Cách hoạt động của rạn san hô Great Barrier

Những nhà thám hiểm ban đầu coi Rạn san hô Great Barrier không phải là một kỳ quan thiên nhiên của thế giới, mà là một mê cung. Tập hợp của hơn 3.000 rạn san hô và 600 hòn đảo dọc theo bờ biển phía đông bắc của Úc đã gây ra nhiều vụ đắm tàu ​​trước khi nó được lập bản đồ vào những năm 1800 [nguồn: Chính phủ Úc ].

Lần "khám phá" rạn san hô đầu tiên được ghi nhận là khi Trung úy James Cook đâm vào nó vào năm 1770 [nguồn: Zell ]. Mặc dù phi hành đoàn có tư duy nhanh nhạy của Cook đã có thể sửa chữa con tàu và đi tiếp, nhưng rạn san hô này đã gây ra nhiều vụ đắm tàu, đây vẫn tiếp tục là địa điểm lặn nổi tiếng của hàng triệu du khách khám phá vùng nước của rạn san hô mỗi năm.

Trải dài 1.250 dặm (2.000 km) từ bắc đến nam, rạn san hô Great Barrier Reef thường được gọi là nơi có sinh vật sống lớn nhất trên thế giới [nguồn: Chadwick ]. Tuy nhiên, về mặt kỹ thuật, nó không phải là một sinh vật sống đơn lẻ. Các rạn san hô như Great Barrier Reef được tạo thành từ hàng nghìn khối san hô nhỏ xếp chồng lên nhau và kết dính với nhau bằng tảo coralline. Rạn san hô Great Barrier chứa hơn 400 loại san hô khác nhau - gấp mười lần số lượng ở toàn bộ Đại Tây Dương [nguồn: Sammon ].

Eden dưới nước này có nhiều hơn một lượng san hô phong phú. Bạn sẽ tìm thấy sự sống đa dạng hơn trên một bức tường san hô so với trên toàn bộ lục địa [nguồn: Chadwick ]. Cho đến nay, 1.500 loài cá đã được phát hiện trên rạn san hô và những loài mới được tìm thấy hàng năm [nguồn: Chadwick ].

Mặc dù một số phần của rạn san hô Great Barrier Reef có thể đã 2 triệu năm tuổi, nhưng hầu hết các nhà khoa học đều đồng ý rằng phần lớn của nó chỉ 500.000 năm tuổi. Đó là trẻ theo tiêu chuẩn của rạn san hô. Kể từ đó, sự phát triển của nó đã bị gián đoạn nhiều lần bởi những thay đổi của mực nước biển xảy ra trong các kỷ băng hà. Cấu trúc của rạn san hô hiện tại có tuổi đời khoảng 6.000 đến 8.000 năm và đang phát triển bên trên các rạn san hô cũ hơn hình thành trong thời kỳ mực nước biển cao hơn [nguồn: CRC ].

Trong bài viết này, bạn sẽ tìm hiểu về các đảo và các loại đá ngầm khác nhau tạo nên Great Barrier Reef. Ai sống ở đó? Những mối đe dọa nào đối mặt với nó? Và Úc giám sát từng dặm vuông của nó như thế nào?

Trên trang tiếp theo, bạn sẽ tìm hiểu về các hòn đảo và rạn san hô bao gồm thế giới thần tiên dưới biển này.

Nội dung

1. Các loại rạn ở rạn san hô Great Barrier Reef
2. Cá ở rạn san hô Great Barrier và các loài động vật khác
3. Công viên biển Great Barrier Reef

Mặc dù nó được gọi là "Great Barrier Reef" và thường được gọi đơn giản là "rạn san hô", cả hai danh hiệu đều gây hiểu lầm. Những cái tên gợi ý sự tồn tại của một rạn san hô chắn đơn lẻ, nhưng hệ sinh thái thực sự được tạo thành từ một số rạn san hô khác nhau - chỉ một số trong số đó là rạn san hô chắn thực sự. Phần còn lại là sự kết hợp của rào chắn, diềm, nền tảng và đá ngầm vá. Không chắc đó là cái nào? Chúng tôi có thể cho bạn biết.

Nếu bạn định bay qua Great Barrier Reef, bạn sẽ nhận thấy rằng địa hình của nó thay đổi khi bạn di chuyển về phía nam. Rạn san hô đôi khi được đặc trưng là có ba phần chính: Viễn Bắc, Cairns / Trung tâm , và Mackay / Ma kết (xa nhất về phía Nam).

Phần cực bắc được biết đến là nơi có sự đa dạng nhất do vị trí xa và gần đường xích đạo. Ở đây, các rạn ruy băng chiếm ưu thế. Các mặt đón gió của chúng làm lệch hướng sóng và dòng chảy mạnh , tạo ra một phần bên trong yên tĩnh với các rạn san hô rải rác và các rạn san hô.

Khi máy bay hướng về phía nam, bạn sẽ tiếp cận khu vực trung tâm. Bạn sẽ thấy thềm lục địa mở rộng và thấy rằng các rạn san hô xa đất liền hơn. Khu vực nông, rộng được tạo ra bởi thềm rộng hơn là nơi chứa các rạn san hô nhỏ và các đảo san hô nhỏ. Phần này là nơi dễ tiếp cận nhất và thu hút nhiều khách du lịch nhất.

Chuyển sang phần phía nam, thềm tiếp tục mở rộng trước khi thu hẹp và đưa các rạn san hô trở lại gần đất liền hơn. Nhiều nền tảng chìm và rạn san hô rải rác rải rác cảnh quan dưới nước. Nếu bạn tiếp tục đi về phía nam, bạn sẽ thấy các rạn san hô dần biến mất khi thềm thu hẹp và nhiệt độ giảm xuống mức không thích hợp cho sự phát triển của san hô.

Nằm rải rác trong số hơn 3.000 rạn san hô là các đảo san hô hoặc đảo cát thấp được gọi là vịnh . Các vịnh này hỗ trợ nhiều loại quần xã thực vật khác nhau bao gồm rừng ngập mặn, rừng nhiệt đới và cỏ, tùy thuộc vào lượng mưa mà chúng nhận được. Các đảo hình thành từ các mảnh vụn như cát san hô, vỏ sò và tảo cứng chất chồng lên đỉnh và rìa của các rạn san hô.

Cả rạn san hô và vịnh đều được hưởng lợi từ sự sắp xếp này. Rạn san hô tạo điều kiện cho các thảm cỏ biển bên trong và rừng ngập mặn phát triển mạnh bằng cách đệm chúng khỏi biển động. Đổi lại, những thành tạo này ngăn cản các chất gây ô nhiễm xâm nhập vào hệ sinh thái mong manh và bóp nghẹt san hô bằng cách giữ lại các chất dinh dưỡng và trầm tích trong dòng chảy. Chúng cũng phục vụ như một vườn ươm cho nhiều cư dân của rạn san hô. Bạn sẽ gặp một số cư dân thú vị tiếp theo.

Vị trí nhiệt đới của Great Barrier Reef là nơi lý tưởng cho hơn 2 triệu khách du lịch đến thăm mỗi năm [nguồn: Chính phủ Úc ]. Mặt trời và vùng nước nông, trong xanh, ấm áp là nơi lý tưởng cho sự phát triển của san hô . Và ở nơi có vô số san hô khỏe mạnh, bạn có thể đặt cược rằng có rất nhiều sinh vật biển khác . Rạn san hô là nơi cư trú của nhiều loài động vật hơn bất kỳ hệ sinh thái biển nào khác [nguồn: Microsoft Encarta ].

Cùng với 1.500 loài cá đã đề cập trước đó, rạn san hô còn là nơi cư trú của hơn 200 loài chim , 4.000 loại động vật thân mềm , 30 loài cá voi và cá heo , và sáu loài rùa biển [nguồn: Chính phủ Úc , Microsoft Encarta ] Trên chỉ một phần san hô, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 1.441 con giun biển từ 103 loài khác nhau và 250 loại tôm trên một rạn san hô [nguồn: Chadwick ].

Rạn san hô Great Barrier là một trong số ít những nơi bạn có thể nhìn thấy một con cá bống lùn nhỏ hơn móng tay của bạn, một con cá mập voi to hơn cả ô tô của bạn và một con cá mú khổng lồ ăn quá nhiều chỉ trong một lần lặn. Các loài "phi cá" cũng gây choáng váng không kém. Những con trai khổng lồ , có lớp áo bảy sắc cầu vồng độc đáo như dấu vân tay, có thể dài tới 4 feet (1,2 mét) và nặng hơn 440 pound (200 kg) [nguồn: National Geographic ].

Mặc dù bạn sẽ muốn cho tất cả các loài động vật trong Great Barrier Reef một chút không gian, nhưng bạn có thể muốn cắt một bến rộng hơn xung quanh một số loài, chẳng hạn như 20 loài rắn biển , một số loài có nọc độc mạnh gấp 20 lần so với loài rắn độc nhất trên đất liền [nguồn: Zell ]. Một sinh vật khác mà bạn phải đề phòng là bạch tuộc vòng xanh cực nhỏ . Chỉ cao từ 5 đến 20 cm, loài nhuyễn thể độc này đã khiến những người thợ lặn tham lam kinh ngạc, những người cố gắng chui vỏ vào bộ đồ bơi của họ chỉ để bị cắn bởi con bạch tuộc có nọc độc ẩn nấp bên trong [nguồn: Zell ]. Coral cũng có thể tạo ra một cú đấm nghiêm trọng. Bạn chỉ cần chạm nhẹ vào vết san hô cháy sẽ khiến bạn bị ngứa rát.

Một sinh vật biển khác có thể gây chết người không phải cho con người mà còn cho chính rạn san hô. Sao biển gai , vốn ăn san hô, đã tàn phá rạn san hô trong hai lần riêng biệt kể từ đầu những năm 1960. Trong một đợt bùng phát dịch bệnh, hàng nghìn con sao biển này lao xuống các rạn san hô và ăn thịt những khối đa nhân mỏng manh, để lại con đường hủy diệt khi chúng thức dậy. Tảo thường xâm chiếm nghĩa địa san hô, ngăn cản san hô phục hồi nhanh chóng.

Rạn san hô bị đầu gai, một trong những loài sao biển lớn nhất đại dương, có thể mất hơn 10 năm để tái sinh [nguồn: Sammon ]. Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng xác định nguyên nhân gây ra các vụ nổ đột ngột của các ngôi sao biển, cho thấy nó có thể là bất cứ điều gì từ nước chảy tràn cho đến đánh bắt quá mức [nguồn: Sammon ].

Mặc dù thiệt hại do sao biển gây ra, rạn san hô Great Barrier Reef vẫn tương đối tốt so với các rạn san hô khác; các rạn san hô của nó được xếp vào hàng ít bị đe dọa nhất trên thế giới [nguồn: Microsoft Encarta ]. Bạn sẽ tìm hiểu cách mà rạn san hô đã xoay sở để tránh nguy hiểm ở trang tiếp theo.

Sự phá hoại của sao biển và các mối đe dọa khác

Với sức hủy diệt như những con sao biển đối với Great Barrier Reef, con người có thể đánh bại chúng. Năm 2006, các nhà khoa học báo cáo rằng quần thể cá mập làm tổ đã giảm từ 50% đến 80%, và cá nược - một họ hàng của lợn biển - chỉ ở mức 3% so với mức những năm 1960 [nguồn: Chính phủ Úc ]. Đánh bắt quá mức, nước ngọt chảy tràn và hiện tượng ấm lên toàn cầu chỉ là một vài nguyên nhân làm tổn thương các rạn san hô. Bạn có thể đọc thêm về các mối đe dọa phải đối mặt với những hệ sinh thái mong manh này trong " Cách thức hoạt động của các rạn san hô ".

Với sự phát minh ra lặn biển ( thiết bị thở tự động dưới nước ) vào năm 1943, giao thông đến Great Barrier Reef ngày càng tăng. Thêm đánh bắt quá mức, khai thác đá vôi và khoan dầu , và bạn hiểu lý do tại sao Úc chỉ định nó là một công viên biển vào năm 1975.

Chính phủ liên bang và chính quyền bang Queensland làm việc cùng nhau để quản lý 132.973 dặm vuông (344.400 km vuông) đầy khó khăn của công viên. Cơ quan quản lý công viên biển Great Barrier Reef chịu trách nhiệm bảo vệ rạn san hô.

Mặc dù thực tế là công viên không bao gồm phần cực bắc của rạn san hô, nó là khu bảo tồn biển lớn nhất trên thế giới [nguồn: Great Barrier Reef: Review ]. Ngoài rạn san hô, công viên còn bao gồm một số cộng đồng biển khác bao gồm rừng ngập mặn, cửa sông, thảm cỏ biển và các máng đại dương sâu.

Khi công viên biển được thành lập, các quan chức đã chia nó thành các khu vực cụ thể để vạch ra những hoạt động có thể hoặc không thể thực hiện ở đó. Các khu vực bao gồm các khu vực sử dụng chung , nơi cho phép câu cá, bơi lội, chèo thuyền và hầu hết các hoạt động khác, cho đến các khu nghiên cứu khoa học , những khu vực này không giới hạn đối với bất kỳ ai khác ngoài các nhà khoa học có liên quan. Trong bối cảnh trái đất nóng lên và các báo cáo về số lượng động vật suy giảm trong rạn san hô, chính phủ Úc đã quyết định xem xét lại việc thiết lập công viên biển.

Công viên biển hiện được phân loại thành 70 kiểu sinh cảnh riêng biệt, và ít nhất 20% mỗi kiểu sinh cảnh được chỉ định là khu "cấm". " No-take ", như tên gọi của nó, có nghĩa là không thể di dời bất cứ thứ gì ra khỏi khu vực, vì vậy các hoạt động như đánh bắt cá và thu gom vỏ bị cấm. Trước khi đánh giá, ít hơn 5% công viên được bảo vệ bởi điều khoản cấm. Bây giờ, 33 phần trăm của công viên được bảo vệ theo cách này [nguồn: Great Barrier Reef: Zoning ]

Tourists aren't the only ones that flock to the marine park. Scientists find its relatively pristine reefs and abundant marine life ideal for research. For example, scientists from the Australian Institute of Marine Science even pinpointed the protective coating secreted by coral that is exposed to air and are working with a pharmaceutical company to use it to develop sunscreen [source: Sammon].

The myriad reefs and cays of the Great Barrier Reef would take a lifetime to explore, but that doesn't prevent people from trying. If you want to explore the reef a little more, follow the links on the following page.

Related Articles

More Great Links