Cách thức hoạt động của các cơ quan tiền đình

Trong hầu hết mọi ngôi nhà, có một ngăn kéo rác chứa đầy những thứ chúng ta không thực sự cần hoặc không sử dụng. Bên trong ngăn kéo là các nút để đựng quần áo đã lâu, nước rửa mặt bắt đầu cuộc sống như khăn tắm chính thức và chùm chìa khóa mở khóa nhiều loại ô tô và nhà trong quá khứ . Chúng ta không thực sự cần nội dung của những ngăn kéo rác này nữa, nhưng này, bạn không bao giờ biết, phải không? Kính mắt cũ của bố từ những năm 1970 có thể trở thành phụ kiện hóa trang Halloween hoàn hảo vào một ngày nào đó.

Cơ thể con người có một cái gì đó giống như ngăn kéo rác của chính nó. Bạn có thể nghĩ rằng các cơ quan như não và tim thuộc về ngăn kéo đựng đồ bạc của bạn hoặc tủ nơi bạn để đĩa - chúng là những vật dụng hữu ích mà bạn cần hàng ngày. Nhưng ngăn kéo rác của cơ thể chứa đầy các cơ quan tiền tích , hoặc những vật lưu niệm về quá khứ tiến hóa của chúng ta. Chúng tôi không sử dụng những vật phẩm này cho mục đích ban đầu của chúng nữa và những bộ phận này là những vật lưu niệm không có chức năng ban đầu đó.

Làm sao chúng ta biết được mục đích ban đầu của mỗi cơ quan là gì? Đối với điều đó, chúng tôi chuyển sang Charles Darwin. Mặc dù anh ấy không phải là người đầu tiên xác định các cấu trúc cơ thể dường như không có mục đích gì, nhưng anh ấy đã đề xuất tại sao chúng ta có chúng. Khái niệm về nguồn gốc chung của ông , một nguyên lý của thuyết tiến hóa, cho rằng tất cả các sinh vật đều bắt đầu từ một tổ tiên chung nhưng đã khác biệt và thay đổi khi một số đặc điểm nhất định tỏ ra thuận lợi và cần thiết hơn cho sự tồn tại. Trong cuốn sách "The Descent of Man" năm 1871 của Darwin, ông đã xác định khoảng một tá đặc điểm giải phẫu của con người mà ông cho là vô dụng vì chúng ta không sử dụng chúng theo cách mà các sinh vật khác làm. Đối với Darwin, điều này là bằng chứng cho thấy chúng ta đã tiến hóa từ tổ tiên nguyên thủy của mình.

Đến năm 1893, nhà giải phẫu học Robert Wiedersheim đã xây dựng danh sách các cơ quan tiền đình bao gồm gần 90 bộ phận [nguồn: Spinney ]. Nhưng cũng như ngăn kéo rác, thùng rác của một người là kho báu của người khác, và mọi người bắt đầu tranh cãi về những thứ có trong danh sách. Một số dấu tích của Wiedersheim đã được chứng minh là có một chức năng quan trọng, cho thấy rằng những bộ phận cơ thể này không chỉ xuất hiện lại một cách tình cờ. Những người khác hoàn toàn tin tưởng vào lý thuyết của Darwin, cho rằng mọi thứ trong cơ thể đều có mục đích do người tạo ra chỉ định và chỉ vì chúng ta không biết chức năng không có nghĩa là nó không tồn tại.

Nếu Charles Darwin điều hành một mạng lưới truyền hình lớn , một trong những thành công lớn nhất có thể là một chương trình trò chơi hào nhoáng mang tên "Vestigial or Not Vestigial." Người dẫn chương trình (Robert Wiedersheim sẽ là người lý tưởng nếu anh ta có mặt) gọi một bộ phận cơ thể và các thí sinh cố gắng tìm ra tình trạng của nó. Hãy tưởng tượng trò chơi có thể diễn ra như thế nào.

Đầu tiên, phần phụ lục . Ruột thừa dường như còn sót lại từ khi tổ tiên chúng ta có chế độ ăn thực vật. Ở các động vật có xương sống khác, ruột thừa lớn hơn nhiều và phân hủy cellulose ở thực vật, nhưng ở người, ruột thừa là một túi nhỏ và khô héo. Nó gắn liền với ruột nhưng không có vai trò gì trong quá trình tiêu hóa. Hàng nghìn người được cắt bỏ ruột thừa mỗi năm và không có trường hợp nào tồi tệ hơn đối với tình trạng hao mòn, điều này cho thấy rằng chúng ta không cần nó.

Tiếp theo, chúng ta hãy quan sát bên trong miệng và xem xét răng khôn hay răng hàm thứ ba . Khi tổ tiên của chúng ta tiêu thụ tất cả các loại thực vật có lá đó, cũng như một chế độ ăn kiêng thịt sống và rễ cây, họ cần nhiều chỗ hơn để nhai. Tuy nhiên, qua nhiều thế kỷ, hàm của chúng ta trở nên nhỏ hơn và chế độ ăn của chúng ta trở nên nhẹ nhàng hơn, và chúng ta đã phát triển các cách nấu thức ăn sao cho dễ tiêu thụ. Chúng ta không cần những chiếc răng này để ăn nữa và hàm đã tiến hóa của chúng ta khiến chúng không thể phát triển được, thường là chúng ta cần phải loại bỏ chúng.

Một mục khác mà một số người dành nhiều thời gian để loại bỏ? Lông trên cơ thể. Ngày xưa, lông trên cơ thể con người giữ ấm cho chúng ta, nhưng bây giờ, với máy điều nhiệt và áo len, lông trên cơ thể chúng ta phục vụ chúng ta rất ít mục đích. Lông mày của chúng ta giữ cho mồ hôi ra khỏi mắt, nhưng khi bạn so sánh chúng ta với gấu Bắc Cực , phần còn lại của lông trên cơ thể của chúng ta là vô dụng. Nhưng những ví dụ này không nói lên rằng tiêu chuẩn duy nhất cho một cơ quan tiền chứng là khả năng bị loại bỏ của nó. Rốt cuộc, thật khó để loại bỏ lớp pili dựng đứng , hoặc các cơ gây nổi da gà. Mặc dù có thể nổi da gà khi bạn cảm thấy sợ hãihay niềm vui, hành vi này theo truyền thống giúp tạo ra một lớp lông trên cơ thể để giữ ấm và cảnh báo những kẻ săn mồi tiềm tàng.

Một cuộc phẫu thuật mà bạn có thể sẽ lên lịch là cắt bỏ đuôi, nếu con bạn là một trong số ít những người sinh ra với chiếc đuôi nhỏ. Nhưng chiếc đuôi đó không phải là một cơ quan tiền tích, mà là một sự tàn tật , hoặc một đặc điểm từ tổ tiên xuất hiện không thường xuyên. Tuy nhiên, nó được kết nối với cơ quan tiền đình - xương cụt. Xương cụt, hay xương cụt, được tạo thành từ một số đốt sống. Ở các loài linh trưởng khác , xương cụt dẫn đến một cái đuôi dùng để giữ thăng bằng, điều mà con người đi thẳng không cần. Mặc dù chúng ta đã tiến hóa để DNA của chúng ta không thường xuyên tạo ra đuôi, nhưng xương cụt vẫn xuất hiện.

Một số cơ quan tiền đình có khả năng khác bao gồm Darwin's Point , hoặc một vết sưng ở tai ngoài còn sót lại từ khi tai chúng ta mềm hơn và cơ quan vomeronasal , một cấu trúc trong mũi được sử dụng để phát hiện pheromone do bạn tình tiềm năng phát ra. Ở người, cơ quan dường như không được kết nối với não theo bất kỳ cách nào. Còn núm vú của nam giới thì sao? Nó không phục vụ một chức năng ở nam giới như ở phụ nữ , phải không? Nhưng các nhà sinh học tiến hóa nói rằng nó không phải là di tích vì nó có thể không bao giờ phục vụ một chức năng nào cho con đực và do đó nó không có chức năng nào bị mất đi. Đặc điểm này tiếp tục xuất hiện vì nó phát triển trước khi có sự phân biệt giới tính khi còn trong bụng mẹ.

Nhưng hãy đợi một phút. Không phải mọi thí sinh trong "Vestigial or Not Vestigial" đều đồng ý rằng đây là những cơ quan tiền đình.

Một số người nói rằng các nhà khoa học đang thay đổi luật chơi khi họ chơi "Vestigial or Not Vestigial." Đặc biệt, những người phản đối sự tiến hóa, bao gồm những người ủng hộ thuyết sáng tạo hoặc thiết kế thông minh , nói rằng không có cái gọi là cơ quan tiền đình, bởi vì một người sáng tạo sẽ không thiết kế một thứ gì đó không hoàn hảo hoặc không có mục đích. Ít nhất, những người nghi ngờ sự tiến hóa bác bỏ ý kiến ​​cho rằng một cơ quan bị teo là bằng chứng về tổ tiên chung. Một lập luận phổ biến là nếu chúng ta chưa biết mục đích của một bộ phận cơ thể, có thể là do thiếu kiến ​​thức giải phẫu.

Trong nhiều trường hợp, các cơ quan được cho là tiền đình đã được chứng minh là phục vụ một mục đích quan trọng trong cơ thể. Ví dụ, xương cụt có thể giúp giữ bên trong của chúng ta và hỗ trợ các cơ quan lân cận, mặc dù nó có thể được loại bỏ mà không có tác động xấu nào. Ruột thừa đã được chứng minh là có chức năng như một nhà sản xuất các tế bào bạch cầu và kháng thể. Nếu một người gặp phải tình trạng như tiêu chảy hoặc kiết lỵ, ruột thừa sẽ tái tạo lại đường ruột với các vi khuẩn cần thiết để ngăn ngừa nhiễm trùng thêm. Ở các nước phát triển, chúng ta có thể sống sót mà không cần ruột thừa phần lớn là nhờ các loại thuốc chúng ta có sẵn. Để thực sự kiểm tra chức năng của ruột thừa, chúng tôi phải nghiên cứu việc loại bỏ nó ở các nước kém phát triển vẫn phải đối mặt với các bệnh như kiết lỵ mà không có y học hiện đại.

Nhưng không ai, kể cả Charles Darwin hay Robert Wiedersheim, từng nói rằng một bộ phận cơ thể phải hoàn toàn không có chức năng hoặc vô dụng mới được coi là di tích. Một cấu trúc được coi là di tích vì nó không thực hiện chức năng mà nó được thiết kế để thực hiện, so với những sinh vật khác có cùng bộ phận. Mặc dù ruột thừa có thể đã đảm nhận vai trò của một nhà máy sản xuất tế bào bạch cầu, nhưng nó không phục vụ chức năng tiêu hóa mà nó thực hiện ở các động vật khác.

Với kiểu tranh chấp như thế này, thật khó để biết được tỷ số cuối cùng của "Người có bệnh hay không có người xác" là bao nhiêu. Cũng giống như con người chúng ta, đó là một công việc đang được tiến hành.

­­

Các sinh vật khác có rác trong thân cây

Con người không phải là sinh vật duy nhất loại bỏ chức năng của một số bộ phận khi chúng tiến hóa - nhiều cấu trúc tiền đình cũng tồn tại trong thực vật và động vật. Dưới đây là danh sách ngắn gọn về một số bộ phận tiền đình khác:

• Cánh ở các loài chim không biết bay như đà điểu

• Mắt ở các loài động vật mù, sống trong hang động, bao gồm cả loài tetra Mexico và một số loài kỳ nhông

• Cơ quan sinh dục ở cây bồ công anh, sinh sản vô tính

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn