Nhựa ở khắp mọi nơi. Trong khi bạn đang đọc bài viết này, có thể có rất nhiều vật dụng bằng nhựa trong tầm tay bạn (máy tính, bút, điện thoại của bạn ). Nhựa là bất kỳ vật liệu nào có thể được tạo hình hoặc đúc thành bất kỳ hình thức nào - một số là tự nhiên, nhưng hầu hết là do con người tạo ra.
Chất dẻo được làm từ dầu mỏ . Dầu là một nguyên liệu thô giàu carbon, và nhựa là những hợp chất chứa carbon lớn. Chúng là những phân tử lớn được gọi là polyme , bao gồm các đơn vị lặp lại của các hợp chất chứa cacbon ngắn hơn được gọi là monome . Các nhà hóa học kết hợp nhiều loại monome khác nhau theo nhiều cách sắp xếp khác nhau để tạo ra nhiều loại nhựa gần như vô hạn với các tính chất hóa học khác nhau. Hầu hết nhựa trơ về mặt hóa học và sẽ không phản ứng hóa học với các chất khác - bạn có thể đựng rượu , xà phòng, nước , axit hoặc xăngtrong hộp nhựa mà không tự hòa tan hộp đựng. Nhựa có thể được đúc thành vô số hình dạng, vì vậy bạn có thể tìm thấy nó trong đồ chơi, cốc, chai, đồ dùng, hệ thống dây điện, ô tô , thậm chí trong kẹo cao su bong bóng. Nhựa đã cách mạng hóa thế giới.
Vì nhựa không phản ứng hóa học với hầu hết các chất khác nên nó không bị phân hủy. Do đó, xử lý nhựa đặt ra một vấn đề môi trường khó khăn và đáng kể. Nhựa tồn tại trong môi trường hàng thế kỷ, vì vậy tái chế là phương pháp thải bỏ tốt nhất. Tuy nhiên, các công nghệ mới đang được phát triển để tạo ra nhựa từ các chất sinh học như dầu ngô. Những loại nhựa này sẽ có thể phân hủy sinh học và tốt hơn cho môi trường.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét hóa học của nhựa, cách nó được tạo ra, cách nó được sử dụng và cách nó được xử lý và tái chế. Chúng ta cũng sẽ xem xét một số loại nhựa sinh học mới và vai trò của chúng trong tương lai của nhựa.
