Nếu bạn hỏi hầu hết các chuyên gia chính trị, họ có thể sẽ nói rằng chiến dịch cải cách tài chính ở Hoa Kỳ là một bài tập thất vọng. Hầu hết mọi nỗ lực cải cách đều được kiểm soát chặt chẽ đến mức khá dễ dàng để nấu chín các cuốn sách và tránh xa việc vi phạm các quy tắc. Tuy nhiên, khi bắt đầu mỗi cuộc bầu cử, bạn có thể sẽ nghe thấy rất nhiều về sự cần thiết của luật cải cách mới và thực thi nhiều hơn các luật hiện hành.
Kể từ khi Dự luật Chiếm đoạt của Hải quân năm 1867, đã có khoảng hai chục dự luật, đạo luật, sửa đổi, luật và các quyết định của Tòa án tối cao vì lợi ích cải cách. FECA và Buckley kiện Valeo là những dấu mốc trong con đường cải cách và cho đến gần đây là những thành phần chính của nỗ lực cải cách hiện đại.
Năm 2002, Đạo luật Cải cách Chiến dịch lưỡng đảng (BCRA) được ký thành luật. Luật còn được gọi là Đạo luật McCain-Feingold, được đặt tên cho các nhà tài trợ chính của nó, Cảm quan John McCain (R) và Russell Feingold (D). BCRA đã đưa ra nhiều thay đổi đối với luật tài chính chiến dịch liên bang, nhưng bao gồm hai thành phần chính:
- Tiền mềm - hành động hạn chế việc sử dụng các khoản đóng góp bằng tiền mềm.
- Quảng cáo chiến dịch - luật cấm các tổ chức 501 (c) và 527 mua quảng cáo trước bầu cử sơ bộ và bầu cử cũng như trực tiếp vận động cho một ứng cử viên [nguồn: Ballotpedia ].
Như với hầu hết các đạo luật cải cách, luật này không tồn tại được lâu trước khi nó bị thách thức. Tòa án tối cao phán quyết rằng các quỹ tiền mềm sẽ được phép với các hạn chế chi tiêu. Nó cũng ra phán quyết vào tháng 6 năm 2007 rằng việc cấm các quảng cáo nhắc đến tên các ứng cử viên trong vòng 60 ngày sau cuộc tổng tuyển cử là vi hiến. Những quảng cáo này hiện được phép một lần nữa, miễn là chúng không phải là lời cầu xin trực tiếp cho việc bỏ phiếu cho hoặc chống lại một ứng cử viên cụ thể [nguồn: Barnes ]. Phán quyết là một thắng lợi lớn đối với các nhóm lợi ích lớn và giàu có, đồng thời là một đòn giáng mạnh vào những người đề xướng cải cách.
FEC bao gồm ba đảng viên Cộng hòa và ba đảng viên Dân chủ. Các thành viên này do tổng thống đề cử và được Thượng viện phê chuẩn. Cơ cấu, trong khi khá cân bằng theo đường lối của đảng, thường dẫn đến bế tắc đảng phái về các đề xuất cải cách. Các tổ chức cấp cơ sở như Common Cause kêu gọi một cấu trúc FEC độc lập, không bị ảnh hưởng bởi đảng phái. Họ cho rằng chỉ khi đó, cải cách và thực thi thực sự mới có thể diễn ra.
Trong tương lai, nhiều khả năng sẽ có nhiều lời kêu gọi cải cách sẽ vấp phải sự phản kháng từ các tập đoàn, công đoàn và các nhóm lợi ích đặc biệt. Vào năm 2019, các đảng viên Dân chủ tại Hạ viện đã không lãng phí thời gian để giới thiệu Đạo luật Vì người dân, nhằm một phần ngăn chặn ảnh hưởng của số tiền lớn trong các cuộc bầu cử. Trong khi nó vượt qua Hạ viện do Đảng Dân chủ kiểm soát bằng một cuộc bỏ phiếu theo đường lối đảng phái, các đảng viên Cộng hòa đã chặn nó tại Thượng viện [nguồn: Trung tâm Chính trị Đáp ứng ]. Bất kể luật cải cách nào có thể được thông qua, việc thiếu thực thi và vô số kẽ hở đã khiến công chúng Mỹ hoài nghi về sự cống hiến trong việc dọn dẹp bầu cử ở cấp liên bang.
Nhiều bang đã tự giải quyết vấn đề và đang cố gắng làm sạch các cuộc bầu cử của chính họ. Chúng ta sẽ xem xét những nỗ lực đó trong phần tiếp theo.
