Carpathia Cometh: Những người sống sót trên Titanic, Thương vong và Các vụ kiện tụng Tiếp theo
Thuyền trưởng Smith chấp nhận rằng con tàu của mình đang chìm, và anh đã hành động nhanh chóng để cứu hành khách và thủy thủ đoàn của mình. Lúc 12:15 sáng, anh tiến vào Phòng Marconi để đặt một loạt tin nhắn đau buồn. Một trong những tàu phản ứng là Carpathia, một tàu hơi nước của Dòng Cunard. Carpathia cách đó gần 58 dặm (93 km) và sẽ không đến được Titanic trước khi nó bị chìm. Người California ở gần tàu Titanic hơn, nhưng người điều hành không dây của con tàu vẫn chưa được đánh thức cho đến 3:30 sáng và các tín hiệu báo động khác (như tên lửa bắn sau mỗi năm phút) không được trả lời [nguồn: RMS Titanic , Dự án điều tra Titanic ]. Tuy nhiên, bất kỳ tàu nào nhìn thấy pháo sáng đều không thể vượt qua các tảng băng nguy hiểm để hỗ trợ con tàu đang chìm .
Do va chạm với tảng băng rất nhẹ, nên hiếm có hành khách nào biết rằng con tàu đang gặp sự cố. Họ tiếp tục các nghi lễ hàng đêm của mình - một số giao lưu trong phòng chờ, những người khác thư giãn trong cabin của họ và một số đang ngủ say. Các thành viên phi hành đoàn đã được huy động để hành động, nhưng không có thông báo chính thức nào trên toàn tàu được đưa ra rằng Titanic đang chìm. Những người nghe thấy tiếng xì xào về trường hợp khẩn cấp đã đuổi họ đi; xét cho cùng, con tàu không thể chìm được. Thay vào đó, một tình huống im lặng và thảm khốc dần nhường chỗ cho sự hỗn loạn khi rõ ràng là con tàu không được trang bị đủ xuồng cứu sinh để đưa mọi người đến nơi an toàn.
Trong khi có rất nhiều áo phao bằng nút chai để đi xung quanh, chỉ có 1.176 hành khách trên thuyền cứu sinh - và có 2.208 hành khách và thành viên phi hành đoàn. 12 giờ 25 phút, thuyền trưởng ra lệnh cho thủy thủ đoàn bắt đầu hạ xuồng cứu sinh đầu tiên và dẫn hành khách khoang hạng nhất xuống boong thuyền. Có 14 thuyền cứu sinh có khả năng chở 65 người (tổng cộng 910 người), hai thuyền khẩn cấp có khả năng chở 35 người (tổng cộng 70 người) và bốn thuyền sập có khả năng chở 49 người (tổng số 196) [nguồn: Titanic Inquiry Project ]. Chiếc xuồng cứu sinh đầu tiên thậm chí còn không đủ sức chứa - nó chứa được 27 người khi đủ chỗ cho 65 người. Phi hành đoàn lo lắng rằng nó không thể chứa đủ trọng lượng.
Khi nước biển dâng lên ngày càng cao trong tàu, hành khách hạng nhất và hạng hai được hướng lên boong cao nhất. Hành khách hạng ba bị giam giữ ở boong dưới cùng và chỉ được phép lên boong thuyền sau khi hạng nhất và hạng hai được tính ( khoảng 20 phút sau ). Người quản lý hạng ba John Hart đã tự mình hướng dẫn họ đến con đường sơ tán thích hợp. Nhiều thành viên của lớp thứ ba chưa bao giờ mạo hiểm vượt qua cabin của họ, và họ bị lạc trong hành lang mê cung của con tàu.
Trong khi Sĩ quan thứ nhất Murdoch và Sĩ quan thứ hai Lightoller đều chất hành khách lên xuồng cứu sinh, chiến lược của họ hơi khác một chút. Murdoch đưa càng nhiều người vào thuyền của mình càng tốt; Lightoller chỉ cho phép phụ nữ và trẻ em. Đến 2 giờ sáng, tất cả các xuồng cứu sinh đã được hạ xuống, một nửa số hành khách và thủy thủ đoàn trên tàu vẫn còn. Họ mặc áo phao khi ban nhạc tiếp tục biểu diễn. Theo các nguồn tin, bài hát cuối cùng của họ có thể là "Autumn" hoặc "Nearer My God to Thee" [nguồn: Tikkanen ].
Tại thời điểm này, đuôi tàu đã nhô lên khỏi mặt nước một cách đột ngột khi mũi tàu lao về phía trước. Nó cao sừng sững ở độ cao của một tòa nhà 25 tầng. Ba mươi mốt nghìn tấn (28.122 tấn) nước đã tràn vào con tàu, và Đại úy Smith đã chính thức sa thải các thành viên thủy thủ đoàn của mình khỏi nhiệm vụ để họ có thể lựa chọn cách chấp nhận số phận của mình. Những ánh sáng nhấp nháy cuối cùng cũng nhường chỗ cho bóng tối, và dây radio bị cắt đứt khi chiếc ống khói thứ hai bị vỡ và rơi xuống boong. Đến 2 giờ 20 phút, con tàu chìm xuống Bắc Đại Tây Dương.
Tất cả các kế hoạch được bố trí tốt nhất
Thomas Andrews, người có thiết kế được ca ngợi không thực sự khiến con tàu Titanic không thể chìm, lặng lẽ chờ đợi số phận của mình trong Phòng hút thuốc hạng nhất. Anh ấy thậm chí còn không mặc áo phao.
