Nếu bạn có một chiếc máy in cứng đầu, lỗi thời trong nhà hoặc văn phòng của mình, bạn có thể coi nó như một con khủng long. Bạn có thể nói điều tương tự về một chính trị gia có quan điểm mà bạn cho là lạc hậu. Hoặc, nếu bạn nghĩ rằng sự đổi mới mới nhất sẽ thất bại, bạn có thể nói rằng nó sẽ đi theo con đường của loài khủng long. Những hình ảnh về lời nói này xuất phát từ ý tưởng rằng khủng long là một loài đã chết vì chúng không thể theo kịp. Chúng quá lớn, quá chậm, quá nặng và quá cũ để có thể đến thời hiện đại.
Nhưng nhiều nhà khoa học hoàn toàn không nhìn nhận nó như vậy. Thay vì trở nên lỗi thời, khủng long tiến hóa thành chim, vô cùng tinh vi. Không chỉ trở thành một loại động vật còn tồn tại đến ngày nay, chúng còn phát triển một kỹ năng mà rất ít dạng sống trên Trái đất có được. Chỉ có pterosaurs, côn trùng, dơi và chim mới có thể bay.
Bằng chứng vật lý ủng hộ giả thuyết rằng khủng long tiến hóa thành chim. Điều đầu tiên cần lưu ý là lý thuyết này không áp dụng cho mọi loài khủng long, hoặc thậm chí mọi phân nhóm khủng long. Những con khủng long tiến hóa thành chim là theropod - loài khủng long ba ngón bao gồm Tyrannosaurus rex và Velociraptor. Trớ trêu thay, đây là các thành viên của nhóm con saurischian, hoặc thằn lằn, chứ không phải nhóm ornithischian, hoặc nhóm chim gù.
Một số loài động vật chân đốt có các đặc điểm ngoại hình chung với các loài chim. Những đặc điểm chung này được gọi là synapomorphies và chúng bao gồm:
- Wish xương, là xương đòn hợp nhất
- Xương lõm
- Cấu trúc hông tương tự
Các loài chim ngày nay cũng có xương ngón tay hợp nhất ở đầu cánh, tương ứng với móng vuốt ở cuối chi trước của khủng long. Chúng ta đã thảo luận về những điểm tương đồng khác, bao gồm cả lông và hành động ấp trứng bằng cách ngồi trên tổ. Các nhà khoa học thậm chí đã phát hiện ra một bộ xương hóa thạch, trong đó đầu của khủng long nằm gọn dưới cánh của nó, giống như cách một con vịt ngủ [nguồn: Roach ].
Tất nhiên, đây không phải là lời giải thích duy nhất về những gì đã xảy ra với khủng long hoặc về nguồn gốc của các loài chim. Những người phản đối thuyết tiến hóa cho rằng không có bằng chứng vật lý nào cho sự chuyển đổi từ khủng long thành chim. Các nhà khoa học không đồng tình cho rằng khủng long có nhiều điểm chung với các loài bò sát hơn và thay vào đó là đại diện cho các loài bò sát ngày nay, bao gồm cả cá sấu.
Những người ủng hộ thuyết khủng long-chim-chim trả lời rằng Archaeopteryx lithographica , thường được coi là loài chim lâu đời nhất được biết đến, hoàn thành một phần vai trò của mắt xích còn thiếu. Mặc dù Archaeopteryx là một loài chim, nhưng nó cũng có các đặc điểm giống thằn lằn, như răng và một chiếc đuôi xương. Ngoài ra, những phát hiện gần đây về hóa thạch lông vũ ở Trung Quốc có thể mang lại nhiều bằng chứng cho thấy chim và khủng long có quan hệ họ hàng với nhau.
Về lý thuyết này, hơn 10.000 loài khủng long sống ngày nay. Nhưng cũng hấp dẫn không kém ý tưởng rằng một số loài khủng long sống sót sau ranh giới KT là suy nghĩ rằng các nhà khoa học có thể tạo ra loài khủng long mới. Hãy cùng xem ý tưởng này, và ý tưởng rằng mọi người có thể tương tác với khủng long, đã xuất hiện trên các phương tiện truyền thông đại chúng như thế nào.
Theropods ngày nay
Một số loài chim hiện đại giống với động vật chân đốt rõ ràng hơn là chim sơn ca hoặc chim sẻ. Chúng bao gồm đà điểu và emus.
