Chúng ta có thể trồng lại rừng nhiệt đới của hành tinh không?

Thật khó để không bị ấn tượng bởi những khu rừng nhiệt đới . Những cây cổ thụ cao chót vót được gọi là cây mọc vươn dài gần 250 feet (76 mét) trong không trung, vượt qua những tán cây đan xen vừa che phủ vừa là nơi cư trú của hơn một nửa số loài trên thế giới. Mặc dù rừng nhiệt đới chứa gần một nửa số cây trên hành tinh, nhưng chúng chỉ bao phủ khoảng 7% bề mặt đất [nguồn: UNEP ].

Mặc dù tầm quan trọng của rừng nhiệt đới, các hoạt động phá rừng vẫn tiếp diễn. Mặc dù thuật ngữ này có thể áp dụng cho các nguyên nhân tự nhiên như cháy rừng , nhưng nó thường được liên kết với các hoạt động của con người, như khai thác gỗ, nông nghiệp và khai thác - tất cả đều quan trọng đối với nền kinh tế của chúng ta. Nhưng bằng cách tước đoạt đất đai của những tài nguyên này, chúng ta phải chấp nhận hậu quả của hành động của mình. Chặt phá rừng nhiệt đới làm tăng khả năng xói mòn đất, sạt lở đất và lũ lụt . Nó cũng làm giảm đa dạng sinh học và tài nguyên y tế. Hơn 25% y học hiện đại có nguồn gốc từ thực vật rừng nhiệt đới và chỉ 1% các loài thực vật rừng nhiệt đới đã được nghiên cứu về các công dụng chữa bệnh tiềm năng [nguồn: Harris]. Phá rừng cũng phá hủy quê hương của các nền văn hóa bản địa và ảnh hưởng đến sinh kế của hàng triệu người khác, nhiều người sống ở những vùng nghèo nhất thế giới.

Trong nỗ lực chống lại sự tàn phá này, các nỗ lực bảo tồn đang nở rộ trên toàn cầu. Trong số này có các dự án trồng rừng nhằm tăng số lượng cây sống và liên kết vật lý các khu rừng còn lại với nhau, nhằm chống mất môi trường sống và ngăn chặn sự tuyệt chủng của các loài.

Có rất nhiều thách thức đối với các dự án này. Thứ nhất, rừng nhiệt đới chỉ toàn những cây cổ thụ, khổng lồ; đây không phải là những cây non bạn mua ở vườn ươm địa phương của bạn. Phần lớn các hoạt động của hệ sinh thái rừng nhiệt đới diễn ra ở vùng thượng nguồn cao cả, điều này có thể gây ra các vấn đề cho các nỗ lực tái trồng rừng vì những cây cao chót vót phải mất hàng thập kỷ để phát triển. Thứ hai, cây rừng nhiệt đới phụ thuộc chặt chẽ vào những người bạn cùng chơi tiến hóa của chúng - hệ động thực vật xung quanh - để tạo ra những điều kiện tinh tế cần thiết để duy trì các chức năng như chu trình dinh dưỡng và thụ phấn.

Vì vậy, trong khi rừng nhiệt đới cung cấp một môi trường sống thịnh vượng cho sự sống, sự thành công của môi trường sống đó dựa vào sự cân bằng mong manh của các yếu tố sinh thái. Lấy đi cây cối và bạn có một vấn đề lớn. Nhưng nếu vi khuẩn trong đất và các vi sinh vật khác phân hủy các chất hữu cơ giàu dinh dưỡng rơi xuống nền rừng tối cũng bị loại bỏ, thì rừng nhiệt đới sẽ bị phá hủy. Nếu các loài côn trùng và chim đóng vai trò là loài thụ phấn quan trọng bị tuyệt chủng , sự sống sẽ chững lại.

Liệu chúng ta có thể bắt chước thiên nhiên và tạo ra một môi trường hài hòa mà trước đây chúng ta đã phá hủy một môi trường không? Đọc trang tiếp theo để tìm hiểu.

1. Trồng lại rừng nhiệt đới
2. Nỗ lực tái trồng rừng mưa nhiệt đới
3. Rừng nhiệt đới: Ghi chú của tác giả
4. Rừng nhiệt đới: Cheat Sheet

Vậy, chúng ta có thể xốc tay áo lên, lấy xẻng, đào sâu và bắt đầu trồng lại rừng nhiệt đới không? Ở một mức độ nhất định, chúng ta có thể. Tuy nhiên, trong khi các nỗ lực phục hồi rừng có giá trị đáng kể, chúng thường không quan trọng bằng việc bảo tồn các khu rừng nhiệt đới hiện có. Bảo tồn rừng nhiệt đới cũng quan trọng như cố gắng tái tạo rừng các khu vực khác.

Việc trồng lại rừng có thể được thực hiện bởi tự nhiên, bởi con người hoặc thông qua sự kết hợp của cả hai. Một số nỗ lực tái trồng rừng tập trung vào việc phát triển rừng nhanh chóng vì những vùng rừng này là chìa khóa cho nhiều chu kỳ tự nhiên của Trái đất , chẳng hạn như chu trình carbon và nước . Trồng lại đất bị chặt phá bằng các loài cây ngoại lai phát triển nhanh, như bạch đàn hoặc keo Úc, có thể giúp giải quyết các vấn đề trước mắt như xói mòn đất và nồng độ các-bon cao.

Tuy nhiên, những cây ngoại lai có thể làm cho đất không thích hợp cho việc trồng rừng nhiệt đới trong tương lai bằng cách thay đổi các đặc tính ban đầu của đất. Các nhà khoa học cần nghiên cứu các tình huống riêng lẻ để xác định loại tác động mà mỗi loài ngoại lai sẽ gây ra đối với đời sống vi sinh vật trong khu vực và những lựa chọn thích hợp cho việc tái trồng rừng. Một lưu ý tích cực là rừng thứ sinh và trang trại trồng cây phát triển nhanh có thể thay thế rừng nguyên sinh như một nguồn cung cấp năng lượng và nông nghiệp. Rừng nguyên sinh về cơ bản là một khu rừng không bị con người quấy rầy và rất ít bị ảnh hưởng bởi sự gián đoạn sinh thái. Rừng nguyên sinh còn có một số tên gọi khác như rừng già và rừng nguyên sinh. Rừng thứ sinh là rừng đã mọc lại sau một sự kiện tàn phá, chẳng hạn như hỏa hoạn hoặc khai thác gỗ. Rừng nguyên sinh thường có mức độ đa dạng sinh học cao hơn nhiều so với rừng thứ sinh, đó là một phần lý do mà các nhà bảo tồn đang cố gắng cứu vãn rừng già [nguồn: Butler ].

Ở những khu vực mất rừng nghiêm trọng, những khoảnh rừng nguyên sinh còn lại thường nằm ở khoảng cách rất xa so với những khu rừng nhiệt đới còn sót lại khác hoặc những vùng rừng được tái sinh. Điều này làm cho sự tồn tại và tái thuộc địa của động vật, cũng như sự thụ phấn chéo của thực vật, trở nên khó khăn và có thể cản trở nỗ lực duy trì hệ sinh thái rừng nhiệt đới thực tế. Mặc dù các vùng đất có cây cối có thể làm tăng cơ hội sống sót trong thời gian ngắn của một số loài, các nhà nghiên cứu cho biết các loài này có khả năng bị tuyệt chủng trong thời gian dài.

Một cách mà các nhà bảo tồn tìm cách bảo vệ các loài rừng nhiệt đới là trồng lại các hành lang cây nằm giữa các lô rừng nhiệt đới. Điều này cho phép thực vật và động vật tiếp cận với môi trường sống rộng lớn hơn và cơ hội hòa nhập với các quần thể khác, điều này có thể thúc đẩy sự đa dạng di truyền của chúng và giúp ngăn chặn sự tuyệt chủng thông qua cách ly đối với hầu hết các loài. Các nhà bảo tồn có thể giúp nuôi dưỡng những động mạch thực vật này thành những môi trường sống có thể hỗ trợ được trong rừng nhiệt đới bằng cách làm việc để mở rộng những hành lang này. Các hành lang càng rộng, chúng càng trở nên an toàn hơn cho các loài động vật di cư sử dụng.

Điều quan trọng là phải trồng lại rừng và mở rộng các khu vực tiếp giáp với các lô đất còn sót lại này. Điều này cung cấp một phương tiện dễ dàng cho các loài sinh sống trên lãnh thổ mới và mở rộng hệ sinh thái rừng nhiệt đới khả thi.

Researchers are exploring several options for improving and easing reforestation efforts. One inventive method involves bats . Installing man-made bat roosts in deforested areas can encourage these uniquely flight-enabled mammals (like the spectacled flying fox) to spread seeds and begin the process of rainforest regeneration. Activities like installing bat roosts are examples of how people are a part of natural reforestation efforts.

Reforestation is gaining momentum on a global scale. To get a better idea of worldwide reforestation efforts, go to the next page.

­Reforestation efforts are sprouting up all around the world. Numerous conservation groups are working to preserve, enlarge and connect the world's rainforests . Let's take a closer look at some of those projects.

Rwanda's government and various ecological groups are paying special attention to the Gishwati Forest Reserve. Once a vast rainforest, activities such as deforestation and refugee resettlement reduced it to a fraction of its original size around the turn of the century [source: Science Daily]. Since then, reforestation has somewhat increased the size of the forest, but it remains a sliver of its original size.

A project called the Rwandan National Conservation Park is gaining momentum, and those people involved with the project are working to bring the rainforest back and connect it with larger, surviving rainforests nearby. These individuals and organizations are looking to accomplish this through the use of wide tree corridors. They also plan to increase the acreage of the core forest and study the ecology of the forest's animals, particularly its chimpanzees.

Indonesia, where extensive rainforests have been severely decimated, is also investing in reforestation. On Nov. 28, 2007, each of the country's 79,000 government institutions planted 1,000 trees -- contributing 79 million trees in all [source: ­Anderton]. This effort aligns with other tree-planting projects, as well as vigorous monitoring of illegal logging operations.

In Brazil, the pace of rainforest loss has begun to slow, and several conservation efforts are underway [source: Ausubel]. Huge projects that involve the cooperation of many Brazilian and international organizations have been working to replant the rainforests. Developing and building vast networks of corridors is one major focus, along with species protection and protective breeding programs. Conservationists have also worked to educate the local community about the value of a thriving rainforest. In addition, ranchers and farmers receive incentives for cultivating forest parcels on their lands.

The United Nations Environment Programme met with such success during its worldwide Billion Tree Campaign -- the 1 billion mark was hit in just eight months -- that the new goal is 7 billion trees [source: U.N.] They hope to achieve this goal by the end of 2009, and citizens from around the globe are invited to pledge plantings and register their planted trees at Plant for the Planet: Billion Tree Campaign.

­To find out more about the benefits of reforestation, how you can get involved and other great links about replanting the rainforests, follow the links on the next page.

­

Rainforest Recitation

You might hear the term "afforestation" when discussing replanting the world's rainforests. Afforestation refers to planting new trees on land that was never home to any previous forests.

This was one of the many articles I have been called upon to write where my understanding of the issue underwent interesting twists during the course of my research. That's because I came to realize there was a related, yet larger issue at hand. While we can, to some extent, replant rainforests, we desperately need to stop cutting down the rainforests that still remain. Then, through replanting initiatives, we need to reconnect what's left like pearls on a treasured necklace. Rainforests contain a gift beyond measure -- biodiversity -- and squandering that for the sake of unsustainable activities like mining and agriculture is dangerously shortsighted. Now of course, I know there are many other factors and stakeholders involved that make such a course of action challenging, but after reading about what the rainforests of the world have done for us in terms of modern medicine alone, well, it's my opinion that we need to make saving, then replenishing them, the order of priority.

Sources

Stuff you need to know:

Bây giờ, hãy kiểm tra kiến ​​thức của bạn với những câu đố này!

Kiểm tra các phòng trưng bày hình ảnh này!