Nếu bạn đã theo dõi tin tức ở Washington gần đây, bạn có thể biết về cuộc đấu tranh tại Quốc hội để thông qua đề xuất cơ sở hạ tầng của lưỡng đảng sẽ đầu tư 1,2 nghìn tỷ đô la trong 8 năm tới cho một loạt các dự án - mọi thứ từ thay thế nước nhiễm chì đường ống và sửa chữa cầu đường để xây dựng mạng lưới trạm sạc xe điện trên toàn quốc và cung cấp truy cập internet băng thông rộng cho những người Mỹ không có mạng lưới này.
Tổng thống Joe Biden, người đang trên đường thực hiện các bài phát biểu để thúc đẩy kế hoạch, gọi điều quan trọng là phải đảm bảo rằng đây là " một thế kỷ của nước Mỹ ", trong đó Mỹ tiếp tục dẫn đầu thế giới, thay vì tụt lại phía sau các quốc gia khác. Các nhà lập pháp của Đảng Cộng hòa và những người khác đã không hài lòng với mức giá của đề xuất.
Brouhaha có một số lượng nhất định déjà vu về nó. Người tiền nhiệm của Biden, Donald Trump, đã cam kết chi 1 nghìn tỷ đô la để xây dựng lại các con đường và cầu của quốc gia, và cuối cùng đã nâng số tiền đề xuất lên 2 nghìn tỷ đô la . Nhưng những nỗ lực của chính quyền ông nhằm thúc đẩy các kế hoạch đã bị thất bại nhiều lần, đến mức thuật ngữ "tuần cơ sở hạ tầng" đã trở thành một từ ngữ chỉ sự vô ích.
Vậy cơ sở hạ tầng là gì? Bao nhiêu trong số tất cả những thứ gọi là cơ sở hạ tầng cần được sửa chữa hoặc nâng cấp, và tại sao các chính trị gia lại khó đồng ý với nhau về cách hoàn thành nó đến vậy?
Cơ sở hạ tầng là một thuật ngữ tổng hợp để chỉ những thứ lớn lao khác nhau - đường xá , cầu , đường hầm , đường sắt, đập, tòa nhà và hệ thống cung cấp nước và điện, có thể kể đến một vài thứ - mà nền văn minh của chúng ta cần phải hoạt động.
"Đó là môi trường được xây dựng hỗ trợ cuộc sống của chúng ta," Joseph Schofer giải thích. Ông là giáo sư kỹ thuật dân dụng và môi trường, đồng thời là phó hiệu trưởng của trường kỹ thuật tại Đại học Northwestern, người tổ chức "The Infrastructure Show", một podcast trong đó các khách mời có thẩm quyền thảo luận về các chủ đề từ đường sắt đến đường thủy nội địa. "Nếu bạn không có cơ sở hạ tầng, bạn sẽ ngồi trên một bãi đất trống, cầu mưa."
Theo Merriam-Webster, khi thuật ngữ cơ sở hạ tầng - một từ tiếng Pháp gốc Latinh - lần đầu tiên thịnh hành vào cuối những năm 1800, nó có nghĩa là nền tảng hoặc cấu trúc phụ của một tòa nhà, đường bộ hoặc tuyến đường sắt . Mãi cho đến sau Thế chiến thứ hai, khi các nước châu Âu bắt đầu xây dựng một loạt các sân bay, doanh trại, đường sắt, kho chứa và các dự án khác để các lực lượng NATO sử dụng, thuật ngữ này mới mang một ý nghĩa rộng lớn hơn.
Thẻ báo cáo cơ sở hạ tầng của Hoa Kỳ
So với thế giới, cơ sở hạ tầng của Mỹ không phải là khủng. Theo Báo cáo Năng lực Cạnh tranh Toàn cầu 2019 , một thẻ điểm do Diễn đàn Kinh tế Thế giới phát hành, Mỹ xếp thứ 13 trong số 141 quốc gia về cơ sở hạ tầng tổng thể, nhưng vẫn đạt điểm hoàn hảo 100 trong các thước đo khác nhau, bao gồm kết nối đường bộ, khả năng tiếp cận điện và an toàn. nước uống của nó. Chất lượng đường đạt 5,5 trên 7.
Nhưng nó không phải là tốt hơn? Báo cáo tương tự, đánh giá hàng năm các động lực của năng suất và tăng trưởng kinh tế dài hạn, xếp Mỹ đứng thứ hai sau Singapore khi xét đến tất cả các yếu tố.
Mọi người đã phàn nàn về cơ sở hạ tầng đang ở trong tình trạng đáng tiếc trong nhiều thập kỷ. Quay trở lại đầu những năm 1980, cuốn sách "Nước Mỹ trong Tàn tích" cảnh báo rằng chi tiêu cho các dự án công trình công cộng đang giảm và các "cơ sở công cộng" của quốc gia đang bị hao mòn, nhanh hơn so với việc bị thay thế. Một trong những đồng tác giả của nó, Pat Choate, cảnh báo Quốc hội rằng cứ 5 cây cầu ở Mỹ thì có một cây cầu đang cần được đại tu hoặc tái thiết toàn bộ, và thành phố New York đang mất 100 triệu gallon (378 triệu lít) nước mỗi ngày vì của dòng nước lão hóa, theo lời kể của New York Times về lời khai của anh ta.
Các thẻ báo cáo không được cải thiện nhiều kể từ đó. Vào năm 2015, Viện Brookings cảnh báo rằng Trung Quốc đang đầu tư nhiều gấp 4 đến 5 lần Mỹ vào việc duy trì và cải thiện cơ sở hạ tầng của mình, và Canada, Úc, Hàn Quốc và các nước châu Âu cũng đang chi tiêu nhiều hơn đáng kể.
Và vào năm 2021, Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Hoa Kỳ đã cho Hoa Kỳ điểm trừ C cho tình trạng cơ sở hạ tầng trên toàn quốc. Nó cảnh báo rằng 43% đường bộ và đường cao tốc của Hoa Kỳ đang ở trong tình trạng "tồi tàn hoặc tầm thường" và hơn 46.000 cây cầu của quốc gia này đang ở trong tình trạng tồi tệ đến mức phải mất 50 năm nữa mới hoàn thành tất cả những công việc sửa chữa cần thiết hiện nay. Các con đê và hệ thống thoát nước mưa bảo vệ nhiều cộng đồng khỏi lũ lụt đã đạt điểm D.
Hệ thống giao thông công cộng đạt điểm trừ D, với gần 1/5 phương tiện vận chuyển và 6% đường ray, đường hầm và các cơ sở khác trong tình trạng tồi tệ. The nation's drinking water systems lose enough H2O each day to fill more than 9,000 swimming pools, even though 12,000 miles (19,312 kilometers) of water pipes were being replaced each year. Các lưới điện đã có phần tốt hơn, nhưng vẫn dễ bị tổn thương do thời tiết xấu, với 638 lần mất điện trong vòng 4 năm gần đây.
Anthony J. Lamanna , một giáo sư kỹ thuật và chuyên gia xây dựng tại Đại học Bang Arizona, giải thích qua email : “Bảng báo cáo ASCE về cơ sở hạ tầng đã tồi tệ trong nhiều năm, vì vậy điều này không có gì mới” . "Chúng tôi đã thấy nó đến."
Làm thế nào nước Mỹ có được theo cách này
Có nhiều lý do khiến cơ sở hạ tầng của Hoa Kỳ không đúng như mong muốn.
Đầu tiên, đơn giản, là đường xá, cầu cống và các phần cơ sở hạ tầng khác được thiết kế để có tuổi thọ hữu ích, và tất yếu, các bộ phận của chúng bắt đầu hao mòn. Ông nói: “Bạn thiết kế thứ gì đó tồn tại càng lâu, thì việc xây dựng nó càng tốn kém. "Vì vậy, đó là một sự đánh đổi." Trường hợp điển hình: Những cây cầu là một phần của Hệ thống Xa lộ Liên tiểu bang của quốc gia , được bắt đầu xây dựng dưới thời chính quyền Dwight D. Eisenhower, hơn sáu thập kỷ trước. “Vì vậy, chúng tôi sắp hết tuổi thọ của một số cây cầu,” Lamanna nói. "Trên thực tế, chúng tôi đã vượt qua nó trong một số trường hợp."
Một vấn đề khác là phần lớn cơ sở hạ tầng của quốc gia được kiểm soát bởi khu vực công và việc duy trì nó được hỗ trợ bởi những người đóng thuế. Much of the funding for maintaining highways and bridges, for example, comes from federal and state gasoline taxes, and increasing the taxes is politically risky for elected officials, even though today's fuel-efficient cars get more miles — and put more wear-and- xé rách trên đường - mỗi gallon khí.
Ngoài ra, có một sự không khuyến khích mạnh mẽ đối với các chính trị gia phải đối mặt với việc chi tiền để bảo trì và cải tạo cơ sở hạ tầng hiện có, trái ngược với việc đưa nó vào các dự án mới sáng bóng sẽ gây ấn tượng với cử tri của họ. "Lần cuối cùng bạn đến dự lễ khởi công một trạm trung chuyển được cải tạo hoặc một con đường được xây dựng lại là khi nào?" Schofer hỏi.
Và điều khiến vấn đề nan giải xảy ra là trong khi những con đường và cầu được nhìn thấy rõ ràng, các phần khác của cơ sở hạ tầng của quốc gia phần lớn là vô hình - nghĩa là, cho đến khi chúng bị hỏng. Schofer giải thích: “Tôi không thể nhìn thấy nước và đường cống, nhưng tôi cần chúng. "Đó là một nhược điểm của hệ thống cơ sở hạ tầng dân sự ở Hoa Kỳ. Mọi thứ hoạt động rất tốt và những thất bại lớn hiếm khi mọi người nói, 'Tại sao bạn phải đánh thuế tôi nhiều hơn? Nó hoạt động tốt.' "
Tất nhiên, vấn đề là nếu trì hoãn chi tiêu cho việc bảo trì và cải tạo quá lâu, các tài sản cơ sở hạ tầng bắt đầu già đi, hoặc không thể theo kịp với sự gia tăng nhu cầu. Đó là một lý do mà thường có sự trái ngược trong điều kiện cơ sở hạ tầng được kiểm soát công khai và tài sản thuộc sở hữu tư nhân, chẳng hạn như mạng lưới đường sắt vận chuyển hàng hóa, nơi chủ sở hữu hiểu rằng lợi nhuận của họ phụ thuộc vào việc bảo trì thường xuyên. Schofer nói: “Họ không thể chịu được một thất bại.
Schofer giải thích: “Chúng tôi không chi tiêu đủ, chúng tôi không chi tiêu một cách chiến lược và chúng tôi không chi tiêu một cách tập trung”.
Sửa chữa cơ sở hạ tầng của Mỹ
Một giải pháp được National League of Cities và các tổ chức khác ủng hộ là đưa nhiều tài sản cơ sở hạ tầng hơn vào tay các đối tác công tư, AKA P3s. Một công ty thuộc khu vực tư nhân sẽ đảm nhận việc cấp vốn, xây dựng và bảo trì lâu dài một tài sản cơ sở hạ tầng, với chi phí trải dài trong vòng đời của tài sản đó và được chính phủ thanh toán thông qua phí sử dụng hoặc thuế. tài sản. (Đây là một bài báo từ Công nghệ Chính phủ, một ấn phẩm thương mại, về cách hoạt động của mô hình P3.)
Lamanna có một ý tưởng khác để cải thiện cơ sở hạ tầng. Ông nói: “Không quá chính trị, sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có nhiều kỹ sư hơn trong chính phủ. Một báo cáo của Dịch vụ Nghiên cứu Quốc hội năm 2021 lưu ý rằng chỉ có tám kỹ sư trong Hạ viện Hoa Kỳ và một trong Thượng viện, so với 144 thành viên Hạ viện và 50 Thượng nghị sĩ có bằng luật.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Theo báo cáo của Diễn đàn Kinh tế Thế giới 2019 , quốc gia có cơ sở hạ tầng giao thông tốt nhất là Singapore, cũng đứng đầu trong danh sách về khả năng cạnh tranh toàn cầu.
