Công ước Quốc gia: Những người ôn hòa, những người cấp tiến và những người từ chối mặc quần ống rộng
Quốc hội ra đời vì lợi ích chung về tự do, bình đẳng và tình anh em, nhưng khi cuộc Cách mạng Pháp tiếp diễn, sự khác biệt trong các hệ tư tưởng chính trị trở nên rõ ràng hơn. Về cơ bản, đại hội - được biết đến từ ngày 20 tháng 9 năm 1792, với tên gọi là Đại hội Quốc gia - chia thành hai phe chính: Girondins ôn hòa và Jacobins cấp tiến (nổi bật nhất là Robespierre). Trên các đường phố của thành phố Paris, một phe phái chính trị khác đang nổi lên. The sans-culottes, hoặc "những người không có quần chẽn", trở thành những người đứng đầu chính quyền địa phương trong khi hội nghị quản lý toàn bộ quốc gia Pháp. Những kẻ nổi loạn bản địa hóa này thường là những nghệ nhân tự nhận mình bằng cách mặc quần dài thay vì quần ống túm dài đến đầu gối như phong cách của Chế độ cũ đã quy định.
Vào ngày 21 tháng 9 năm 1792, Công ước chính thức tuyên bố Pháp là một nước cộng hòa [nguồn: Encarta ].
Để cắt đứt hoàn toàn quan hệ với Chế độ cũ, Công ước thậm chí còn tạo ra một lịch Cộng hòa mới cho Pháp. Tất cả các tham chiếu đến tôn giáo được tìm thấy trong tên của lịch cũ đã bị loại bỏ, và sự ra đời của một tuần 10 ngày nhằm mục đích làm cho các công dân Pháp ( công dân) quên đi Chủ nhật, ngày thờ cúng và nghỉ ngơi theo tục ngữ.
Một trong những vấn đề lớn đầu tiên phân chia Công ước là việc xét xử Louis XVI, hiện được biết đến với tên theo chủ nghĩa bình quân là Capet. Louis Capet không có đồng minh nào trong Công ước, nhưng người Girondin ít nhất cũng muốn tha mạng cho ông ta. Những người Jacobins sẽ không nghe về nó; Louis phải chết. Robespierre thuyết phục người dân rằng quốc vương phải chết để nền cộng hòa tồn tại. Louis đã tiên tri một cách đáng ngại, "Tôi tin rằng cái chết của tôi sẽ là vì hạnh phúc của nhân dân tôi, nhưng tôi đau buồn cho nước Pháp ..." Vào ngày 20 tháng 1 năm 1793, ông bị chém.
Mặc dù vậy, cái chết của Louis không làm dập tắt bất kỳ tranh cãi nào trong Công ước. Các cuộc Chiến tranh Cách mạng Pháp được tiến hành tồi tệ chống lại Áo và Phổ chỉ khiến các phe phái thêm chia rẽ. Trong khi các cuộc chiến tranh bắt đầu với nỗ lực bảo vệ biên giới của Pháp khỏi các chế độ quân chủ châu Âu khác, những người sẽ tìm cách khôi phục ngai vàng cho Louis, chúng đã trở thành một sứ mệnh ý thức hệ truyền bá nhiệt tình cách mạng qua châu Âu.
Gia đình Jacobins bị chia rẽ vì vấn đề chiến tranh. Georges Danton và Robespierre, từng là đồng minh chính trị, đã từ chối gặp mặt nhau. Danton là một người đàn ông thối tha, tầm thường với những ý kiến chói tai và một giọng nói lớn. Ưu tiên của ông là chiến trường trong khi Robespierre lo ngại về các mối đe dọa tức thời hơn ở thành phố Paris. Mối đe dọa của quân đội nước ngoài xâm phạm đất Pháp cuối cùng đã thuyết phục được Công ước gửi lực lượng dân quân cách mạng đến ngoại ô nước Pháp, và thành phố Paris do đó trở nên không có sự bảo vệ.
Marat lại bước vào để kêu gọi mọi người hành động. Lần này, chỉ thị của nhà báo Jacobin rất thẳng thắn: Giết hết tù chính trị. Ông sợ rằng với dân số của Paris đông hơn những người phản cách mạng bị giam cầm, cuộc cách mạng sẽ bị bóp chết. Các sans-culottes đã nổi lên và xóa sổ hàng ngàn tù nhân - đàn ông và phụ nữ, quý tộc và giáo sĩ - chỉ trong vài ngày. Cuộc tắm máu được gọi là Thảm sát tháng Chín .
Vụ thảm sát khiến châu Âu nhìn chằm chằm vào Pháp. Đây có còn là một cuộc cách mạng vì dân chủ hay chỉ là đổ máu vô cớ? Người Pháp cũng xem xét lại lập trường của họ. Ở các tỉnh xa xôi, người dân nông thôn Pháp đã bị xúc phạm bởi bạo lực thành thị. Robespierre quyết định rằng ai đó sẽ phải cai quản nước Pháp điên cuồng. Và trong một thời gian, Robespierre, được những người đương thời gọi là "Kẻ bất diệt", là một nhà lãnh đạo kiên định và chính trực. Nhưng ngay cả anh ấy cũng mất đi sự bình tĩnh trong những năm sau đó.
