Chúng ta đã thảo luận về nguồn gốc và thành phần hóa học của không khí mà chúng ta hít thở, vì vậy đã đến lúc tiếp tục và thực sự đi vào bầu khí quyển của Trái đất . Khi chúng ta từ từ trượt về phía hình cầu của những đám mây xoáy đó , thỉnh thoảng đi qua vệ tinh , câu hỏi hiển nhiên là, "Không gian bên ngoài dừng lại và bầu khí quyển bắt đầu từ đâu?" Không có ranh giới xác định giữa bầu khí quyển và không gian - không khí loãng ở tầng trên của bầu khí quyển cuối cùng chỉ loãng đến mức không có gì ở độ cao khoảng 600 dặm (1.000 km) so với mực nước biển.
Toàn bộ bầu khí quyển này nằm trên bề mặt Trái đất, được giữ cố định - giống như mọi thứ khác trên hành tinh - bởi lực hấp dẫn . Mặc dù có cụm từ "nhẹ như không khí", bầu không khí là bất cứ thứ gì ngoại trừ, nặng tới 5,5 triệu tỷ tấn (4,99 tỷ tấn). Với 14 số không theo sau nó, đó là rất nhiều khối lượng, và đó là động lực tạo ra áp suất không khí .
Hãy tưởng tượng một đội hoạt náo viên xếp thành một kim tự tháp của con người. Các cô gái ở hàng dưới phải chịu trọng lượng của tất cả các cô gái khác ở trên họ, trong khi cô gái ở trên không phải chịu bất kỳ trọng lượng nào. Một tình huống tương tự cũng tồn tại trong bầu khí quyển. Không khí ít bị áp suất nhất ở rìa không gian, nơi có rất ít hoặc không có gì đè lên nó. Tuy nhiên, không khí ở mực nước biển bị đè nặng bởi toàn bộ không khí trên đỉnh - giống như những cô gái tội nghiệp đang leo lên kim tự tháp. Áp suất cũng ép các phân tử trong bầu khí quyển thấp lại gần nhau hơn. Điều này có nghĩa là áp suất không khí càng cao, mật độ không khí càng lớn. Vì lý do này, 50 phần trăm không khí trên Trái đất tồn tại dưới độ cao 3 dặm (5 km).
Đứng ở mực nước biển, trung bình bầu khí quyển tạo ra một áp suất 14,7 pound (6,7 kg) lên mỗi inch vuông (2,5 cm) trên da của bạn [nguồn: Vogt ]. Nếu bạn vượt lên trên mực nước biển, áp suất không khí và mật độ tương ứng của nó sẽ giảm xuống. Đây là lý do tại sao khó thở hơn ở độ cao lớn hơn. Các phân tử oxy mà phổi của bạn yêu cầu được đặt cách xa nhau hơn, vì vậy bạn phải hít nhiều không khí hơn để có được những gì bạn cần.
Lực hấp dẫn chỉ là một lực tác động lên bầu khí quyển. Động cơ chính và máy lắc không gì khác chính là quả cầu khí bốc cháy ở trung tâm hệ mặt trời của chúng ta.
