Hơn 100.000 con hổ đã xuất hiện trên khắp châu Á cách đây một thế kỷ, từ tiểu lục địa Ấn Độ đến vùng Viễn Đông của Nga. Ngày nay chúng có nguy cơ tuyệt chủng , chỉ còn khoảng 4.000 con hổ trong tự nhiên. Những mối đe dọa lớn nhất mà chúng phải đối mặt là mất và suy thoái môi trường sống, săn bắt trái phép và suy giảm con mồi.
Nhờ những nỗ lực bảo tồn tập trung, số lượng hổ đã tăng trở lại ở một số nơi trong phạm vi của chúng. Ví dụ như ở Nepal, quần thể hổ hoang dã đã tăng gần gấp đôi từ 121 con năm 2009 lên 235 con năm 2018. Nhưng sự bùng nổ xây dựng đường xá ở châu Á có thể làm lùi bước tiến này.
Các nhà quy hoạch đất đai và các nhà khoa học bảo tồn như tôi cần biết nhiều hơn nữa về cách hổ phản ứng với đường bộ và đường sắt để chúng ta có thể tìm cách bảo vệ những loài động vật này. Chúng tôi đặc biệt cần thông tin này đối với Nepal, một trong những quốc gia kém phát triển nhất trên thế giới nhưng đang nỗ lực mở rộng nền kinh tế và nâng cao người dân thoát khỏi đói nghèo . Đường bộ và đường sắt đang lan nhanh qua các khu rừng và đồng cỏ nơi hổ sinh sống.
Mở rộng cơ sở hạ tầng ở Nepal
Có rất ít nghiên cứu được thực hiện về cách mạng lưới giao thông đe dọa loài hổ, nhưng một số nghiên cứu tồn tại cho thấy những tác động mạnh mẽ đã được thực hiện. Ví dụ ở Nga, các vụ va chạm xe cộ khiến cứ 12 con hổ được theo dõi từ năm 1992 đến 2005 thì có một người chết . Và ở Trung Quốc, hổ có khả năng chiếm giữ những khu vực cách xa đường bộ ít nhất 2,5 dặm (4 km) so với những nơi gần đường bộ.
Tại Ấn Độ, một nghiên cứu ước tính rằng việc mở rộng đường cao tốc cùng với sự phát triển không theo kế hoạch sẽ làm tăng nguy cơ tuyệt chủng của hổ trong các khu bảo tồn lên 56% trong vòng 100 năm . Do đó, mạng lưới cơ sở hạ tầng giao thông ngày càng phát triển ở châu Á có thể là thảm họa đối với loài hổ .
Các dự án phát triển mới ở Nepal sẽ đi qua những vùng rừng đất thấp rộng lớn có hổ, tê giác và voi . Các tuyến đường trên toàn quốc như Đại lộ Đông Tây và đường Bưu điện đang được nâng cấp và mở rộng từ hai lên bốn làn xe để hỗ trợ lưu thông nhanh hơn.
Các nhà quy hoạch đang thiết kế những tuyến đường sắt điện khí hóa trên cao mới cắt ngang qua Nepal, có kích thước bằng Iowa. Một "siêu xa lộ" hiện đang được xây dựng từ thủ đô Kathmandu của Nepal đến Nijgadh , nơi chính phủ Nepal đã tìm cách xây dựng một sân bay quốc tế lớn trong hơn 20 năm.
Đường cao tốc đặt ra mối đe dọa ngày càng tăng đối với động vật hoang dã
Những con đường tốt hơn có thể mang lại những lợi ích kinh tế và xã hội rất cần thiết ở Nepal, nhưng quốc gia này đang xây dựng chúng nhanh hơn so với việc các nhà khoa học có thể đánh giá cách chúng ảnh hưởng đến các loài nguy cấp như hổ. Tại Vườn quốc gia Banke, 45 trong số 67 cái chết của động vật hoang dã từ tháng 7 năm 2018 đến tháng 7 năm 2019 - bao gồm cả những con hổ săn mồi chủ chốt như hươu sambar - là do tai nạn giao thông.
Các vụ tử vong do hổ và bị thương do va chạm xe cộ , tuy vẫn hiếm nhưng đã gia tăng dọc các tuyến đường lớn trong vài năm qua. Trước năm 2019, chỉ một vụ va chạm xe với hổ đã được ghi nhận dọc theo đường cao tốc trong Vườn quốc gia Bardia. Trong hai năm qua, năm con hổ đã bị các phương tiện giao thông trong các vườn quốc gia đâm phải - ba con ở Bardia và hai con ở Vườn quốc gia Parsa.
Những cái chết liên quan đến phương tiện giao thông khiến hổ khó di chuyển từ quần thể này sang quần thể khác, điều này làm giảm sự đa dạng di truyền của chúng. Nhiều vụ va chạm hơn có thể làm tăng nguy cơ tuyệt chủng của loài hổ.
Đường xá cũng là mối liên hệ giữa người và hổ. Một con hổ ở Công viên Quốc gia Bardia gần đây đã kéo một hành khách ra khỏi phía sau một chiếc mô tô đang di chuyển khi lái xe qua công viên. Con hổ đã giết và ăn thịt người. Trong năm qua, ba con hổ đã giết chết chín người khác trong cùng khu vực.
Tiết lộ cuộc sống ẩn giấu của hổ
Để đối phó với thách thức chưa từng có này, tôi đang làm việc với các đồng nghiệp tại Bộ Công viên Quốc gia và Bảo tồn Động vật Hoang dã Nepal, Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Quốc gia và Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế ở Nepal . Chúng tôi đang đặt vòng cổ GPS trên những con hổ sống gần đường để hiểu rõ hơn về cách cơ sở hạ tầng giao thông ảnh hưởng đến sinh học và sinh thái của hổ. Trọng tâm ban đầu của chúng tôi là các công viên quốc gia Bardia và Parsa, nơi phát triển giao thông vận tải có thể cản trở nghiêm trọng việc phục hồi hổ.
Nepal từ lâu đã dẫn đầu thế giới về nghiên cứu và bảo tồn hổ. Dự án Sinh thái Hổ Smithsonian-Nepal , một sự hợp tác quốc tế bắt đầu cách đây gần 50 năm, là một trong những dự án đầu tiên sử dụng vòng cổ đo từ xa vô tuyến để theo dõi hổ phục vụ nghiên cứu bảo tồn.
Trước đây, các nhà sinh thái học sẽ đưa máy thu thanh vào thực địa để xác định vị trí của hổ một hoặc hai lần một cách cẩn thận trong cảnh quan thiên nhiên. Dự án nghiên cứu mới của chúng tôi được xây dựng dựa trên công trình này bằng cách sử dụng công nghệ theo dõi hiện đại để mở ra những hiểu biết mới về loài hổ trong những cảnh quan mà sự phát triển của con người đang thay đổi.
Các vòng cổ kết nối với vệ tinh GPS nhiều lần hàng ngày, cung cấp thông tin chi tiết về vị trí của hổ. Dữ liệu này có thể cho thấy cách những con hổ di chuyển dọc theo các con đường trước và sau khi băng qua; họ tiêu tốn bao nhiêu năng lượng cho những con đường gần và xa; chúng đi săn ở đâu và bằng cách nào gần các con đường; cách họ phản ứng với lưu lượng xe vào các thời điểm khác nhau trong ngày ; và mô hình hành vi của họ ở gần đường như thế nào so với ở xa đường. Bằng cách phân tích các kích thích tố trong phân của những con hổ mang tai, chúng ta thậm chí có thể hiểu được sự căng thẳng mà chúng phải trải qua khi ở gần các con đường.
Chúng tôi đã phát hiện ra rằng Đại lộ Đông Tây chia đôi Công viên Quốc gia Parsa đang ngăn chặn sự di chuyển của con hổ cái có tai đầu tiên và hạn chế lãnh thổ của nó. Với những hiểu biết này, chúng tôi có thể dự đoán một loạt các tác động đến môi trường sống và quần thể hổ từ các dự án giao thông mới.
Tạo cơ sở hạ tầng thân thiện với hổ
Cộng tác viên của chúng tôi, Hari Bhadra Acharya, cựu quản lý trưởng Vườn quốc gia Parsa và là nhà sinh thái học chính hiện tại của chính phủ Nepal rất mong muốn giúp làm cho cơ sở hạ tầng giao thông thân thiện với hổ hơn. Ví dụ: chúng tôi có thể đưa ra lời khuyên về việc căn chỉnh đường bộ và đường sắt để tránh các môi trường sống có mức độ ưu tiên cao.
Chúng tôi cũng có thể nhắm mục tiêu các hoạt động phục hồi môi trường sống và con mồi ở những khu vực mà hổ sử dụng thường xuyên hoặc quan trọng để sinh sản. Các nhà lập kế hoạch có thể thiết kế và xác định vị trí các điểm giao cắt của động vật hoang dã để giúp hổ đi qua đường bộ và đường sắt. Và chúng tôi có thể chỉ ra vị trí đóng đường cho xe cộ qua lại vào ban đêm hoặc thực thi các quy định hạn chế tốc độ để giảm nguy cơ hổ bị giết khi tham gia giao thông.
Thông tin từ vòng cổ GPS cũng có thể giúp giảm xung đột giữa hổ và người và cải thiện việc thực thi pháp luật. Ví dụ, chúng ta có thể tìm hiểu xem liệu đường bộ và đường sắt có làm gián đoạn chiến lược săn bắt của hổ, khiến chúng săn vật nuôi trong nhà hoặc người thay vì săn mồi hoang dã. Dữ liệu của chúng tôi cũng có thể giúp các nhà quản lý động vật hoang dã phản ứng nhanh hơn khi hổ bị thương, bệnh tật hoặc săn trộm.
Theo thời gian, tôi tin rằng thông tin này sẽ cung cấp các giải pháp dựa trên bằng chứng có thể đảm bảo đường xá hoạt động cho con người trong khi giảm thiểu tác hại đối với hổ và các loài khác có nguy cơ.
Bài viết này được xuất bản lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Bạn có thể tìm thấy bài báo gốc ở đây .
Neil Carter là trợ lý giáo sư về bảo tồn động vật hoang dã tại Đại học Michigan.
