Vào ngày 3 tháng 4 năm 1968, vào đêm trước khi ông bị sát hại, Martin Luther King Jr đã nói chuyện trước một đám đông cuồng nhiệt trong một nhà thờ đông đúc ở Memphis, Tennessee. Bài phát biểu, " Tôi đã đến Mountaintop ," là một trong những bài được trích dẫn nhiều nhất trong sự nghiệp của nhà thuyết giáo nổi tiếng.
Trong bài diễn văn kéo dài khoảng 43 phút, một vị Vua mệt mỏi, không phục hồi được thời tiết - ban đầu ông đã yêu cầu bạn của mình, Linh mục Ralph David Abernathy , điền vào cho ông, nhưng sau đó đã từ chối - đề cập đến nhiều chủ đề đã được thực hiện. ông là nhân vật quyền công dân hàng đầu thời bấy giờ. Nhưng đó là cách mà King kết thúc bài phát biểu của mình mà có lẽ được biết đến nhiều nhất bây giờ, hơn 50 năm sau khi ông qua đời.
King, người đã đi từ nhà của mình ở Atlanta vào đầu ngày để hỗ trợ các công nhân vệ sinh liên quan đến cuộc đình công gay gắt chống lại thành phố, đã kết thúc bài phát biểu của mình trước đám đông tại Nhà thờ Mason Temple of God in Christ như thế này:
Giống như bất kỳ ai, tôi muốn sống lâu. Tuổi thọ có vị trí của nó. Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó bây giờ. Tôi chỉ muốn làm theo ý Chúa. Và Ngài đã cho phép tôi lên núi. Và tôi đã xem qua. Và tôi đã nhìn thấy Miền đất hứa. Tôi có thể không đến đó với bạn. Nhưng tôi muốn bạn biết đêm nay, rằng chúng ta, với tư cách là một dân tộc, sẽ đến miền đất hứa.
Anh kết luận trong giọng điệu: "Và vì vậy tôi hạnh phúc tối nay. Tôi không lo lắng về bất cứ điều gì. Tôi không sợ bất kỳ người đàn ông nào. Đôi mắt của tôi đã nhìn thấy vinh quang của sự tái lâm của Chúa."
Martin Luther King Jr có biết vụ ám sát của mình sắp xảy ra không? Đó là một trong vô số câu hỏi nảy sinh trong những năm kể từ khi King bị sát hại, một cái chết mà bây giờ đôi khi đe dọa làm lu mờ di sản đáng kể của biểu tượng dân quyền .
A Fatal Shot, và nhiều câu hỏi khác
King bị giết bởi một viên đạn duy nhất từ một khẩu súng trường vào lúc 6 giờ chiều ngày 4 tháng 4 năm 1968, khi ông đứng trên đường rẽ gió bên ngoài phòng của mình tại Memphis 'Lorraine Motel. Hai tháng sau tại London, một tên tội phạm trốn thoát tên là James Earl Ray đã bị FBI bắt giữ và buộc tội giết người. Gần một năm sau vụ nổ súng, và sau một loạt các cuộc điều tra pháp lý phức tạp bao gồm việc chống lại việc dẫn độ anh ta đến Hoa Kỳ, Ray đồng ý nhận tội, cho rằng anh ta chỉ là một người chơi trong một âm mưu lớn hơn là giết King, và bị kết án 99 năm tù.
Ba ngày sau, anh ta đọc lại tuyên bố của mình. Anh ta không bao giờ được tái thẩm.
Phiên bản chính thức được chính phủ cho phép là Ray đợi trong phòng tắm chung trên tầng hai của một khu nhà trọ rẻ tiền đối diện với Lorraine cho đến khi King xuất hiện, bắn một phát đạn duy nhất từ cách đó hơn 200 feet (60 mét) một chút, cất giấu khẩu súng trường của anh ta ở ngưỡng cửa gần đó, nhảy vào chiếc Ford Mustang của anh ta để lái xe đến Atlanta, và sau đó bỏ trốn khỏi đất nước. Theo một số cuộc điều tra khác nhau của chính phủ, anh ta là tay súng đơn độc.
Tuy nhiên, gần như từ thời điểm King thất thủ, mọi người đã tự hỏi liệu Ray có thực sự giết King hay không, và nếu có, liệu anh ta có hành động một mình hay không. Hàng chục câu hỏi về vụ nổ súng vẫn còn cho đến ngày hôm nay, bao gồm:
- Tại sao lại có một ngọn đồi phủ đầy cỏ dại giữa khu nhà trọ và Nhà nghỉ Lorraine - nơi mà một số người cho biết đã nhìn thấy khói ngay sau vụ xả súng và một người đàn ông chạy trốn khỏi khu vực, Memphis tương đương với bãi cỏ của Dallas - được công nhân thành phố dọn dẹp chỉ vài giờ sau khi King thất thủ?
- Tại sao một số lính cứu hỏa Da đen bị sa thải khỏi các trạm làm nhiệm vụ của họ tại một ngôi nhà cứu hỏa gần đó vào ngày giết người?
- Tại sao Ray lại vứt một khẩu súng trường mà anh ta mua, có thể đầy dấu vân tay của anh ta, ở một nơi dễ thấy gần hiện trường vụ án mạng?
- Còn về tuyên bố từ chủ nhà hàng Memphis, Loyd Jowers rằng ông ta đã trả tiền cho một cảnh sát Memphis để bắn King?
- " Raoul " bí ẩn mà Ray tuyên bố có liên quan đến vụ nổ súng là ai?
- Tại sao không có phát hiện chính xác nào khớp khẩu súng trường với viên đạn đã giết King?
- Chúng ta nên gán tầm quan trọng đến mức nào đối với thực tế là FBI đã liên tục quấy rối King trước khi ông qua đời ? Giám đốc FBI J. Edgar Hoover ghét King, thậm chí từng công khai gọi ông là "kẻ dối trá khét tiếng nhất đất nước", và trong một số lần mở các cuộc điều tra nhằm bới móc nhà lãnh đạo dân quyền. FBI đã phát hiện ra một số vụ thử ngoài hôn nhân mà King đã tiến hành và có thời điểm, đã viết một bức thư nặc danh cho King gợi ý rằng anh ta sẽ tự sát . Điều đó có đủ để tin rằng, như gia đình King đã làm , rằng FBI đã âm mưu giết King?
- Có phải King đã thẳng thắn chỉ trích cuộc chiến ở Việt Nam và kế hoạch tổ chức một cuộc tuần hành vào cuối năm đó tại Washington, DC, nhằm vào một số thực thể quyền lực, chính phủ hay muốn ông ta chết?
Tại Bảo tàng Quyền Công dân Quốc gia ở Lorraine Motel (NCRM), những câu hỏi đó và những câu hỏi khác được đưa ra để du khách xem xét.
Ryan Jones, một nhà giáo dục về bảo tàng tại NCRM, cho biết: “Điều mà bảo tàng hướng tới và những gì chúng tôi chắc chắn tiến hành là chúng tôi giữ thái độ trung lập”. "Chúng tôi không tán thành cả lý thuyết hay câu chuyện nào. Chúng tôi giúp lưu trữ các lý thuyết và tất cả các cuộc điều tra sau đó, chúng tôi kể chúng như vốn có và chúng tôi cho phép khách của chúng tôi tự xác định ... chuyện gì đã xảy ra vào ngày định mệnh đó. "
Vụ án âm mưu
Đối với những người thân cận nhất với King - bao gồm cả gia đình của ông - những câu hỏi quan trọng nhất đã được giải quyết. Đối với họ, rõ ràng là King không bị giết bởi Ray mà là bởi một nhóm các tác nhân có thể bao gồm các cơ quan chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương, Mafia , Jowers và một kẻ lừa đảo có thể có khác: Trung úy cảnh sát Memphis Ed Clark .
Đó là kết luận của một phiên tòa dân sự năm 1999, sau đó gia đình King và nhiều cộng sự của cố lãnh đạo đã ca ngợi bản án thống nhất.
"Bất cứ ai đã ngồi trong gần bốn tuần làm chứng, với hơn 70 nhân chứng - những nhân chứng đáng tin cậy, tôi có thể thêm vào, từ một số thẩm phán đến những nhân chứng rất đáng tin cậy khác - sẽ biết rằng sự thật là ở đây", Dexter, con trai của MLK, nói sau khi thử nghiệm . "Câu hỏi bây giờ là 'Bạn sẽ làm gì với điều đó?' Chúng tôi với tư cách là một gia đình đã hoàn thành phần việc của mình. Chúng tôi đã mang chiếc áo choàng này chừng nào chúng tôi có thể mang nó. Chúng tôi biết điều gì đã xảy ra. Nó được ghi lại công khai. Bảng điểm sẽ có sẵn ... [a] ny nhà nghiên cứu nghiêm túc muốn để biết những gì đã xảy ra có thể tìm hiểu. "
Những người khác ủng hộ các vị vua và phiên bản được phát hiện tại phiên tòa dân sự.
“Tôi nghĩ rằng đã có một âm mưu lớn nhằm loại bỏ Tiến sĩ King khỏi chính trường Mỹ”, cố nghị sĩ Georgia John Lewis nói với tờ The Washington Post vào năm 2018. “Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng sự thật về những gì đã xảy ra với Dr. Vua nên được cung cấp vì lợi ích của lịch sử. "
Và trường hợp chống lại
Vụ án dân sự đó, nhiều như các vị Vua có thể mong muốn như vậy, không phải là lời cuối cùng. Không lâu trước khi vụ án dân sự được đưa ra xét xử, vợ góa của King, Coretta Scott King, đã yêu cầu Tổng thống Bill Clinton xem xét thêm về vụ ám sát. Vào tháng 8 năm 1998, Bộ Tư pháp của Clinton, dưới quyền của Bộ trưởng Tư pháp khi đó là Janet Reno, đã mở một cuộc điều tra mới .
Vào tháng 6 năm 2000, sau khi thực hiện hơn 200 cuộc phỏng vấn nhân chứng, xem xét hàng chục nghìn trang hồ sơ, và tiến hành thử nghiệm khoa học và phân tích bằng chứng tài liệu, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã công bố phát hiện. Nó cho biết các cáo buộc của Jowers trong vụ án dân sự - cùng với một số cáo buộc khác quy trách nhiệm cho Ray, bao gồm cả một cáo buộc của cựu đặc vụ FBI Donald Wilson - là vô căn cứ, đầy rẫy sự giả dối và mâu thuẫn.
"Cuộc điều tra của chúng tôi về những cáo buộc gần đây nhất, cũng như một số cuộc điều tra chính thức toàn diện trước đó, không tìm thấy bằng chứng đáng tin cậy nào cho thấy Tiến sĩ King đã bị giết bởi những kẻ chủ mưu đóng khung James Earl Ray" , báo cáo viết . "Cũng không có bất kỳ lý thuyết âm mưu nào được nâng cao trong 30 năm qua, bao gồm cả các cáo buộc của Jowers và Wilson, sống sót sau cuộc kiểm tra quan trọng."
Trong số các cuộc điều tra trước đó là một cuộc điều tra của Quốc hội vào năm 1979 bởi Ủy ban Lựa chọn Hạ viện về các vụ ám sát , kết luận rằng Ray là kẻ xả súng, nhưng có khả năng anh ta đã giết King vì tiền như một phần của một âm mưu. Tuy nhiên, theo cuộc điều tra đó, âm mưu không phải do Mafia hay FBI chỉ đạo, mà thay vào đó là hai doanh nhân St. Louis phân biệt chủng tộc, những người từng bị cáo buộc đưa ra khoản tiền thưởng 50.000 USD cho bất kỳ ai ám sát King.
The King Legacy
Một số cuốn sách, bao gồm cả ba cuốn sách của người bạn gia đình King và luật sư William F. Pepper , làm cho một âm mưu giết King. Những người khác, bao gồm " Giết người trong mơ: James Earl Ray và Vụ ám sát Martin Luther King, Jr. ," ngón tay Ray vì tội giết người và miễn cho chính phủ mọi cáo buộc về âm mưu.
Trước COVID-19, Bảo tàng Dân quyền Quốc gia tại Lorraine Motel đã đón hơn 300.000 lượt khách mỗi năm. Bảo tàng dành riêng cho toàn bộ cuộc đấu tranh cho quyền bình đẳng, bắt đầu từ chế độ nô lệ và thông qua các sự kiện quan trọng như Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery và Cuộc đi xe tự do.
Tuy nhiên, một số cuộc triển lãm phổ biến nhất của nó, không có gì đáng ngạc nhiên, có liên quan đến Vua: Phòng 306, nơi ông đã nghỉ đêm cuối cùng; vị trí trong tòa nhà bên kia đường nơi Ray được cho là đã bắn phát súng chí mạng; khẩu súng trường mà Ray bị cáo buộc đã sử dụng; và Ford Mustang mà anh ấy đã thực hiện nơi nghỉ ngơi được cho là của mình. Bảo tàng cũng có một dòng thời gian tương tác về cuộc đấu tranh dân quyền bao gồm sự cố về những ngày cuối cùng của Vua và những câu hỏi kéo dài xung quanh vụ ám sát ông.
"Tiến sĩ King đang trên đường đến Washington, DC", Jones của NCRM nói về hành trình hậu Memphis của King. "Ông ấy đã lên kế hoạch tuần hành với 500.000 người nghèo da đen và da trắng, và ông ấy đã bình luận rất nhanh trước khi qua đời rằng nếu Mỹ tiếp tục cung cấp tài sản tài chính của mình cho Chiến tranh Việt Nam, Mỹ sẽ xuống địa ngục."
Đó là một nhận xét không phù hợp với việc một chính phủ đang cố gắng giành chiến thắng trong một cuộc chiến đang ngày càng trở nên không được ưa chuộng, và nó càng làm tăng thêm uy tín của ông trong số những kẻ thù rằng ông là người chống Mỹ.
Jones nói: “Các lực lượng đã chống lại ông ấy rất nhiều trong điều kiện khí hậu tại thời điểm ông ấy qua đời.
Có phải cuộc sống của King đã làm việc - đấu tranh cho dân quyền, hỗ trợ người nghèo, lên tiếng phản đối chiến tranh - có dẫn đến cái chết của ông không? King, đêm hôm trước, có thấy nó đến không?
Nhiều cuộc điều tra đã được tiến hành, nhiều cuốn sách được viết, vô số lập luận được đưa ra.
Câu trả lời cho những gì thực sự đã xảy ra vào ngày hôm đó ở Memphis? Đó là cuộc gọi của bất kỳ ai.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Ý tưởng tạo ra một ngày lễ liên bang hàng năm đánh dấu sinh nhật của Martin Luther King Jr. - ông sinh ngày 15 tháng 1 năm 1929, tại Atlanta - được đưa ra lần đầu tiên vào năm 1968, chỉ 4 ngày sau khi King qua đời. Nhưng nó đã không được đưa ra biểu quyết tại Quốc hội cho đến năm 1979 và không được chấp thuận cho đến năm 1983. Arizona và South Carolina là hai tiểu bang cuối cùng chấp thuận nó như một ngày lễ của tiểu bang; Nam Carolina đã không làm như vậy cho đến năm 2000.
