Hãy tưởng tượng bạn là một người lính được bố trí trên tuyến phòng thủ. Ngày mai, sẽ có một trận chiến lớn. Có hai kết quả có thể xảy ra của trận chiến (chiến thắng hoặc thất bại), và hai kết quả có thể xảy ra cho bạn (sống sót hoặc chết). Rõ ràng, sở thích của bạn là tồn tại.
Nếu đường dây của bạn bị vi phạm, bạn sẽ chết. Tuy nhiên, ngay cả khi tuyến phòng thủ được giữ vững, bạn có thể chết trong trận chiến. Có vẻ như lựa chọn tốt nhất của bạn là bỏ chạy. Nhưng nếu bạn làm vậy, những người ở lại và chiến đấu có thể chết. Bạn nhận ra rằng mọi người khác ở hàng phòng thủ cũng đang nghĩ điều này. Vì vậy, nếu bạn quyết định ở lại và hợp tác nhưng những người khác bỏ trốn, bạn chắc chắn sẽ chết.
Vấn đề này đã làm khó các nhà chiến lược quân sự kể từ khi bắt đầu chiến tranh. Đó là lý do tại sao thường có một điều kiện mới được đưa vào phương trình - nếu bạn bỏ trốn hoặc đào tẩu, bạn sẽ bị bắn như một kẻ phản bội. Do đó, cơ hội sống sót tốt nhất mà bạn có là giữ nguyên vị trí của mình và chiến đấu để giành chiến thắng.
Điều này liên quan như thế nào đến lý thuyết trò chơi?
Lý thuyết trò chơi không phải là nghiên cứu về cách giành chiến thắng trong một ván cờ hay cách tạo ra một kịch bản trò chơi nhập vai. Thông thường, lý thuyết trò chơi thậm chí không liên quan từ xa đến những gì bạn thường coi là một trò chơi.
Ở cấp độ cơ bản nhất, lý thuyết trò chơi là nghiên cứu về cách mọi người, công ty hoặc quốc gia (gọi là đại lý hoặc người chơi ) xác định chiến lược trong các tình huống khác nhau khi đối mặt với các chiến lược cạnh tranh được thực hiện bởi các tác nhân hoặc người chơi khác. Lý thuyết trò chơi giả định rằng các tác nhân luôn đưa ra quyết định hợp lý. Có một số lỗi trong giả định này: Những gì vượt qua đối với hành vi phi lý của hầu hết xã hội ( ví dụ như việc tích hợp vũ khí hạt nhân ) được coi là khá hợp lý theo các tiêu chuẩn lý thuyết trò chơi.
Tuy nhiên, ngay cả khi phân tích lý thuyết trò chơi tạo ra kết quả phản trực giác, nó vẫn mang lại những hiểu biết đáng ngạc nhiên về bản chất con người. Chẳng hạn, các thành viên trong xã hội chỉ hợp tác với nhau vì lợi ích vật chất, hay là hơn thế nữa? Bạn có giúp đỡ ai đó đang gặp khó khăn nếu điều đó làm tổn thương bạn về lâu dài không?
Để tìm hiểu lý do tại sao một người lý trí lại phải cư xử ích kỷ, hãy xem tiếp phần tiếp theo.
