Điều đầu tiên chúng ta sẽ xem xét những gì xảy ra trong một vụ nổ hạt nhân và lý do tại sao ai đó có thể xây dựng một hầm trú bom hoặc hầm trú ẩn do bụi phóng xạ.
Khi một quả bom hạt nhân được kích nổ, hầu hết các trường hợp tử vong ngay lập tức sẽ là kết quả của vụ nổ và sức nóng dữ dội tạo ra từ vụ nổ. Sát thương mà một quả bom có thể gây ra rất khác nhau tùy thuộc vào kích thước của nó, nhưng một quả bom khinh khí một megaton, chẳng hạn, sẽ phá hủy mọi cấu trúc trong phạm vi khoảng hai dặm tính từ mặt đất, và một người ở cách đó năm dặm sẽ bị bỏng độ ba.
Chỉ một cấu trúc được xây dựng để chịu được khoảng 50 pound / inch vuông (psi) mới có thể tồn tại ở gần mặt đất 0, và phần lớn trong số đó rất có thể sẽ nằm dưới lòng đất. Vật liệu của một nơi trú ẩn như vậy sẽ phải rất nặng và đặc, giống như chì hoặc bê tông.
Tuy nhiên, mối nguy hiểm kéo dài của một vụ nổ hạt nhân là ảnh hưởng của bức xạ hạt nhân . Đây là điều mà những người bên ngoài khu vực vụ nổ trước mắt sẽ phải lo lắng - bệnh nhiễm xạ có thể giết chết nhiều người hơn hoặc nhiều hơn một vụ nổ, nhưng nó sẽ xảy ra trong một khoảng thời gian dài hơn nhiều.
Khi quá trình phân hạch hoặc phản ứng tổng hợp hạt nhân xảy ra, nhiều loại bức xạ được tạo ra, bao gồm hạt alpha, hạt beta, tia gamma và neutron. Các hạt alpha và beta hầu hết sẽ vô hại. Mặc dù chúng là các hạt chuyển động nhanh, nhưng chúng quá lớn để có thể truyền qua nhiều vật chất - các hạt alpha ( nguyên tử heli ) có thể bị ngăn lại bởi một vài inch không khí hoặc một mảnh giấy, và các hạt beta (electron) có thể dừng bằng nhựa hoặc kim loại nhẹ. Chúng chỉ gây nguy hiểm nghiêm trọng khi chúng hít phải hoặc rơi vào thực phẩm chúng ta ăn.
Tia gamma và neutron nguy hiểm hơn nhiều sau một vụ nổ hạt nhân. Nơtron nặng hơn electron, và khi chúng tách ra khỏi nguyên tử từ nhiên liệu hạt nhân, chẳng hạn như uranium hoặc plutonium, hoạt động giống như những "tên lửa" cực nhỏ và có thể dễ dàng xuyên qua vật chất. Tia gamma là các photon, rất giống ánh sáng , ngoại trừ chúng có nhiều năng lượng hơn và có thể dễ dàng đi qua vài inch của một nguyên tố nặng như chì.
Khi một quả bom hạt nhân chạm đất, một miệng núi lửa được hình thành, và trái đất từng ở đó bị đập thành hàng nghìn tỷ hạt. Những hạt này nhận bức xạ từ vụ nổ và bay lên bầu trời trong một đám mây hình nấm khổng lồ. Đám mây không ở đó hoặc quay trở lại mặt đất - gió đẩy nó đi theo như bất kỳ đám mây nào khác và các hạt trôi xuống theo đường đi. Vật liệu nguy hiểm thực sự có thể nhìn thấy, trông giống như cát hoặc mảnh, và nếu tiếp xúc với liều lượng lớn sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng.
Sử dụng các nơi trú ẩn do bụi phóng xạ là cách tốt nhất để bảo vệ mọi người khỏi bức xạ rơi xuống. Xem trang tiếp theo để tìm hiểu cách chúng hoạt động.
