Săn cáo có gì tệ?

Đây là một câu đố: Tội phạm chiến tranh của Đức Quốc xã, bầu cử Anh, người đồng tính và săn cáo có điểm gì chung? Mỗi điều khoản được liên kết với Đạo luật Quốc hội hiếm khi được sử dụng. Đạo luật năm 1949 được thông qua ở Anh như một cách để Hạ viện vượt qua Hạ viện nếu nhà đó đang đình trệ trong việc thông qua dự luật thành luật. Kể từ năm 1949, Đạo luật Quốc hội đã được viện dẫn vỏn vẹn 4 lần: trao cho Anh quyền tài phán để đưa các tội phạm chiến tranh của Đức Quốc xã ra xét xử, sửa đổi các cuộc bầu cử ở Anh và thay đổi độ tuổi đồng ý cho người đồng tính [nguồn: Alvarez ]. Đạo luật này chỉ được viện dẫn lần thứ tư vào năm 2004, để thúc đẩy việc thông qua Đạo luật săn bắn.

Thông qua Đạo luật Săn bắn không phải là một vấn đề dễ dàng; một số biến thể của dự luật đã được khởi động trong khoảng một thập kỷ. Dự luật được thông qua và có hiệu lực vào năm 2005 khiến việc giết con mồi bằng chó là bất hợp pháp. Trong khi ngựa đực và thỏ rừng cũng bị săn đuổi cùng với chó săn ở Vương quốc Anh, động vật trung tâm của toàn bộ cuộc tranh luận này là cáo.

Săn cáo có lịch sử lâu đời, với lượng người hâm mộ đa dạng như người Assyria cổ đại và George Washington [nguồn: Yazigi ]. Nhưng môn thể thao này, với đồng phục truyền thống và nghi thức nghiêm ngặt, hầu hết đều gắn liền với Vương quốc Anh. Môn thể thao dựa vào những con chó săn, chúng có khứu giác nhạy bén dẫn đường cho những người đi săn trên lưng ngựa. Những đoàn người đi theo bầy chó săn hàng giờ đồng hồ trên khắp các vùng quê. Ở một số quốc gia, chẳng hạn như Hoa Kỳ, cuộc đi săn kết thúc khi cáo bị chó dẫn đường dưới lòng đất, nhưng theo truyền thống của Anh, cuộc săn kết thúc khi chó săn giết con mồi của chúng là cáo.

Mặc dù một số người sẽ luôn coi việc săn bắn và giết một con vật là sai trái, nhưng thật hợp lý để tự hỏi tại sao việc săn cáo lại gây ra hullabaloo như vậy. Việc săn cáo có gì tồi tệ đến mức nó đã gây ra hàng trăm giờ tranh luận trong Quốc hội và các cuộc biểu tình lớn của công chúng trong thời kỳ mà các vấn đề dường như quan trọng hơn, chẳng hạn như cuộc chiến ở Iraq và bầu cử quốc gia, đang bị đe dọa? Ở trang tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét cả hai mặt của lập luận về việc săn cáo, một lập luận mà một số người tin rằng sẽ xác định loại đất nước Anh sẽ là trong tương lai.

Đối với con mắt chưa được đào tạo, một cuộc săn cáo có thể trông hơi kỳ lạ. Trang phục có liên quan, cũng như phong tục điều chỉnh mọi thứ từ khi thức ăn được phục vụ đến cách những người nhất định được chào đón. Nhưng như với bất kỳ nghi lễ nào, những người đăng ký tham gia đều cảm thấy say mê về tầm quan trọng của truyền thống của nó. Với hoạt động săn cáo ở Anh, một số người đàn ông mặc trang phục công phu sẽ cho rằng mặc dù phong tục và cảnh tượng của cuộc săn bắn mang lại niềm vui cho họ, nhưng nó cũng cung cấp một dịch vụ công cộng quan trọng cho nông dân vùng quê. Một cuộc săn cáo sẽ tiêu diệt những con cáo, loài được coi là loài ăn hại và là mối đe dọa tiềm tàng đối với đàn cừu của nông dân.

Mặt khác, tất nhiên, những người nói rằng săn cáo là tàn nhẫn và vô nhân đạo, đặc biệt là khi nó được thực hiện theo kiểu săn cáo. Họ cho rằng thật tàn nhẫn một cách không cần thiết khi con cáo bị đuổi theo hàng giờ đồng hồ, cho đến khi nó kiệt sức, lúc đó nó bị lũ chó săn bắt. Tại thời điểm đó, những con chó có thể làm những gì chúng muốn với con vật, và đôi khi, vào thời điểm những con chó làm xong, con cáo hoàn toàn không còn gì cả [nguồn: Cowell ]. Thậm chí còn có người đặt ra câu hỏi liệu săn cáo có phải là một cách hiệu quả để kiểm soát quần thể cáo hay không - lệnh cấm săn bắt tạm thời không có tác dụng đối với quần thể cáo [nguồn: Fountain ].

Đây là nơi bắt đầu qua lại. Đáp lại lập luận độc ác, những người ủng hộ việc săn cáo cho rằng con cáo chết ngay lúc con chó săn tóm được nó; cái chết diễn ra nhanh chóng và không đau đớn vì cái chết diễn ra [nguồn: Hoge ]. Những người này được coi là tội lớn hơn khi bắn hoặc giết một con vật và không hoàn thành công việc, để lại một sinh vật đang khập khiễng trong rừng với một viên đạn vào chân. Các con cáo, tất nhiên, không có bình luận về vấn đề này.

Tranh luận về việc con vật nào được xã hội chấp nhận giết và việc giết chúng như thế nào là điều không có gì mới - trong khi tổ tiên của chúng ta có thể đã đánh cược những món tiền ngon trong một cuộc chọi gà, thì hành vi này hiện là bất hợp pháp ở một số khu vực. Nhưng những câu hỏi về đạo đức liên quan đến việc săn cáo có một phần lớn hơn khi đối mặt với Lệnh cấm săn bắn. Đối với một số người, săn cáo đã trở thành biểu tượng của xung đột giữa cư dân thành thị và nông thôn, giữa các quy định của chính phủ và quyền tự do cá nhân, và thậm chí giữa các tầng lớp xã hội.

Đối với một người phản đối việc săn cáo, sự lựa chọn là rõ ràng. Môn thể thao này dã man một cách không cần thiết, và như một trò tiêu khiển, nó đã thuộc về quá khứ một cách chắc chắn. Các cuộc thăm dò cho thấy khoảng 70 phần trăm người Anh đồng ý với lệnh cấm săn cáo với chó săn [nguồn: Cowell ]. Trong cuộc tranh luận tại Quốc hội, một diễn giả đã ví cuộc chiến giống như một chính phủ lớn điều hành thô bạo hơn 30% thiểu số này, mặc dù trong trường hợp này, thiểu số được tạo thành một nhóm hơi bất thường: tầng lớp trên. Nói trắng ra, săn cáo được coi là môn thể thao của tầng lớp quý tộc. Vì lý do này, có thể hiểu rằng Đạo luật Quốc hội năm 1949 phải được sử dụng để đưa ra biện pháp thông qua Hạ viện.

Nhưng điều có thể gây ngạc nhiên đối với những người ủng hộ lệnh cấm săn bắn là những người thuộc tầng lớp thấp cũng nhận được nhiều lời cầu xin. Giờ đây, mọi người thuộc mọi tầng lớp xã hội tham gia săn bắn, và hơn nữa, các công việc liên quan đến săn cáo và kinh tế nông thôn bị đe dọa bởi lệnh cấm săn bắn. Vì lý do này, xung đột cũng được coi là do các cư dân thành phố của Nghị viện đưa ra các quy tắc với sự hiểu biết kém về truyền thống và mong muốn của vùng nông thôn. Và không chỉ những người săn cáo mới lo lắng; lệnh cấm như vậy dường như có khả năng ảnh hưởng đến các môn thể thao như bắn súng và câu cá.

Đã vài năm kể từ khi Lệnh cấm Săn bắt được thông qua, và tính đến thời điểm báo chí, nước Anh vẫn đứng vững. Ở trang tiếp theo, chúng ta sẽ xem lệnh cấm thực sự nói gì và hậu quả từ đoạn văn là gì.

Sau nhiều năm tranh luận sôi nổi, Hạ viện cuối cùng đã bỏ phiếu vào năm 2004 để thông qua Lệnh cấm Săn bắn; tổng số cuối cùng là 356 đến 166 [nguồn: Alvaraz ]. Lệnh cấm khiến việc sử dụng chó để giết con mồi là bất hợp pháp. Về cơ bản, các tay đua vẫn có thể đi theo chó săn trên lưng ngựa khi chó săn đuổi theo con cáo, nhưng khi tìm thấy con cáo, tất cả trừ hai con chó phải được nhốt lại. Hai con chó đó không được phép giết con cáo như trước, nhưng có thể xả nó ra để người thợ săn giết nó bằng súng. Vì vậy, cuối cùng, điều tồi tệ của việc săn cáo không phải là cáo chết, mà là cáo chết dưới móng vuốt của loài chó.

But how do you retrain dogs whose natural reward for hours of sniffing, barking and running used to be a fox? For some hunters, it seems, you can't. There have been some "accidents" in the years after the ban; a pro-hunting group known as the Countryside Alliance warned that more foxes were killed post-ban than when hunting was legal [source: BBC].

Of course, you have to wonder how many accidents truly were so; at the time the ban was passed, hunters were already vowing to continue their fox hunting ways, regardless of what the government said [source: Alvaraz]. Citizens committed to the ban try to observe fox hunters in the act of an illegal hunt, but they sometimes face abuse from fox hunting supporters [source: Lyall]. Those opposed to the ban argue that otherwise law-abiding members of society are a persecuted minority, and public support for the hunts remains strong. At Boxing Day hunts in 2006, held just two years after the law went into effect, more than 300,000 people showed up to watch and participate in the hunts [source: Associated Press].

Some fox hunters have turned to drag hunting, which still involves dressing up in the traditional clothing and engaging in all the pre-hunt revelry. When it comes time to hunt, however, there's no fox to be seen. Rather, hounds follow a scent, such as fox urine. Drag hunting, as you might expect, is seen as much less thrilling as a real fox hunt; for one thing, the scent is spread in advance, leading to a much more controlled and less spur of the moment sort of feeling [sources: Yazigi, Lyall]. And even when drag hunting, it seems a fox can inadvertently cross the hounds' path.

It remains to be seen if the British ban will have any effect on the rest of the world. As we mentioned, the goal of fox hunts in the United States has always been just to chase the fox, and not to kill it. But after the debate in the United Kingdom, fox hunting is a sport with some serious image issues.

Follow the lead of your foxhound, who's sniffing out more great information on hunting topics, to the next page.

Related Articles

More Great Links

­