Một trong những điều trớ trêu về Herodotus, nhà biên niên sử Hy Lạp vĩ đại của thế giới cổ đại được mệnh danh là "cha đẻ của lịch sử", là lịch sử của chính ông hầu như không được biết đến.
Các học giả tin rằng Herodotus được sinh ra vào khoảng năm 480 trước Công nguyên . ở thành phố Halicarnassus (bây giờ là Bodrum thuộc Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay), nhưng đó chính là nơi mà sợi dây được làm sáng tỏ. Bằng cách nào đó, anh ta có đủ phương tiện để đi khắp thế giới cổ đại tiến hành nghiên cứu và thu thập những câu chuyện cho cuốn sách đầy tham vọng của mình, "The Histories".
Nhưng bằng cách nào? Herodotus có thừa kế một đống tiền từ gia đình mình không? Anh ta là một thương gia thành công hay một giảng viên du lịch? Herodotus không nói. Các chuyên gia tin rằng anh ta hẳn đến từ một gia đình giàu có do bề dày của những chuyến du hành và thực tế là phong cách viết của anh ta quá bóng bẩy, điều đó ngụ ý rằng anh ta có học thức cao.
"The Histories", được viết vào khoảng cuối thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, là một bản ghi chép đầy đủ về sự lớn mạnh của Đế chế Ba Tư trong khoảng một thế kỷ, dẫn đến sự thất bại của quân đội và hải quân Ba Tư khổng lồ ở Hy Lạp vào năm 480-79 trước Công nguyên, năm những gì được người Hy Lạp gọi là "Cuộc chiến tranh Ba Tư." Herodotus đi những đường vòng dài và ngoằn ngoèo mô tả trong số những thứ khác về thành phố Babylon tuyệt vời , tiến trình lịch sử Ai Cập và thậm chí cả thói quen của những người Scythia du mục ở phía bắc Biển Đen.
Bản thân Herodotus có thể vẫn còn là một bí ẩn, nhưng giọng nói của anh ta trên trang là cá nhân, hấp dẫn và vui tươi, của một người kể chuyện bẩm sinh với sự tò mò dường như vô tận để hiểu rõ hơn về thế giới xung quanh anh ta, quá khứ và hiện tại.
Các học giả không phải lúc nào cũng tử tế với Herodotus. Cho đến gần đây, người ta đánh giá cao anh ấy ít hơn như một nhà sử học "nghiêm trọng" hơn là một kỹ năng kể chuyện người có giá trị tác động vui chơi giải trí của một câu chuyện ngon ngọt từ quá khứ chứ không phải hỏi xem nó thực sự xảy ra. Nhưng một thế hệ sử gia mới đang cứu lấy danh tiếng là "cha đẻ của lịch sử" thực sự của Herodotus, một người đàn ông đã đi đến các rìa của thế giới được biết đến và phỏng vấn tất cả mọi người từ các linh mục Ai Cập đến nông dân Babylon, thu thập những câu chuyện về các nữ hoàng quyền lực và các cô gái chăn cừu ở Trung Hoa để hiểu được quá trình phức tạp của các sự kiện của con người, cả lớn và nhỏ.
Lịch sử có ý nghĩa gì với Herodotus
Đó là cách Herodotus mở "The Histories", không phải bằng cách cầu khẩn các vị thần hoặc suy ngẫm như người tiền nhiệm Homer, mà bằng cách nêu rõ ý định của mình, ghi lại "những việc làm vĩ đại và kỳ diệu" của nhân loại cho các thế hệ tương lai. Herodotus không đặt tên cho văn bản của mình là "Lịch sử". Tiêu đề xuất hiện sau đó và được lấy từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "cuộc điều tra" mà Herodotus sẽ sử dụng trong dòng mở đầu đó: historíē .
Carolyn Dewald, Giáo sư danh dự về nghiên cứu cổ điển tại Đại học Bard ở New York và là đồng biên tập của " The Cambridge Companion to Herodotus " cho biết: " Historíē là một từ tiếng Hy Lạp Ionian không có nghĩa là lịch sử, nó có nghĩa là" điều tra " . "Đối với Herodotus, historíē có nghĩa là một loại thăm dò dựa trên thực tế."
Thách thức đối với một điều tra viên trong quá khứ làm việc ở thế kỷ thứ năm trước Công nguyên là hầu như không có gì được viết ra. Herodotus không thể bước vào thư viện Athens và xem một hoặc hai cuộn sách về lịch sử Ai Cập. Anh ấy phải đi ra ngoài và thu thập logoi , những "câu chuyện" được kể bởi những người hoặc đã tận mắt chứng kiến một sự kiện hoặc đã nhận được kiến thức được truyền lại qua các truyền thống mạnh mẽ. Đó là dữ liệu lịch sử tốt nhất mà Herodotus có thể nắm được.
Dewald nói: “Điều mà tôi rất ngưỡng mộ ở Herodotus là ông ấy luôn gần gũi với các nguồn tin của mình. "Anh ấy giới thiệu mỗi tài khoản mới là" Người Ba Tư nói ... "hoặc" Người Lydian nói ... "Anh ấy thực sự thực hiện lịch sử ở chỗ anh ấy đang tiến gần nhất có thể với hồ sơ thực tế về những gì đã xảy ra, nhận ra rằng điều đó luôn phụ thuộc trên quan điểm của người kể câu chuyện. "
Herodotus đôi khi xen vào giọng kể thứ nhất của mình để cân nhắc những lời tường thuật khác nhau về cùng một sự kiện, hoặc thừa nhận rằng ông không biết toàn bộ sự thật.
"Tôi có nghĩa vụ ghi lại những điều tôi được kể, nhưng chắc chắn không bắt buộc phải tin chúng", Herodotus viết trong một chương của "Lịch sử", và một lần nữa trong chương sau: "Bất cứ ai thấy những điều đáng tin cậy như vậy đều có thể làm được. Những câu chuyện về người Ai Cập này những gì anh ấy mong muốn. Công việc của tôi, trong suốt tài khoản này, chỉ đơn giản là ghi lại bất cứ điều gì tôi được kể từ mỗi nguồn tin của tôi. "
Điều khẳng định Herodotus là "cha đẻ của lịch sử" đối với các học giả như Dewald là "Lịch sử", ngay cả khi phụ thuộc vào các tài khoản của người thứ ba, cố gắng giải thích tiến trình các sự kiện của con người thông qua các hệ quả nhân quả - tập hợp các quyết định này do những người dẫn đầu. cho một hành động nhất định, dẫn đến một phản ứng khác, v.v. Herodotus không hài lòng với việc biết ai, cái gì và thời gian của lịch sử, nhưng cũng là lý do tại sao . Tại sao người Ba Tư lại ghét người Hy Lạp đến vậy ngay từ đầu? Tại sao Ai Cập hùng mạnh, viên ngọc quý của thời cổ đại, lại rơi vào tay người Ba Tư? Tại sao hết nhà lãnh đạo quyền lực này đến nhà lãnh đạo khác trở thành nạn nhân của lòng kiêu hãnh, sự trả thù hoặc lòng tham?
Dewald nói rằng Herodotus đã "phát minh ra" lịch sử như chúng ta biết, bởi vì ông là người đầu tiên xem vô số những câu chuyện trong quá khứ này như những phần nhỏ của một câu chuyện lớn hơn nhiều - câu chuyện về thế giới loài người đã biết.
Dewald nói: “Điều đó nghe có vẻ rõ ràng đối với chúng tôi, nhưng nó không hề rõ ràng khi Herodotus viết vào những năm 440 trước Công nguyên,” Dewald nói. "Ý tưởng rằng anh ấy sẽ tiếp thu quan điểm của tất cả mọi người - bao gồm cả hàng trăm phụ nữ - và đảm bảo rằng quan điểm của tất cả các tác nhân là con người, là một cuộc cách mạng."
A Crazy Time to Be Alive
Mặc dù chúng ta biết rất ít về Herodotus người đàn ông, chúng ta biết rất nhiều về thời gian mà ông đã sống. Herodotus sẽ chỉ là một đứa trẻ nhỏ khi một liên minh lỏng lẻo của các thành phố nghèo ở Hy Lạp đánh bại những người Ba Tư hùng mạnh trong các cuộc Chiến tranh Ba Tư. Khi còn là một thanh niên, ông đã là người tham gia vào việc tạo ra nền văn minh Hy Lạp thế kỷ thứ năm - một cuộc cách mạng về trí tuệ, triết học và chính trị đã định hình dòng chảy của văn hóa phương Tây.
Herodotus, sống trong một thời kỳ có sự thay đổi lớn về văn hóa như vậy, đã cố gắng hiểu được tất cả. Đây có thể là lý do tại sao ông chọn Chiến tranh Ba Tư làm câu chuyện nền tảng của "Lịch sử". Đế chế Ba Tư từng là đế chế lớn nhất và hùng mạnh nhất mà thế giới từng thấy, trải dài từ Libya đến Ấn Độ, những người cai trị và quân đội của nó rất có năng lực và được tổ chức tốt. Tại sao quân Hy Lạp chiến thắng?
"Câu hỏi lớn đặt ra cho thế hệ của Herodotus là làm thế nào trên Trái đất này đã làm thế nào để 30 thành phố Hy Lạp nghèo nàn, độc lập, tranh cãi với nhau này (a) lại với nhau và đồng ý làm điều gì đó, và (b) làm thế nào họ xoay sở để đánh bại được thứ khổng lồ này và Ba Tư đã lên kế hoạch rất tốt để đánh bại họ? " Dewald nói. "Ai biết được, tất cả chúng ta có thể đang nói một dạng tiếng Ba Tư ngày nay nếu họ không làm điều đó. Đó thực sự là một khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử thế giới mà Herodotus đang nói đến."
Độ tin cậy và Di sản của Herodotus
Cicero, chính khách La Mã, gọi Herodotus là "cha đẻ của lịch sử." Plutarch, một triết gia Hy Lạp sống muộn hơn Cicero hơn một thế kỷ (thế kỷ thứ nhất đến thứ hai CN), đã có một danh hiệu khác cho Herodotus: " cha đẻ của sự dối trá ." (Plutarch đã rất tức giận khi Herodotus nói rõ rằng chính người của Plutarch, người Boeotians, đã ủng hộ phe sai trong cuộc chiến là người Ba Tư.)
Herodotus luôn bị cản trở bởi các vấn đề về độ tin cậy. Mô tả của ông về Babylon Cổ đại nổi bật như một ví dụ đặc biệt nghiêm trọng về nỗ lực ghép các chi tiết lại với nhau về một địa điểm đã bị người Ba Tư đánh bại hai lần, với rất nhiều sự tàn phá, vào thời của Herodotus:
Dewald thừa nhận rằng những mô tả của Herodotus về những bức tường gạch bùn cao ngang với một tòa nhà văn phòng rất cao là "phi lý", ngay cả khi ông dựa trên những báo cáo truyền tay nhau về những bức tường không còn đứng vững. Các nhà phê bình khác về Herodotus chỉ ra những lời kể huyền ảo của ông về những con kiến khổng lồ ở Ấn Độ đào vàng, rắn bay ở Ả Rập và những con cừu đuôi dài có đuôi được đỡ phía sau trên xe bánh mì. Nhưng các học giả hiện đại như Dewald lại bênh vực Herodotus.
“Điều tôi phản đối là những người nói rằng Herodotus không quan tâm đến độ chính xác,” Dewald nói. "Đối với tôi, rõ ràng là anh ấy đã dành một khoảng thời gian đáng kinh ngạc để cố gắng làm cho mọi thứ ổn thỏa. Tôi nghĩ những người chỉ trích anh ấy đã hiểu lầm anh ấy đến từ đâu. Với khối lượng công việc lớn mà anh ấy phải thu thập và đánh giá tất cả dữ liệu đó, gần như tất cả các học giả bây giờ thừa nhận nó rất ấn tượng. "
Thực tế là Herodotus, cho dù bạn chọn để tin anh hay không, tạo ra điểm bắt đầu từ đó mỗi nhà sử học hiện đại đã bắt đầu của riêng mình historíē hoặc điều tra vào cuộc sống và thời đại của thế giới Địa Trung Hải và các vùng lân cận trong thứ sáu và thế kỷ thứ năm trước Công Nguyên Dewald nói: “Rất nhiều những gì chúng ta biết về thời kỳ cổ đại và sơ khai ở Hy Lạp, chúng ta nợ Herodotus.
Bây giờ thật tuyệt
Lời kể của Herodotus về những con kiến có kích thước như cáo rải bụi vàng đã bị bác bỏ trong nhiều thế kỷ, nhưng vào năm 1984, một nhà thám hiểm người Pháp tên là Michel Peissel đã xác nhận rằng một con kiến cỡ con cáo ở Himalayas được biết là phát tán bụi vàng khi đào, và từ tiếng Ba Tư có nghĩa là "Kiến núi" gần nghĩa với từ tiếng Ba Tư là "marmot", theo Từ điển Bách khoa Lịch sử Cổ đại . Vì vậy, có khả năng Herodotus không bịa ra câu chuyện mà chỉ dịch sai con vật được đề cập.
