Tại sao linh dương đầu bò cả đời di cư theo vòng tròn?

Vào năm 2007, một phần của sông Mara ở Kenya đã trở thành mồ chôn tập thể cho một đàn linh dương đầu bò sấm sét. Khoảng 10.000 động vật, còn được gọi là gnu , đã chết khi cố băng qua một khúc quanh của sông. Khi người đầu tiên trong nhóm đến mặt nước, dòng nước chảy xiết nên không thể vượt qua, và hàng trăm người phía sau cũng theo kịp, không nhận ra sự nguy hiểm. Sự kiện duy nhất đó đã xóa sổ ước tính khoảng 1% dân số linh dương đầu bò ở châu Phi [nguồn: National Geographic News ]. Mặc dù con số thương vong trong vụ việc đó là đặc biệt cao, nhưng chết đuối tại các ngã tư sông là một trong những hiện tượng thảm khốc thường xảy ra đối với đời sống linh dương đầu bò ở Serengeti .

Đàn linh dương đầu bò đó đang rong ruổi trên con đường di cư hàng năm của nó . Giống như chuyến đi dài 3.000 dặm (4.828 km) của bướm vua đến Mexico hàng năm, cuộc di cư của linh dương đầu bò là một trong những cuộc di cư hấp dẫn và quy mô lớn nhất trên thế giới. Ít nhất một triệu con linh dương đầu bò hoàn thành con đường bán nguyệt từ Serengeti ở Tanzania đến các khu vực chăn thả ở phía bắc Kenya. Lộ trình chính xác và thời gian xuất phát thay đổi hàng năm, nhưng linh dương đầu bò vượt qua khoảng 1.000 dặm (1.609 km) đất liền, với hàng trăm nghìn con ngựa vằn và linh dương của Thomson bên cạnh chúng.

Linh dương đầu bò trông giống như con lai giữa một con nai sừng tấm và một con bò đực. Khi lớn tới 1,37 mét, loài vật này có chân gầy, cơ thể gầy và đầu lớn với hai sừng cong. Thoạt nhìn, bạn có thể đoán rằng chúng thuộc họ bò, nhưng linh dương đầu bò thực sự là họ hàng với linh dương. Tên chung của chúng bắt nguồn từ cụm từ "thú dữ" trong ngôn ngữ Afrikaans. Mặc dù có thân hình cồng kềnh, linh dương đầu bò không đứng đầu chuỗi thức ăn ở vùng đồng bằng và xavan ở châu Phi.

Linh dương đầu bò ăn cỏ - và đặc biệt là bê của chúng - là mục tiêu của báo gêpa ăn thịt, sư tử và linh cẩu. Trong những tháng đầu năm ở Serengeti khi hàng trăm nghìn con linh dương đầu bò cái sinh nở, những kẻ săn mồi có thể bắt con sơ sinh. Khoảng thời gian sinh nở hàng loạt đó đánh dấu sự khởi đầu của cuộc di cư dường như vĩnh viễn của linh dương đầu bò.

­ ­

Cuộc di cư của linh dương đầu bò từ đồng bằng Serengeti ở Tanzania đến vùng Masa Mara phía bắc ở Kenya là một chuyến đi đầy gian nan. Ước tính có khoảng 3% đàn không thể sống sót qua mạch theo chiều kim đồng hồ, cho dù là do bị săn mồi, kiệt sức hay các yếu tố tự nhiên. Linh dương đầu bò di chuyển với tốc độ trung bình 6 dặm (10 km) mỗi ngày, liên tục tìm kiếm đất tươi để ăn cỏ [nguồn: Wolanksi et al ]. Cỏ là thứ thúc đẩy linh dương đầu bò di cư theo cùng một lộ trình chung trong suốt cuộc đời của chúng; các đàn gia súc ăn tới 4.000 tấn mỗi ngày [nguồn: Williams ].

Vào đầu năm, linh dương đầu bò tụ tập hàng loạt bên dưới miệng núi lửa Ngorongoro trên Serengeti. Mùa mưa từ tháng mười một đến tháng mười hai nuôi dưỡng đất đai, những mẫu cỏ ngắn mọc lên. Những loại cỏ ngắn hơn, có chứa hàm lượng protein, natri, canxi và phốt pho cao hơn, sẽ tốt cho sức khỏe của linh dương đầu bò hơn. Vì linh dương cái sinh con vào đầu năm, chúng đặc biệt được hưởng lợi từ thức ăn giàu chất dinh dưỡng [nguồn: Sinclair và Arcese ]. Cỏ thường kéo dài trong một đợt khô ngắn từ tháng Giêng đến tháng Ba, và sau đó những cơn mưa đến vào mùa xuân. Trong thời gian này, linh dương đầu bò đi theo những cơn mưa và những đám cỏ sinh sôi về phía tây nam.

Nhưng khi mùa khô bắt đầu vào tháng 6, cỏ ở phía đông Serengeti chết. Khi điều đó xảy ra, đã đến lúc linh dương đầu bò hướng về phía bắc. Các loại cỏ cao hơn ở phần tây bắc của Serengeti không có cùng chất lượng dinh dưỡng như các loại cỏ ở phía đông nam, nhưng chúng tốt hơn là không có cỏ gì cả. Từ tháng 6 đến tháng 10, các đàn linh dương đầu bò đi về phía bắc vào Kenya, uốn lượn trở lại phía nam khi mùa mưa lại đến vào tháng 11. Khi họ quay trở lại phía đông nam, đồng bằng sẽ tươi tốt với những loại cỏ ngắn đáng mơ ước, và chu kỳ lại bắt đầu.

Linh dương đầu bò về mặt giải phẫu rất phù hợp với cuộc sống di cư. Có điều, linh dương đầu bò có cánh đặc biệt trong lỗ mũi để chắn bụi do bầy đàn bay lên [nguồn: Estes ]. Nếu chúng cảm thấy bị đe dọa bởi một kẻ săn mồi trên đường đi, linh dương đầu bò sẽ nhanh nhẹn trên đôi chân của chúng, có thể phi nước đại trong một quãng ngắn với tốc độ 40 dặm một giờ. Bờ vai cao và thân sau thấp không khiến chúng trở nên đặc biệt hấp dẫn, nhưng hình dáng đó cho phép chúng chạy trong thời gian dài với tốc độ ổn định [nguồn: Estes ]. Ngay cả những con bê của chúng cũng được trang bị đặc biệt để sinh tồn: Con non có thể học cách đi và chạy bằng đôi chân khẳng khiu của chúng chỉ trong vòng bốn phút sau khi sinh [nguồn: Williams ].

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, số lượng linh dương đầu bò ở châu Phi đã giảm. Dân số ở Serengeti vẫn ổn định nhất, nhưng việc mở rộng đất canh tác đe dọa sinh kế của họ. Sự xâm phạm của con người trong khu vực di cư của linh dương đầu bò đã dẫn đến việc tiêu diệt một đàn ở Botswana vào năm 1983. Chính quyền ở đó đã dựng một hàng rào vô tình chặn đường thoát của bầy linh dương khỏi một khu vực khô cằn không cỏ, giết chết 65.000 con linh dương đầu bò [nguồn: Flores ].

May mắn thay, phần lớn đất đai ở Serengeti được liên bang bảo vệ khỏi nạn săn trộm và định cư. Nếu không, vòng đời của linh dương đầu bò châu Phi có thể bị dập tắt.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn