Răng cá mập có thể được tìm thấy ở bất kỳ bãi biển nào, nhưng một số khu vực được biết đến nhiều hơn những khu vực khác về số lượng và chất lượng của răng có thể được tìm thấy. Venice, Fla., Trên Vịnh Mexico, tự xưng là "thủ đô răng cá mập của thế giới." Vùng vịnh đã có cá mập sống ở đó hàng triệu năm, và sự xói mòn của các bãi biển ở Venice khiến nơi đây trở thành điểm nóng để khai quật những đồ sưu tập bị chôn vùi dưới biển này.
Một điều mà nhiều người có thể không nhận ra là cá mập không có xương. Bộ xương của chúng được làm hoàn toàn bằng sụn , một loại mô đàn hồi. Sụn mềm hơn xương và sẽ hòa tan theo năm tháng trong nước muối của đại dương . Khi sụn của một con cá mập chết không còn nữa, thứ duy nhất còn lại là những chiếc răng sắc như dao cạo của nó - được làm bằng mô vôi hóa gọi là dentine và men cứng. Những chiếc răng này định cư dưới đáy đại dương và cuối cùng được rửa sạch gần bãi biển, nơi những người săn răng thu thập chúng cho bộ sưu tập của họ.
Cá mập rụng răng liên tục trong suốt cuộc đời của chúng. Tại bất kỳ thời điểm nào, một con cá mập sẽ có từ năm đến 15 hàng răng mọc phía sau bộ răng hàm phía trước chức năng của chúng. Khi những chiếc răng cửa rụng ra, những chiếc răng sau sẽ đảm nhận nhiệm vụ như một chiếc răng giả trưởng thành. Và không giống như răng của con người, răng của cá mập không có rễ để giữ chúng cố định, điều này giúp giải thích tại sao chúng lại rụng với tần suất như vậy. Một chiếc răng thường tồn tại trong khoảng một tuần, nhưng một số có thể được thay thế trong vòng 24 giờ.
Nhưng tại sao mọi người lại thích thu thập những chiếc răng? Một sự thật thú vị ở trang tiếp theo có thể giúp trả lời câu hỏi này.
