Tại sao Sahel lại thay đổi?

Hầu hết chúng ta đều quen thuộc với sa mạc Sahara đầy cát và cằn cỗi vì một lý do khó xảy ra: Chúng ta đã từng thấy nó trong các bộ phim. Khi George Lucas cần một vị trí cho Tatooine trong bộ phim "Chiến tranh giữa các vì sao", anh ấy đã chọn - và cho chúng tôi xem - phong cảnh của miền nam Tunisia ở châu Phi.

Đi về phía nam từ Tunisia đến rìa sa mạc Sahara và bạn sẽ bắt gặp một vành đai đồng cỏ và sa mạc bán khô cằn. Đây là Sahel, có nghĩa là "bờ biển" trong tiếng Ả Rập, có thể ám chỉ vùng biển cát mà nó giáp ranh. Ở phía nam của Sahel là rừng nhiệt đới của Trung Phi và phía đông và tây là Đại Tây Dương và Biển Đỏ. Sahel trải dài khoảng 1,1 triệu dặm vuông (3 triệu km vuông) và bao gồm chín quốc gia Burkina Faso, Chad, Gambia, Guinea-Bissau, Mali, Mauritania, Niger, Senegal và Sudan.

Khu vực Sahel là nơi sinh sống của hơn 50 triệu người và là một trong những khu vực nghèo nhất trên thế giới. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) bình quân đầu người hàng năm của các quốc gia thuộc Sahel chỉ dao động từ $ 200 đến $ 700 [nguồn: GlobalSecurity.org ]. Các tiện ích sẵn có như điện , nước sinh hoạt , thu gom rác còn rời rạc; cống rãnh lộ thiên tràn lan. Người dân ở đó phụ thuộc vào nông nghiệp và chủ nghĩa mục vụ, hoặc đưa động vật lên đồng cỏ để sinh tồn. Một số là những người chăn nuôi gia súc du mục, nhưng hầu hết là những nông dân tự cung tự cấp trồng lúa miến, bông, kê và các sản lượng đất khô khác.

Ngoài đói nghèo tàn phá, người dân Sahel còn phải đối mặt với khí hậu bất ổn, hạn hán không còn xa lạ. Hạn hán hàng loạt đã xảy ra ở khu vực này trong suốt thế kỷ 20, kéo theo nạn đói, thiếu hụt tài nguyên thiên nhiên và tình trạng bất ổn chính trị vẫn chưa được giải quyết. Trong nửa sau của thế kỷ 20, và đặc biệt là những năm từ 1972 đến 1984, khu vực Sahelian đã trải qua đợt hạn hán tồi tệ nhất được ghi nhận, giết chết hơn 100.000 người và hơn 750.000 người cần viện trợ lương thực [nguồn: UNEP ].

Các nhà khoa học nhận thấy rất khó để tìm ra lý do đằng sau hạn hán. Hãy cùng xem xét các lý thuyết gần đây của họ và những tác động lâu dài đối với khu vực, bao gồm cả lý do tại sao Sahel lại chuyển dịch.

Ranh giới của Sahel đang thay đổi. Có vẻ như sa mạc Sahara đang mở rộng về phía nam và xâm phạm Sahel, và ước tính hơn 80% diện tích đất bị ảnh hưởng bởi sự dịch chuyển [nguồn: IRIN ].

Ngay phía nam của khu vực Sahel là rìa cực bắc của các khu rừng mưa nhiệt đới của Châu Phi , cũng như một vành đai mưa dao động tự nhiên theo hướng bắc nam theo mùa. Việc định vị lại vành đai mưa xa hơn về phía bắc sẽ mang lại mưa và thảm thực vật vào sa mạc Sahel và sa mạc Sahara; di chuyển nó về phía nam và Sahel trở thành một sa mạc.

Với sự hỗ trợ của mô hình khí hậu máy tính, các nhà khoa học đưa ra giả thuyết về mối quan hệ giữa vị trí của vành đai mưa và sự thay đổi nhiệt độ bề mặt đại dương. Họ đã quan sát thấy rằng nhiệt độ bề mặt đại dương ấm hơn ở Nam bán cầu - và có thể là nhiệt độ bề mặt đại dương toàn cầu - gây ra sự hội tụ không khí yếu hơn trong Vùng hội tụ giữa các vùng nhiệt đới của châu Phi . Điều này dẫn đến ít mây hơn và mưa ít hoặc không mưa ở Sahel. Các nhà khoa học vẫn chưa rõ liệu các kiểu thời tiết khắc nghiệt ảnh hưởng đến Sahel là do trái đất nóng lên hay bắt nguồn từ những biến động khí hậu tự nhiên. Các nhà khoa học hy vọng lịch sử khí hậu của khu vực có thể cung cấp manh mối.

Trước lý thuyết nhiệt độ đại dương, các hành vi của con người được cho là nguyên nhân dẫn đến hạn hán của khu vực. Mặc dù vậy, con người không phải là người có lợi. Chăn thả gia súc, trồng trọt quá mức, dân số quá đông và sử dụng không bền vững các nguồn tài nguyên thiên nhiên đều góp phần làm suy thoái đất, do đó góp phần làm khô cạn Sahel. Đó là một vòng luẩn quẩn: Thực vật có thể đóng một vai trò quan trọng trong lượng mưa, nhưng không có mưa thì không có thảm thực vật.

Dân số quá tải ở Sahel tiếp tục là một vấn đề và ước tính sẽ tăng gấp đôi lên 100 triệu người vào năm 2020 và tăng lên 200 triệu vào năm 2050 [nguồn: IRIN ]. Những tác động nhân đạo của những thay đổi đối với Sahel rất tàn khốc và bao gồm nạn đói, bệnh tật và sự thù địch. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) dự đoán rằng dịch sốt xuất huyết và dịch tả sẽ bùng phát cùng với nhiệt độ [nguồn: IRIN ]. Người lao động đang di cư từ vùng nông thôn khô cằn vào các khu vực thành thị, vượt quá các tiện ích và mức độ tội phạm ngày càng trầm trọng.

Sự khan hiếm thức ăn và các nguồn tài nguyên thiên nhiên như nước , cỏ chăn thả và đất đang làm gia tăng sự cạnh tranh và nhu cầu. Có rất nhiều vũ khí nhỏ trong khu vực và căng thẳng đang gia tăng giữa các nhóm dân tộc, cũng như giữa nông dân định cư và những người chăn nuôi du mục ở Chad, Mali, Niger, Nigeria, Senegal và Sudan. Niger, chẳng hạn, đang cưỡng bức các dân tộc du mục Mahamid. Bạo lực ở Sudan thậm chí còn dữ dội hơn ở Niger và đã giết chết ít nhất 200.000 người và dẫn đến hơn 2 triệu người tị nạn [nguồn: National Geographic ].

Các giải pháp để kiềm chế bất ổn xã hội, kinh tế và chính trị và các chiến lược để "xanh hóa" Sahel có tầm quan trọng lớn trong việc tái thiết lập khu vực. Các cơ quan toàn cầu không chỉ cung cấp thực phẩm và viện trợ tài chính cho khu vực mà còn hỗ trợ cho các chương trình hỗ trợ giáo dục, quản lý xung đột và các dự án cơ sở hạ tầng như xây dựng trường học.

Ngoài ra, các thực hành nông nghiệp bền vững và các chương trình bảo tồn đất và nước là chìa khóa để phục hồi hệ sinh thái mong manh của khu vực. Ví dụ, Niger là nơi có thảm thực vật nhiều hơn 20 năm trước, nhưng không ai có thể đồng ý tại sao. Lượng mưa tăng lên? Có lẽ. Nhưng thảm thực vật được tái sinh cũng có thể là kết quả của việc người dân chạy trốn khỏi vùng nông thôn trong cuộc xung đột hoặc thậm chí là các bước nhỏ, bền vững mà nông dân địa phương đã thực hiện để bảo vệ tài nguyên của họ. Thay vì chặt ruộng để trồng, nông dân bảo tồn cây gao và cây non bằng cách cày xới xung quanh. Những cây này là những cây cố định nitơ, có nghĩa là chúng giàu chất dinh dưỡng. Chúng cũng giữ đất tại chỗ và giữ nước trong lòng đất, và nitơ cũng tạo ra đất màu mỡ hơn.

Tiến bộ có thể phát triển vượt ra ngoài Niger. Thông qua các nghiên cứu liên tục về khí hậu, các phương thức biến đổi đất đai và các chương trình viện trợ, các quốc gia ở Sahel có thể không cần phải đối mặt với một tương lai hạn hán và bất ổn.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

­