Hàng năm, hàng triệu người Mỹ cố gắng cắt giảm các loại thực phẩm chế biến cực nhanh - các công thức công nghiệp thường chứa nhiều chất béo bổ sung, carbohydrate tinh chế hoặc cả hai. Hãy nghĩ đến bánh quy, bánh ngọt, khoai tây chiên và bánh pizza.
Đối với nhiều người, mong muốn thay đổi những gì họ ăn được kích hoạt bởi những lo ngại về các tình trạng sức khỏe có thể đe dọa tính mạng, như bệnh tiểu đường và bệnh tim. Ảnh hưởng của chế độ ăn uống đối với sức khỏe là một vấn đề không hề nhỏ. Trên thực tế, một ủy ban đa ngành gần đây gồm 37 nhà khoa học hàng đầu trên toàn cầu đã xác định chế độ ăn uống không lành mạnh có nguy cơ ảnh hưởng đến sức khỏe con người cao hơn cả quan hệ tình dục không an toàn và sử dụng rượu , ma túy và thuốc lá cộng lại.
Nhiều người biết rằng hầu hết các loại thực phẩm chế biến quá kỹ đều không có lợi cho sức khỏe. Nhưng mục tiêu cắt giảm chúng có thể thách thức đến mức phần lớn những nỗ lực này đều thất bại . Tại sao?
Trong Phòng thí nghiệm Điều trị và Khoa học Thực phẩm và Nghiện tại Đại học Michigan, các đồng nghiệp của tôi và tôi đang điều tra một yếu tố bị bỏ qua nhiều nhất: Những thực phẩm chế biến cực nhanh này có thể gây nghiện, có nhiều điểm chung với các sản phẩm thuốc lá hơn là với các loại thực phẩm nguyên hạt như táo hoặc đậu. .
Nghiện thực phẩm siêu chế biến
Tôi là một nhà tâm lý học lâm sàng nghiên cứu khoa học về nghiện ngập, béo phì và rối loạn ăn uống. Trong quá trình đào tạo của tôi tại Đại học Yale, tôi thấy rõ rằng nhiều người có dấu hiệu nghiện kinh điển trong mối quan hệ của họ với thực phẩm chế biến siêu tốc - những thứ như mất kiểm soát việc tiêu thụ, thèm ăn dữ dội và không thể cắt giảm khi đối mặt với Những hậu quả tiêu cực.
Vì vậy, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã tạo ra Thang đo nghiện thực phẩm Yale . Đó là một biện pháp áp dụng các tiêu chí của Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ được sử dụng để chẩn đoán các chứng rối loạn gây nghiện khác nhằm xác định những người có thể nghiện thực phẩm chế biến cực nhanh.
Dựa trên ước tính hiện tại của chúng tôi, 15% người Mỹ đạt ngưỡng nghiện thực phẩm , có liên quan đến bệnh liên quan đến chế độ ăn uống, béo phì và chất lượng cuộc sống kém hơn . Tỷ lệ này rất phù hợp với tỷ lệ nghiện các chất hợp pháp và dễ tiếp cận khác . Ví dụ, 14 phần trăm người dân ở Hoa Kỳ đáp ứng các tiêu chuẩn để được chẩn đoán mắc chứng rối loạn sử dụng rượu.
Rõ ràng là từ nghiên cứu của chúng tôi rằng mọi người không trải nghiệm sức hút gây nghiện này từ tất cả các loại thực phẩm. Thực phẩm quá chế biến có hàm lượng chất béo cao nhân tạo và carbohydrate tinh chế như đường và bột mì trắng là những thực phẩm khiến mọi người nghiện ăn . Ví dụ, sô cô la, kem, khoai tây chiên, bánh pizza và bánh quy là một số thực phẩm mà mọi người cảm thấy dễ gây nghiện nhất. Không có gì ngạc nhiên khi mọi người báo cáo rằng họ rất khó mất kiểm soát khi tiêu thụ bông cải xanh, đậu và dưa chuột.
Nhưng những thực phẩm chế biến cực nhanh này có thể thực sự được coi là chất gây nghiện? Hay mọi người chỉ đam mê quá mức vào thứ họ thích? Để giúp chúng tôi trả lời những câu hỏi đó, tôi và các đồng nghiệp đã chuyển sang một trong những cuộc tranh luận lớn cuối cùng trong khoa học về nghiện - liệu thuốc lá có gây nghiện hay không.
Trường hợp bạn có thể bị nghiện thuốc lá
Ý kiến cho rằng thuốc lá gây nghiện đã được tranh cãi gay gắt trong nhiều thập kỷ.
Trái ngược với các loại ma túy như rượu và opioid, các sản phẩm thuốc lá không gây say và cho phép mọi người tiếp tục cuộc sống hàng ngày của họ trong khi sử dụng chúng. Các sản phẩm thuốc lá cũng không gây ra các triệu chứng cai nghiện đe dọa tính mạng, không giống như rượu và opioid. Và hầu như không cần phải vi phạm pháp luật để tiếp cận hoặc sử dụng thuốc lá.
Các công ty ngành công nghiệp thuốc lá lớn nhất toàn cầu - thường được nhóm lại với nhau là Big Tobacco - thường nêu bật sự khác biệt giữa thuốc lá và các loại thuốc gây nghiện "cổ điển". Sự nghi ngờ ngày càng tăng về việc liệu thuốc lá có thực sự gây nghiện hay không có thể giúp họ tránh được tội lỗi cho các hoạt động trong ngành của họ và đổ lỗi cho người tiêu dùng vì lựa chọn tiếp tục hút thuốc của họ .
Tuy nhiên, vào năm 1988, bác sĩ phẫu thuật chính thức xác định các sản phẩm thuốc lá là chất gây nghiện . Báo cáo này mâu thuẫn trực tiếp với quan điểm của Big Tobacco rằng việc tiêu thụ thuốc lá là vấn đề người tiêu dùng lựa chọn do hương vị và hiệu ứng cảm quan của sản phẩm của họ.
Các bác sĩ phẫu thuật nói chung dựa nhiều vào việc phân loại các sản phẩm thuốc lá là chất gây nghiện dựa trên khả năng kích thích sự thôi thúc mạnh mẽ, thường không thể cưỡng lại được của chúng để sử dụng, bất chấp mong muốn bỏ thuốc và đối mặt với những hậu quả sức khỏe đe dọa tính mạng. Một bằng chứng khác là khả năng các sản phẩm thuốc lá cung cấp nhanh chóng liều lượng nicotine cao, khiến chúng có khả năng tăng cường sức mạnh cao - người dùng muốn lặp lại hành vi khiến họ sử dụng nhiều thuốc hơn. Tiêu chí nghiện cuối cùng mà thuốc lá đáp ứng là khả năng thay đổi tâm trạng - tăng khoái cảm, giảm cảm xúc tiêu cực - vì nicotine ảnh hưởng đến não.
Một quan niệm sai lầm phổ biến cho rằng việc chỉ định dựa trên việc xác định một phản ứng cụ thể của não đối với thuốc lá. Vào những năm 1980, các nhà nghiên cứu biết rằng nicotine có một số tác động đến não . Nhưng ít người biết vào thời điểm đó về mức độ chính xác của thuốc gây nghiện ảnh hưởng đến não bộ. Trên thực tế, một dấu hiệu sinh học khách quan của chứng nghiện - giống như một phản ứng cụ thể, có thể đo lường được của não xác nhận một người nào đó nghiện một chất nào đó - vẫn không tồn tại.
Các bác sĩ phẫu thuật chung chỉ định thuốc lá là một sản phẩm gây nghiện đã nâng tỷ lệ công chúng coi hút thuốc là một chất gây nghiện từ 37% năm 1980 lên 74% vào năm 2002. Trường hợp khoa học cho rằng thuốc lá gây nghiện cũng khiến Big Tobacco khó bảo vệ hành vi của họ hơn .
Năm 1998, Big Tobacco đã thua trong một trận chiến pháp lý dẫn đến việc họ phải trả hàng tỷ đô la cho các bang để trang trải các chi phí sức khỏe liên quan đến hút thuốc. Tòa án đã ra lệnh cho họ tiết lộ các tài liệu bí mật chứng minh rằng họ đã che đậy tính chất không lành mạnh và gây nghiện của các sản phẩm của họ. Ngoài ra, quyết định này đã đặt ra những hạn chế lớn đối với khả năng tiếp thị sản phẩm của họ, đặc biệt là đối với giới trẻ.
Kể từ năm 1980, việc sử dụng các sản phẩm thuốc lá ở Mỹ đã giảm đáng kể - một thành tựu to lớn về sức khỏe cộng đồng.
Thực phẩm đã qua chế biến Kiểm tra cùng hộp
Thực phẩm siêu chế biến đáp ứng tất cả các tiêu chí đã được sử dụng để chỉ định thuốc lá là chất gây nghiện.
Thuốc lá và thực phẩm chế biến cực nhanh làm thay đổi tâm trạng theo cách tương tự bằng cách tăng cảm giác vui vẻ và giảm cảm giác tiêu cực . Hàm lượng cao carbohydrate tinh chế và chất béo trong thực phẩm chế biến cực nhanh sẽ kích hoạt hệ thống khen thưởng trong não một cách mạnh mẽ .
Thực phẩm siêu chế biến có khả năng củng cố rất cao - chúng có thể định hình hành vi của bạn để khiến bạn quay trở lại xem nhiều hơn. Ví dụ, giáo viên và cha mẹ sử dụng thực phẩm đã qua chế biến để khen thưởng những hành vi tốt của trẻ nhằm tăng khả năng trẻ sẽ tiếp tục hành vi đó. Ở chuột, các nhà nghiên cứu đã nhiều lần phát hiện ra rằng vị ngọt có tác dụng củng cố hơn cả các loại thuốc gây nghiện cao, như cocaine .
Tỷ lệ thất bại cao của chế độ ăn kiêng khiến người ta thấy rõ rằng thực phẩm chế biến cực nhanh có thể kích thích sự thôi thúc mạnh mẽ, thường không thể cưỡng lại được để sử dụng mặc dù muốn bỏ thuốc. Ngược lại, thực phẩm bổ dưỡng, chế biến tối thiểu như trái cây, rau và các loại đậu không đáp ứng các tiêu chí này để gây nghiện .
Bắt đầu từ những năm 1980 , số lượng thực phẩm chế biến cực kỳ không lành mạnh ở Mỹ đã bùng nổ. Đồng thời, các công ty thuốc lá Philip Morris và RJ Reynolds cũng đang mua lại các công ty thực phẩm và đồ uống đã qua chế biến , bao gồm General Foods, Kraft, Nabisco và Kool-Aid. Philip Morris và RJ Reynolds đã sử dụng kiến thức khoa học, tiếp thị và công nghiệp của họ trong việc thiết kế và bán các sản phẩm thuốc lá gây nghiện, có lợi nhuận cao và áp dụng nó vào danh mục thực phẩm chế biến siêu của họ. Mặc dù các công ty thuốc lá này cuối cùng đã bán các nhãn hiệu thực phẩm của họ cho các tập đoàn thực phẩm và đồ uống quốc tế vào những năm 2000, nhưng họ đã để lại dấu ấn của mình đối với môi trường thực phẩm hiện đại.
Câu chuyện xã hội hiện nay xung quanh các loại thực phẩm chế biến cực mạnh đang thống trị môi trường thực phẩm ngày nay là những người đấu tranh để ăn chúng một cách điều độ - phần lớn người Mỹ - chỉ là những người yếu ớt . Đó là câu chuyện tương tự được sử dụng để giải thích tại sao mọi người không thể bỏ thuốc lá. Nó bỏ qua thực tế rằng ngành công nghiệp tạo ra thuốc lá cũng phát triển và tiếp thị nhiều loại thực phẩm này, cố tình làm việc để tăng cường "cảm giác thèm ăn" và tạo ra " những người dùng nặng ".
Bản chất gây nghiện của những loại thực phẩm chế biến cực nhanh này làm suy yếu ý chí và sức khỏe tự do của người tiêu dùng trong việc phục vụ lợi nhuận. Tuy nhiên, có một sự khác biệt quan trọng giữa thuốc lá và thực phẩm siêu chế biến. Tất cả chúng ta đều phải ăn. Không ai có thể chọn không tham gia.
Cũng giống như trong trường hợp của các sản phẩm thuốc lá, có thể sẽ cần đến các quy định của ngành để loại bỏ sự phổ biến của thực phẩm chế biến cực nhanh và các vấn đề sức khỏe đi kèm với chúng .
Ashley Gearhardt là phó giáo sư tâm lý học tại Đại học Michigan. Cô nhận được tài trợ từ Viện Y tế Quốc gia và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ.
Bài viết này được xuất bản lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Bạn có thể tìm thấy bài báo gốc ở đây.
