Tra tấn chỉ được sử dụng để nhận được lời thú tội và không nhằm thực sự trừng phạt bị cáo dị giáo vì tội ác của mình. Một số điều tra viên đã sử dụng cách bỏ đói , buộc bị cáo uống và giữ một lượng lớn nước hoặc các chất lỏng khác, hoặc chất đống than cháy lên các bộ phận của cơ thể họ. Nhưng những phương pháp này không phải lúc nào cũng hoạt động đủ nhanh theo ý muốn của họ.
Strappado là một hình thức tra tấn bắt đầu từ Tòa án Dị giáo thời Trung cổ. Trong một phiên bản, hai tay của bị cáo bị trói ra sau lưng và dây vòng qua nẹp trên trần buồng hoặc gắn vào một ròng rọc. Sau đó, đối tượng được nâng lên cho đến khi anh ta bị treo khỏi vòng tay của mình. Điều này có thể khiến vai kéo ra khỏi hốc. Đôi khi, những kẻ tra tấn thêm hàng loạt cú rơi, giật đối tượng lên xuống. Có thể thêm trọng lượng vào mắt cá chân và bàn chân để khiến việc treo cổ thậm chí còn đau hơn.
Giá treo là một phương pháp tra tấn nổi tiếng khác liên quan đến việc điều tra dị giáo. Đối tượng bị trói tay và chân vào các con lăn ở một hoặc cả hai đầu của khung gỗ hoặc kim loại. Kẻ tra tấn xoay các con lăn bằng một tay cầm để kéo xích hoặc dây thừng theo từng bước và kéo căng các khớp của đối tượng, thường cho đến khi họ bị trật khớp. Nếu tra tấn tiếp tục quay các con lăn, tay và chân của bị cáo có thể bị đứt lìa. Thông thường, chỉ cần nhìn thấy người khác bị tra tấn trên giá cũng đủ khiến người khác thú nhận.
Trong khi những kẻ dị giáo bị buộc tội ở trên xà ngang hoặc giá đỡ, các thẩm phán thường áp dụng các thiết bị tra tấn khác lên cơ thể họ. Chúng bao gồm panh kim loại được nung nóng, đinh vít, ủng hoặc các thiết bị khác được thiết kế để đốt, kẹp hoặc cắt xẻo bàn tay, bàn chân hoặc các lỗ trên cơ thể của họ. Mặc dù về mặt kỹ thuật, việc cắt xén bị cấm, nhưng vào năm 1256, Giáo hoàng Alexander IV ra lệnh rằng các thẩm phán có thể xóa bỏ mọi hành vi sai trái mà họ có thể đã làm trong các phiên tra tấn.
Các thẩm vấn viên cần trích xuất một lời thú tội vì họ tin rằng nhiệm vụ của họ là phải đưa bị cáo trở lại với đức tin. Một lời thú tội thực sự dẫn đến việc bị cáo được tha thứ, nhưng anh ta thường vẫn bị buộc phải tự tha tội bằng cách thực hiện các lễ đền tội , chẳng hạn như hành hương hoặc đeo nhiều cây thánh giá nặng nề.
Nếu bị cáo không thú nhận, các tòa án có thể kết án anh ta tù chung thân. Những người tái phạm - những người đã thú nhận, sau đó rút lại lời thú tội và công khai quay trở lại với con đường dị giáo của họ - có thể bị "bỏ rơi" cho "cánh tay thế tục" [nguồn: O'Brien ]. Về cơ bản, điều đó có nghĩa là mặc dù bản thân những người thẩm vấn không hành quyết những kẻ dị giáo, nhưng họ có thể để người khác làm điều đó.
Hình phạt tử hình đã cho phép đốt tiền. Trong một số trường hợp, những kẻ dị giáo bị buộc tội đã chết trước ngày tuyên án cuối cùng đã bị đào lên, đốt và bỏ xác của họ. Tòa án dị giáo cuối cùng xảy ra ở Tây Ban Nha vào năm 1834, nhưng tất cả các Tòa án dị giáo tiếp tục có tác động lâu dài đến Công giáo, Cơ đốc giáo và toàn thế giới nói chung. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ xem các Tòa án dị giáo được xem như thế nào ngày nay.
