Năm 1793, sự chia rẽ trong Công ước càng rõ ràng hơn. Chính quyền non trẻ đã bị lật tẩy dưới danh nghĩa hoang tưởng phản cách mạng. Dẫn đầu bởi Robespierre và Danton, Jacobins đã bắt giữ những người Girondin còn lại trong Công ước, tuyên bố rằng họ đang ủng hộ các hoạt động phản cách mạng.
Với những người ôn hòa khỏi bức tranh, các nhà lãnh đạo Jacobin đã thuyết phục các thành viên Công ước tán thành Cuộc khủng bố lớn , một sáng kiến được thiết kế để thanh trừng nước Pháp của tất cả những kẻ phản cách mạng. Về cơ bản, Pháp đã trở thành một quốc gia cảnh sát, và Robespierre, người coi thường các biện pháp bạo lực và đấu tranh hết sức để thực thi hiến pháp của Đảng Cộng hòa, đã dung túng cho việc xử tử những kẻ phản cách mạng. Ông cũng đồng ý đảo ngược - tạm thời, ít nhất - các quyền được bảo đảm bởi hiến pháp cũng như kiểm duyệt báo chí. Trong khi ông khuyến khích báo chí giật gân dưới thời các nhà báo như Marat và Hebert, Robespierre không muốn loại hỗn loạn mà lối hùng biện rực lửa của họ truyền cảm hứng. Ông muốn kiểm soát chặt chẽ thành phố và tuân theo các chỉ thị của mình.
Hai tổ chức quan trọng đã phát triển ra khỏi cuộc Đại khủng bố. Tòa án cách mạng được thiết kế để xét xử những công dân bị tình nghi hoạt động phản cách mạng. Những hành vi phạm tội này bắt nguồn từ những câu chuyện phiếm vu vơ về Công ước đến việc hoàn toàn tố cáo Công ước - hoặc thậm chí là một tội danh vô hại như gọi nhầm ai đó là ông hoặc bà thay vì xưng hô. Bất kỳ hành động hoặc lời nói nào chống lại nền Cộng hòa đều bị coi là hành động phản quốc. Và với mối đe dọa tiềm tàng về việc những người di cư quý tộc của Pháp trở về nước để thiết lập lại chế độ quân chủ , Công ước đã theo dõi chặt chẽ các công dân.
Tổ chức khác, Ủy ban An toàn Công cộng , là một tổ chức viết tắt quản lý nước Pháp trong tình trạng cảnh sát của nó. Robespierre ngồi ở vị trí đứng đầu ủy ban này và tán thành quan sát chiếc máy chém rơi nhiều lần trong ngày. Dưới sự kiểm soát chặt chẽ của chính phủ, nước Pháp cuối cùng đã giành được sức mạnh trong các cuộc chiến dọc theo biên giới của mình, và bạo lực ngẫu hứng ngự trị trên đường phố đã bị bàn tay sắt của Robespierre kiềm chế . Không còn những vụ thảm sát hỗn loạn nữa; Robespierre quyết định ai sống và ai chết. Ông lý luận, "Khủng bố không gì khác hơn là công lý, nhanh chóng, nghiêm khắc, không linh hoạt; do đó, nó là một biểu hiện của đức tính" [nguồn: Modern History Sourcebook ].
Khi ảnh hưởng của Robespierre ngày càng lớn, Danton trở nên khá bất an. Nếu cuộc cách mạng tiếp tục theo con đường chết chóc và hủy diệt, những người lãnh đạo của nó sẽ là người tiếp theo. Nhưng khi Danton nói về sự cần thiết của việc chấm dứt cuộc cách mạng, anh ta đã bị đưa ra tòa án xét xử vì lời lẽ phản cách mạng của mình. Anh ta và các đồng minh của mình, Dantonists , bị chém. Danton đã tiên tri rằng Robespierre sẽ sớm làm theo, và ông đã đúng - nhưng trước khi chết, Robespierre đã làm sáng tỏ thêm một chút.
