Hải mã làm rất tốt nhiệm vụ xác định vị trí và tiêu thụ con mồi, nhưng đó không phải là nhờ thị lực tốt. Hai mắt của hải mã, ở phía trước (không phải hai bên) của cái đầu tròn của nó, không mang lại tầm nhìn đặc biệt tốt . Thay vào đó, các giác quan khác làm phần lớn công việc. Tai của hải mã - hai lỗ nhỏ có nắp bảo vệ - có thể phát hiện tiếng ồn cách xa 1,6 km. Mũi hải mã đủ nhạy để phát hiện sự tiếp cận của kẻ thù và xác định con non. Ngoài ra, hải mã có từ 400 đến 700 râu trong 13 đến 15 hàng xung quanh mũi. Râu, còn được gọi là Vibrissae , gắn liền với cơ bắp và được cung cấp máu và dây thần kinh, giúp chúng có độ nhạy cao.
Hải mã sử dụng những chiếc râu nhạy cảm này để xác định vị trí con mồi. Chúng săn bằng mũi xuống đáy biển, phun nước ra khỏi mũi để khuấy động con mồi đang đào hang. Hải mã thường kiếm ăn theo nhóm ở độ sâu từ 33 feet đến 164 feet (10 m-50 m) và dường như thích ngao làm nguồn thức ăn. Hải mã không kén ăn. Chúng sẽ ăn khá nhiều sinh vật sống dưới đáy bao gồm giun, ốc, cua và hải sâm. Khi một con hải mã xác định vị trí của con mồi có vỏ, nó sử dụng miệng của mình như một chân không để hút con vật ngay lập tức ra khỏi vỏ. Sức hút mạnh đến mức hải mã trong điều kiện nuôi nhốt đã hút các lỗ trên ván ép và làm tróc sơn trên tường [nguồn: Vlessides]. Hải mã không nhai thức ăn của chúng mà chỉ đơn giản là nuốt toàn bộ. Một con hải mã trưởng thành có thể tiêu thụ 3.000-6.000 con trai trong một lần ngồi. Trên thực tế, hải mã tiêu thụ khoảng 4,2% đến 6,2% trọng lượng cơ thể của chúng mỗi ngày [nguồn: Burns ].
Vậy làm cách nào để hải mã ăn dưới nước lâu như vậy mà không có không khí? Và làm thế nào để chúng chịu đựng được nhiệt độ lạnh giá của nước? Hãy tiếp tục đọc để biết hải mã đã thích nghi như thế nào để chịu đựng khí hậu khắc nghiệt.
Quá nóng để xử lý
Nghiên cứu cho thấy hải mã có thể bị tác động tiêu cực bởi sự nóng lên toàn cầu . Khi nhiệt độ trung bình của Trái đất tăng lên, ngày càng nhiều băng ở vùng cực rút đi. Điều này có thể tàn phá hải mã vì chúng phụ thuộc vào các thềm băng làm bãi nghỉ giữa các lần lặn. Những vùng nước nông nơi hải mã thích kiếm ăn hiện có rất ít hoặc không có đá để mẹ và con có thể nghỉ ngơi khi cho ăn. Do đó, các bà mẹ có thể phải đi xa hơn để đến nơi cho con bú và nghỉ ngơi. Điều này có nghĩa là chúng có thể trở nên xa cách với những đứa trẻ của chúng. Các khu vực có thềm băng sâu hơn và hải mã không quen với việc lặn sâu để kiếm thức ăn. Chỉ có thời gian mới trả lời được liệu hải mã có thể thích nghi với quãng đường đi làm dài hơn và cần phải lặn sâu hơn do băng rút đi hay không [nguồn:Quản gia ].
