Hải mã sống ở một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái đất. Chúng không chỉ sống ở nơi có nhiệt độ lạnh giá - chúng còn dành phần lớn thời gian ở dưới nước, nơi chúng mất nhiệt nhanh hơn 27 lần so với trên cạn. Tuy nhiên, hải mã cố gắng duy trì nhiệt độ cơ thể ở 97,9 độ F (36,6 độ C). Da hải mã thường ấm hơn nước từ 1 đến 3 độ và quá trình trao đổi chất của động vật không bị ảnh hưởng ở nhiệt độ từ -4 độ đến 59 độ F (-20 độ C đến 15 độ C). Một số loài hải mã thậm chí còn được quan sát thấy không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ nước thấp tới -31 độ F (-35 độ C) [nguồn: Burns ].
Vậy họ phải làm việc đó như thế nào? Với cách nhiệt tốt; Hải mã có một lớp mỡ cơ thể dày ngay dưới da giúp chúng giữ ấm, giữ dáng và cung cấp năng lượng cho chúng khi lượng dự trữ xuống thấp. Lớp lông tơ này có thể dày tới 3,9 inch (10 cm) và có thể chiếm tới một phần ba khối lượng cơ thể động vật vào mùa đông [nguồn: Bỏng ]. Các mạch máu của hải mã cũng co lại và di chuyển máuxa da và đến các cơ quan chính, nơi nhiệt sẽ không thoát ra ngoài. Khi nhiệt độ lạnh hoặc hải mã ở dưới nước trong thời gian dài, da của nó có màu trắng chỉ vì lý do này. Khi hải mã ấm lên, da của nó có màu hơi hồng do các mạch máu giãn ra và máu trở lại bề mặt da để thoát nhiệt ra ngoài. Hải mã có lông, chúng dần dần rụng và thay lông trong những tháng mùa hè. Nhưng lông này chỉ dài từ 0,3 đến 0,5 inch (7mm-12mm) và đóng vai trò rất ít, nếu có, trong việc giữ ấm cho động vật.
Ngoài khả năng chịu lạnh tốt, hải mã còn có một số khả năng thích nghi giúp chúng có thể đi trong thời gian dài mà không cần oxy. Khả năng này được kết nối với sự lưu thông của chúng. Khi lặn xuống, nhịp tim của họ chậm lại và máu sẽ di chuyển đến các cơ quan cần nhiều oxy nhất. Ngoài ra, hải mã có hàm lượng cao một loại protein gọi là myoglobin trong máu của chúng. Myoglobin liên kết với oxy, mang nó qua cơ thể của hải mã và lưu trữ trong cơ. Ngoài ra, cơ hầu họng trong cổ họng của hải mã đóng lại khi chúng lặn để ngăn nước xâm nhập vào phổi của con vật .
Để tìm hiểu thêm về hành vi của hải mã và tìm hiểu cách một con hải mã đực chiến thắng bạn tình của mình bằng cách đi dạo bằng tiếng ngân nga, hãy truy cập trang tiếp theo.
