Cách chất da cam hoạt động với trình duyệt UAT

Trong chiến tranh, đôi khi những bi kịch lớn nhất xảy đến rất lâu sau khi chiến tranh chấm dứt. Vì vậy, nó đi cùng với Chất độc màu da cam , một loại thuốc diệt cỏ mạnh được sử dụng làm chất khai quang trong Chiến tranh Việt Nam. Quân đội Hoa Kỳ đã triển khai gần 20 triệu gallon (76 triệu lít) thuốc diệt cỏ từ năm 1962 đến năm 1971 [nguồn: Cơ quan Quản lý Cựu chiến binh ]. Trong số các chất này, Chất độc màu da cam là chất diệt cỏ được sử dụng nhiều nhất, khoảng 11 triệu gallon (42 triệu lít) được triển khai từ tháng 1 năm 1965 đến tháng 4 năm 1970 [nguồn: Cựu chiến binh và Buckingham ].

Chất độc da cam có liên quan đến nhiều vấn đề sức khỏe ở các cựu chiến binh Việt Nam và dân thường Việt Nam. Hàng nghìn người đã chết vì các tình trạng có thể do phơi nhiễm chất độc da cam. Chất diệt cỏ, và thành phần dioxin , được coi là một trong những chất nguy hiểm nhất trên thế giới [nguồn: Glaberson ]. Nhìn chung, việc rải chất độc da cam hàng loạt được gọi là "chất diệt khuẩn sinh thái" vì sự tàn phá mà nó gây ra đối với môi trường Việt Nam và sức khỏe của nhiều cư dân của đất nước đó [nguồn: Hitchens ].

Tên gọi Chất độc da cam bắt nguồn từ các thùng chứa mà nó được lưu trữ, có sọc màu da cam. Tổng cộng, Hoa Kỳ đã sử dụng 15 loại thuốc diệt cỏ ở Đông Nam Á, bao gồm các chất Da cam, Xanh lam, Trắng, Hồng, Tím và Xanh lục, tất cả đều là hỗn hợp của nhiều loại thuốc diệt cỏ và làm rụng lá [nguồn: Veterans Administration ]. Chất độc màu da cam là hỗn hợp của hai chất diệt cỏ được gọi là 2,4, -D và 2,4,5-T.

Sự phát triển của Chất độc da cam một phần là do công trình của Tiến sĩ Arthur W. Galston, một nhà thực vật học, người đã nghiên cứu các hợp chất thúc đẩy sự phát triển của thực vật, được gọi là chất điều hòa sinh trưởng . Nhưng sau khi quân đội Hoa Kỳ bắt đầu sử dụng chất độc da cam ở Việt Nam, Galston đã quan sát thấy tác dụng của nó và làm việc để công khai những thiệt hại mà chất làm rụng lá gây ra đối với thực vật, động vật, hệ sinh thái và sức khỏe con người. Anh trở thành một trong những nhà vận động hàng đầu chống lại việc sử dụng chất độc da cam.

Dần dần, công chúng phản đối việc sử dụng chất độc da cam ngày càng nhiều. Các bài báo về ảnh hưởng tồi tệ của chất độc da cam, đặc biệt là đối với những người miền Nam Việt Nam là đồng minh của Hoa Kỳ, đã thu hút sự chú ý của chính phủ. Các nhà khoa học nổi tiếng cho rằng việc triển khai thuốc diệt cỏ là hành vi sử dụng vũ khí hóa học vô đạo đức [nguồn: Buckingham ]. Vào năm 1970, khi thử nghiệm khoa học cho thấy chất độc màu da cam gây ra những ảnh hưởng xấu đến sức khỏe ở chuột, Tổng thống Nixon đã ra lệnh cho quân đội ngừng phun thuốc.

­

Vậy tại sao quân đội Mỹ lại sử dụng một hợp chất độc hại như vậy để tiến hành chiến tranh? Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét lý do tại sao chất độc màu da cam được sử dụng, ảnh hưởng của nó đối với môi trường và sức khỏe con người cũng như những di sản phức tạp của nó. Chúng tôi cũng sẽ kiểm tra dioxin, hợp chất chết người tiếp tục gây ô nhiễm vùng nông thôn Việt Nam.

1. Sử dụng chất độc da cam và ảnh hưởng đến tán lá
2. Dioxin và chất độc da cam
3. Chất độc màu da cam và các vấn đề sức khỏe
4. Các vụ kiện và bồi thường về chất độc da cam
5. Di sản của chất độc da cam

Quân đội Hoa Kỳ đã sử dụng máy bay để rải chất độc da cam nhằm tước đoạt rừng rậm của quân Việt Cộng mà chúng dùng để ẩn nấp, dù cho lính bắn tỉa dọc theo bờ sông hay đường tiếp tế bí mật xuyên qua các bụi cây. Các mục đích sử dụng khác của chất độc da cam bao gồm phá hủy mùa màng mà Việt Cộng dựa vào để làm lương thực .

Chiến tranh Việt Nam không phải là lần đầu tiên sử dụng thuốc diệt cỏ trong chiến tranh - ví dụ, người Anh đã triển khai thuốc diệt cỏ chống lại quân nổi dậy Malaysia vào những năm 1950 - nhưng cho đến nay đây là cuộc chiến đầy tham vọng nhất. Trong hơn 6.000 nhiệm vụ, 10% Việt Nam đã bị rải chất độc da cam [nguồn: BBC News ]. Chất độc da cam được rải bí mật ở Campuchia và ở Lào để phá hoại Đường mòn Hồ Chí Minh, một tuyến đường tiếp tế trọng yếu cho Việt Cộng.

Khi triển khai, chất độc màu da cam giết chết tất cả các loại thực vật, phá hủy cả rễ cây. Những chiếc lá chết và rụng, biến một khu rừng rậm rạp thành một đống cây cằn cỗi. Sau khi các khu vực màu xanh lá cây chuyển sang màu đen. Một mùi khó chịu bốc lên nồng nặc trong không khí [nguồn: Glaberson ].

Trong nghiên cứu tiên phong của mình, Galston đã làm việc với axit triiodobenzoic điều hòa sinh trưởng, với liều lượng nhỏ hơn sẽ thúc đẩy cây ra hoa nhanh hơn nhưng với liều lượng lớn hơn lại khiến lá rụng. Nguyên tắc tương tự cũng được áp dụng cho chất độc da cam. Thực vật bị nhiễm chất độc da cam chết vì chất này chứa quá nhiều chất điều hòa sinh trưởng khiến mô thực vật phát triển quá nhanh và làm cho cây bị khô [nguồn: Buckingham ].

Bên cạnh những tác động đã được mô tả trước đây, chất độc da cam còn có một số hậu quả khác đối với hệ sinh thái của Việt Nam. Lớp đất mặt, rất quan trọng để hỗ trợ sự phát triển của rừng rậm, đã biến mất sau những trận mưa gió mùa mà không có sự sống của thực vật để neo đậu [nguồn: Aschwanden ]. Các loài cỏ xâm lấn xuất hiện, cản trở sự tái sinh của đời sống thực vật bản địa trong môi trường. Ngành nông nghiệp, một bộ phận chính của nền kinh tế Việt Nam và đời sống của người dân, đã bị tàn phá. Và trong đất đã thấm một lượng lớn dioxin, một chất chết người mà chúng ta sẽ xem xét ở trang tiếp theo.

Đấng Tạo Hóa Nói Gì?

Dr. Arthur W. Galston, whose research led to the creation of Agent Orange, once said, "Nothing that you do in science is guaranteed to result in benefits for mankind. Any discovery, I believe, is morally neutral, and it can be turned either to constructive or destructive ends. That's not the fault of science" [source: Pearce].

Dio­xin is the name given to a class of highly toxic substances found in Agent Orange and some of the other Agent herbicides. The U.S. Department of Veterans Affairs claimed that Agent Orange had only "mi­nute traces" of dioxin (in this case, the potent dioxin known as TCDD), but areas where Agent Orange was sprayed or stored show high concentrations of the compound. In some areas of Vietnam, people have bl­ood levels of dioxin tens of times above normal [source: BBC News]. Small doses of dioxin may actually decrease the incidence of certain cancers , but in anything above small doses, dioxin has been linked to numerous, potentially deadly health problems.

The World Health Organization has classified dioxin as a "known human carcinogen" that can damage essential bodily systems, such as the endocrine, immune and nervous systems [source: WHO]. It also has been linked with miscarriages in women [source: Bertazzi et al]. Studies of people exposed to dioxins through workplace accidents have been found to have an increased risk of cancer (about 40 percent) [source: GreenFacts]. Studies of dioxin on animals have yielded similar adverse health effects.

­There are different types of dioxins, some of which appear naturally in the environment, though in small quantities. Dioxin develops as a byproduct of some industrial processes, usually those that involve something being burned, like copper smelting or incinerating waste. It can also be manufactured synthetically, as it was during the Vietnam War [source: Schechner].

When dioxin isn't contained, it seeps into the ground and the groundwater sources, polluting the local ecology and becoming part of the food chain. Dioxin pollution has, in general, decreased in recent years as government regulations have caused companies to make various industrial processes cleaner, but it remains a pressing issue in Vietnam [source: Dioxin Facts].

When people eat animals and plants contaminated with dioxin, it begins accumulating in their fat tissue , since the poison is fat-soluble. Everyone has at least a small amount of dioxin in his or her ­body. It's unknown how long it takes dioxin to dissipate. Some forms of dioxin have half-lives lasting seven years or more, but more recent research shows that when found in large concentrations, dioxin takes far longer to decay [source: Dioxin Facts]. And when dioxin seeps into soil, its half-life increases significantly [source: Dioxin Facts].

­The effects of dioxin can be clearly seen in the case of Ukrainian politician Viktor Yushchenko, who was poisoned with dioxin but survived. After being poisoned, Yushchenko's appearance changed dramatically. His once youthful face became pockmarked, scarred and shaded an eerie green-grey. He had terrible pain in his torso, in part because of lesions that contributed to his facial scarring. It's amazing that he even survived. His blood-dioxin levels were 6,000 times above normal, the second highest number recorded in a human being [source: CBC News]. He has recovered, and some of the scarring on his face has receded, but some dioxin will likely continue to be in his body for several years.

Powerful Agents

Agent Pink and Agent Purple, millions of gallons of which were sprayed in Vietnam, were possibly more deadly than Agent Orange. Agent Purple had more than three times the dioxin content of Agent Orange [source: Wright].

There is a lot of controversy and debate about the actual health effects of Agent Orange. The Institute of Medicine of the National Academy of Sciences claimed that an "association" exists between Agent Orange and some types of cancer . Some, such as the chemical companies facing lawsuits, argue that there's no way to judge definitively whether a health problem has been caused by Agent Orange or the dioxins it contains [source: Glaberson]. But areas in Vietnam where Agent Orange was used showed and continue to show a high rate of certain diseases, birth defects and cancers.

Some Vietnamese who came into direct contact with Agent Orange quickly developed skin irritations that turned into lesions and tumors. Others attribute their cancers and multiple miscarriages to living in areas sprayed with the herbicide [source: Glaberson].The massive number of sick Vietnam veterans, especially those who handled Agent Orange, and Vietnamese civilians has all but eliminated any other possible cause. In addition, many Vietnamese have very high quantities of dioxin in their blood , up to 200 times above normal levels [source: Hitchens]. That substance's toxicity is not disputed.

Among the many complications associated with Agent Orange and dioxin are:

In 1978, the Veterans Administration set up a program to deal with veterans exposed to Agent Orange. The VA claims to have conducted health exams on 315,000 veterans [source: Veterans Administration]. Because of the difficulties involved in testing for Agent Orange-caused illnesses, the "VA makes a presumption of Agent Orange exposure for Vietnam veterans" [source: Veterans Administration]. Some veterans who served in Korea in 1968 and 1969 also were exposed to Agent Orange, though reportedly Korean soldiers did the spraying [source: Veterans Administration]. These and other veterans who may have been exposed to toxic herbicides are eligible for health care from the VA.

The VA recognizes many of the aforementioned medical conditions as linked with Agent Orange exposure. Vets can receive health care and disability compensation for injuries or health problems related to serving in the military, including Agent Orange exposure. The VA also provides medical care for children of Vietnam veterans whose health problems appear to be caused by Agent Orange (numerous Vietnam War veterans have had children with birth defects apparently attributable to the father or mother's exposure to Agent Orange).

­On the­ next page, we'll take a look at some of the lawsuits and attempts at reparations resulting from the use of Agent Orange.

­American and Vietnamese plaintiffs have filed numerous lawsuits in U.S. courts seeking compensation for exposure to Agent Orange. To protect itself from claims of wrongdoing, the U.S. government has used the doctrine of sovereign immunity, which dictates that a government can't be sued, even in cases of alleged negligence. In lawsuits against the United States dealing with atomic testing and Agent Orange, the Supreme Court has upheld the legality of sovereign immunity.

The 1946 Tort Claims Act placed restrictions on sovereign immunity, but some loopholes have been carved out based on the wording of the law and subsequent Supreme Court decisions. The law protects against "discretionary" acts by the government, and the Supreme Court has ruled against plaintiffs in cases affecting military veterans [source: Taylor].

Some lawsuits have accused chemical companies of war crimes for selling Agent Orange to the military. These lawsuits generally claim that companies such as Dow, Monsanto, Hercules and Diamond Shamrock knew more than they revealed at the time about the dangers of the herbicide. In 1984, a massive class-action lawsuit was settled in U.S. court. Seven U.S. compa­nies agreed to pay a total of $180 million to 291,000 people, mostly Vietnam War veterans [source: Glaberson]. The final settlement, including interest, was around $240 million [source: AP].

Other lawsuits have appeared after that major settlement. Some of these plaintiffs say that they missed out on the first class-action suit. Others say that they have a right to sue because more information is now available about the dangers of Agent Orange and dioxin. In their defense, chemical companies usually offer some of the following claims [source: Glaberson]:

­In recent Agent Orange lawsuits, courts have ruled that chemical companies aren't liable because they were government contractors [source: Graybow]. One attorney, representing Vietnamese plaintiffs, said that these decisions may herald the end of Agent Orange-related lawsuits. But human rights and victims groups continue to lobby the U.S. to pay for dioxin cleanup in Vietnam, citing the precedent of the U.S. government paying for mine removal in Vietnam.

No longer in use, Agent Orange remains a powerful symbol. Although the United States and Vietnam have normalized relations, Agent Orange and its cleanup are still contentious issues. Dioxin has dissipated in many areas, but concentrations of the poison are still high in some regions, particularly where South Vietnamese and U.S. soldiers stored Agent Orange.

Much of the Vietnamese countryside has regrown, in part because of reforestation efforts by local and international groups. Because dioxin cleanup is potentially very expensive, one activist has tried to implement cheaper, low-tech solutions in highly contaminated areas by planting "fences" of trees. These makeshift fences do more than protect villagers from dioxin. They also provide a potential source of income from products derived from the trees.

The health effects of Agent Orange truly form the core of its legacy. Numerous people in Vietnam still say that Agent Orange has irreparably damaged their health, killed friends and relatives, and caused birth defects and health problems in their children. One man told BBC News that Agent Orange essentially destroyed his legs and gave him chronic headaches [source: BBC News]. One of his sons also suffers from headaches, while another of his children died from complications related to birth defects.

Areas sprayed with Agent Orange show a much higher incidence of the serious health problems previously discussed. For example, the town of Ben Tre has 140,000 residents; the Red Cross estimates that 58,000 of them have suffered adverse health effects because of Agent Orange [source: Hitchens]. Overall, an estimated 1 million out of 84 million Vietnamese have been poisoned by Agent Orange, and children continue to be born with birth defects likely caused by the herbicide [source: Hitchens]. There is no consensus as to how lo­ng dioxin will remain in the soil in Vietnam, but without a large-scale cleanup, the next generation of Vietnamese children likely will be subject to some of the same health problems that their parents and grandparents have faced.

Many American veterans of the Vietnam War continue to suffer from health problems, some of which are passed onto their children. Perhaps no Agent Orange story is complete without discussing Elmo R. Zumwalt Jr., a Navy admiral who commanded naval forces in Vietnam and was credited with helping to end race and gender discrimination in the Navy [source: Goldstein].

During the Vietnam War, Zumwalt was concerned about snipers in the Mekong Delta. He ordered that Agent Orange be sprayed to deprive snipers of cover. Coincidentally, Admiral Zumwalt's son, Lt. Elmo Zumwalt III, commanded a boat that operated in the Mekong Delta. At age 42, Elmo Zumwalt III died of cancer, likely caused by dioxin exposure. His son, Elmo IV, had a severe learning disability.

When both were still alive, Zumwalts II and III wrote a book together in which they acknowledged the likely connection between Agent Orange exposure and health problems in the family. Admiral Zumwalt said he didn't regret ordering the use of Agent Orange -- at the time, he had been told the herbicide didn't pose a health risk -- but that his son and grandson's problems haunted him daily [source: Goldstein]. Both Zumwalts pointed out that using Agent Orange to clear away the thick jungle along the Mekong Delta helped in fighting snipers and significantly decreased the casualty rate of American soldiers. Later in life, Admiral Zumwalt advocated for compensation for Agent Orange victims.

For more information about Agent Orange and related topics, please scroll through the links on the next page.

­

Các bài viết liên quan về HowStuffWorks

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn

­