Nó là một loại trái cây ? Nó là một loại rau? Hầu hết mọi người dường như không thực sự biết, nhưng họ biết chắc chắn một điều: Họ chưa bao giờ được nếm bất cứ thứ gì giống như nó. Bạn sẽ được tha thứ vì nghĩ rằng chúng ta đang đề cập đến cà chua , nhưng thực sự có một loại cây có màu đỏ khác trong tâm trí chúng ta: cây đại hoàng.
Đại hoàng là gì?
Cây đại hoàng là một loại cây được biết đến với những chiếc lá màu xanh lá cây xếp nếp (nhiều hơn về sau) và thân cây có vị chua - và màu đỏ sặc sỡ - giống như cần tây về hình dạng và kết cấu. Mặc dù cây đại hoàng có nguồn gốc từ Châu Á, nhưng hiện nay nó được trồng ở khắp Châu Âu và Bắc Mỹ, nổi tiếng nhất là ở Tam giác Đại hoàng , là khu vực giữa Wakefield, Morley và Rothwell ở Vương quốc Anh.
Ở Hoa Kỳ, Tây Bắc Thái Bình Dương có lẽ là khu vực phổ biến nhất để trồng cây đại hoàng, vì loài cây này phát triển mạnh trong khí hậu đó. Tim Richter là một nông dân thế hệ thứ tư trồng cây đại hoàng ở Puyallup, Washington và là chủ của Trang trại Gia đình EG Richter .
Ông cố của Richter đã đi về phía Tây từ Minnesota trong Cơn sốt vàng, nhưng ông đã bỏ lỡ cơ hội đó và bắt đầu một trang trại gia đình trồng cây đại hoàng và các loại cây khác vào cuối những năm 1800. Trang trại đã được truyền qua nhiều thế hệ và con trai của Richter giờ đây cũng giúp điều hành trang trại.
Richter nói: "Không có nơi nào trên thế giới tốt cho việc trồng cây đại hoàng hơn thung lũng Puyallup. Chúng thích khí hậu ôn hòa ẩm ướt và đó là những gì bạn có ở Washington, đặc biệt là phía tây Washington". "Khi bạn gặp quá nhiều nắng và quá nhiều nhiệt, cây đại hoàng có thể phát triển, nhưng điều gì sẽ xảy ra ... nó bị mất màu. Thân cây bắt đầu chuyển sang khá xanh."
Field Rhubarb vs. Hothouse Rhubarb
Không phải tất cả các vị hoặc trông giống nhau. Hai giống đại hoàng khác nhau cạnh tranh trên thị trường: đại hoàng trường và đại hoàng buộc (còn gọi là hothouse) .
Như tên của nó, đại hoàng trường xuất phát trực tiếp từ lĩnh vực này. Theo Richter, khi cây đại hoàng tiếp xúc với ánh sáng ngoài trời, nó có thể có màu xanh hơn và kết cấu hơi nghiêm ngặt hơn khi bạn bẻ mở cuống.
Mặt khác, Hothouse đòi hỏi một quá trình trồng trọt cẩn thận và có chủ đích hơn, đòi hỏi phải tước đi ánh sáng của cây đại hoàng bên trong một chiếc hothouse để tạo ra màu đỏ tự nhiên của nó tốt hơn. Thời gian duy nhất mà cây đại hoàng tiếp xúc với ánh sáng trong nhà là trong quá trình thu hoạch. Richter giải thích về công việc cẩn thận khi nuôi đại hoàng trong nhà:
Richter giải thích rằng do không được tiếp xúc với ánh sáng, lá của cây đại hoàng hothouse thường chuyển sang màu "vàng tươi" và cuống chuyển thành màu "đỏ rực rỡ". Những màu sắc bất thường này và quá trình phát triển tinh vi có nghĩa là cây hoàng bá có giá cao hơn so với cây đại hoàng.
Nhưng cái nào ngon hơn? Richter là người bất khả tri về mặt đó.
"Bạn đặt hai thân cây cạnh nhau, một cây là nhà, một là ruộng, bạn có thể sẽ cảm nhận được sự khác biệt đó. Tôi không muốn nói cây nào tốt hơn cây kia. Chúng khác nhau."
Bên ngoài Hoa Kỳ, những người trồng Yorkshire ở Anh nhận được sự hoan nghênh trên toàn thế giới về cây đại hoàng hoặc cây hoàng bá. Họ đặc biệt nổi tiếng với tập quán truyền thống thu hoạch cây đại hoàng dưới ánh nến để giữ cho thân cây mềm.
Sự trỗi dậy và sụp đổ của cây đại hoàng
Theo Richter, sự phổ biến của cây đại hoàng trồng ở Mỹ đã giảm trong những thập kỷ gần đây kể từ thời kỳ hoàng kim của nó vào những năm 1960 và 1970. Với rất nhiều sản phẩm quốc tế đến từ khắp nơi trên thế giới, có thể khó để loại cây đỏ nồng nàn cạnh tranh trên thị trường toàn cầu. Thêm vào đó, hầu hết các công thức nấu ăn đều yêu cầu đại hoàng phải được nấu chín, điều này có thể khiến nó kém hấp dẫn hơn so với các sản phẩm ăn liền.
"Khi ông cố của tôi làm điều đó, và ông tôi, không có tất cả các sản phẩm vận chuyển đến từ Nam Mỹ và khắp nơi trên thế giới. Đại hoàng là loại cây thuộc nhóm đầu tiên trên thị trường, có thể nói là Richter nói.
Richter nói rằng nông dân đang trồng ít đại hoàng hơn ở Mỹ khi nguồn cung điều chỉnh theo sự sụt giảm nhu cầu của người tiêu dùng.
Nhưng vẫn có rất nhiều người đam mê đại hoàng ngoài kia, có thể thấy trong rất nhiều lễ hội tập trung đại hoàng từ Wakefield ở Anh đến Quốc gia Hà Lan Pennsylvania đến Lanesboro (còn được gọi là Thủ đô đại hoàng của Minnesota).
Và nếu bạn muốn tìm cây đại hoàng, Richter nói rằng nhiều chuỗi cửa hàng tạp hóa lớn ở Mỹ, như Kroger và Safeway, sẵn sàng mang nó.
Vì vậy, Đại hoàng là một loại trái cây hay một loại rau?
Do được sử dụng thường xuyên trong các món ngọt, không có gì ngạc nhiên khi các đầu bếp tại nhà có thể nghĩ rằng đại hoàng là một loại trái cây. Và vào năm 1947 , một tòa án Hải quan Hoa Kỳ ở Buffalo, New York, thậm chí còn coi đại hoàng là một loại trái cây, bởi vì các đầu bếp chủ yếu sử dụng nó theo cách đó. Bằng cách phân loại hợp pháp đại hoàng như một loại trái cây, tòa án đã quy định rằng đại hoàng có thể bị đánh thuế với phí nhập khẩu nhỏ hơn - mặc dù đại hoàng không thực sự là một loại trái cây.
Chờ đã, cái gì? Vâng, bất chấp sự phân loại hợp pháp, đại hoàng thực sự là một loại rau về mặt thực vật học. Cuống của cây đại hoàng có thể được định nghĩa là một cuống lá , nối lá với thân. Về mặt thực vật học, phần cuống lá ăn được chính thức đánh dấu cây đại hoàng là một loại rau .
Nhưng nếu bạn muốn tiếp tục gọi nó là một loại trái cây, Richter chắc chắn sẽ không trách bạn. "Đối với người nấu nó lên, tôi sẽ nói đại hoàng là một loại trái cây."
Đại hoàng có độc không?
Thông thường, bạn sẽ chỉ ăn phần thân của cây đại hoàng, một loại cây an toàn để ăn cả sống và chưa nấu chín, theo Richter. Phần cuống không chứa chất độc và bạn thường sẽ không bị ốm khi ăn nó, mặc dù bạn có thể muốn làm ngọt hoặc nấu chín phần cuống trước khi ăn để ngon miệng hơn.
Tuy nhiên, lá đại hoàng lại là một câu chuyện khác và KHÔNG nên tiêu thụ, trừ khi bạn đang tìm kiếm một cơn ngộ độc thực phẩm khó chịu. Lá cây đại hoàng có chứa một loại độc tố gây chết người được gọi là axit oxalic . Mặc dù các loài thực vật khác có chứa một lượng nhỏ axit oxalic, nhưng lá cây đại hoàng lại chứa một lượng axit mạnh hơn , khiến chúng trở nên độc hại hơn đối với con người.
Đúng, bạn không chắc sẽ ăn một liều lượng axit oxalic gây chết người trong một lần ngồi tiêu thụ lá đại hoàng điên cuồng, nhưng nguy cơ chắc chắn vẫn có. Bạn cũng có thể bị buồn nôn hoặc nôn ngay cả khi tiêu thụ liều lượng axit oxalic thấp hơn.
Vì vậy, để được an toàn, không nên tiêu thụ lá đại hoàng . Nhưng thân cây đại hoàng hoàn toàn tốt để ăn.
Làm thế nào để bạn nấu ăn đại hoàng?
Có vô số cách mà bạn có thể chế biến đại hoàng. Phổ biến nhất sẽ là trong một chiếc bánh. Đại hoàng gắn liền với việc làm bánh đến mức nó có một biệt danh phổ biến, theo Richter: cây bánh. Bất kỳ cuốn sách dạy nấu ăn nào xứng đáng với muối của nó sẽ có bánh đại hoàng dâu tây , kết hợp hương vị ngọt ngào của dâu tây với hương vị hơi chua của đại hoàng. Người ta cũng thường kết hợp táo với đại hoàng.
Nhưng nếu bạn đang khao khát một số cách sáng tạo khác để tận dụng loại rau yêu thích mới của mình thì sao? Richter gợi ý một loại khoai tây chiên giòn , giống như một quả táo. Hoặc, bạn có thể thử một trong những phương pháp chế biến đại hoàng yêu thích của Richter, bao gồm nấu đại hoàng trên chảo, kết hợp với đường cho vừa ăn và để nguội trước khi cho vào kem vani.
Công thức nấu ăn rhubarb ngọt phổ biến khác bao gồm cobbler đại hoàng, bánh đại hoàng , bánh đại hoàng , và các tập tin cookie đại hoàng . Đối với bữa ăn rhubarb mặn, bạn có thể thử nướng Brie với tương ớt đại hoàng , gà đại hoàng , cá đại hoàng và súp đại hoàng . Và nếu bạn đang tìm kiếm để kiểm tra sườn bia, bạn thậm chí có thể làm cho một tốt rhubarb mật ong .
Nhưng nếu bạn không thích nấu ăn, bạn luôn có thể lấy một thân cây đại hoàng sống và nhúng vào đường để có một món ăn nhẹ giòn, theo Richter, người đã thưởng thức món ăn này khi còn nhỏ.
Lợi ích sức khỏe của cây đại hoàng
Trong khi chúng ta có thể tranh cãi về việc liệu đại hoàng là một loại trái cây hay một loại rau ngày nay, người Trung Quốc cổ đại coi đại hoàng là một loại thuốc tẩy thực tế; Marco Polo được cho là đã tình cờ gặp đại hoàng trong chuyến du lịch đến Trung Quốc vào năm 1271. Người La Mã cũng thường sử dụng đại hoàng như một loại thuốc làm sạch ruột.
Thương mại đã đưa cây đại hoàng đến châu Âu, và loài cây này được săn lùng như một cây thuốc ở Anh. Năm 1771, Benjamin Franklin i đã giới thiệu cây đại hoàng Trung Quốc cho bạn của mình, John Bartram, người làm việc như một nhà thực vật học cho vua Anh ở các thuộc địa của Mỹ. Cho đến đầu thế kỷ 19 , đại hoàng chuyển từ chủ yếu là một cây thuốc sang một loại cây tráng miệng được sử dụng trong bánh nướng ở Bắc Mỹ và Vương quốc Anh.
Các đặc tính y học của cây đại hoàng từ lâu đã được biết đến ở Mỹ, và Richter nói rằng cây đại hoàng nổi tiếng trong việc hỗ trợ tiêu hóa , mặc dù vẫn chưa rõ khoa học ủng hộ những tuyên bố này ở mức độ nào.
Ngày nay, các nhà khoa học nghiên cứu cây đại hoàng vì nhiều lợi ích sức khỏe có mục đích của nó, bao gồm điều trị say nắng , suy thận , chữa lành vết thương và ung thư cũng như các đặc tính chống viêm và chống oxy hóa của nó.
Bây giờ thật tuyệt
Đại hoàng thậm chí còn được nghiên cứu để thay thế cho thuốc kháng sinh, thường được sử dụng sai mục đích trong ngành chăn nuôi, làm dấy lên lo ngại về an toàn của người tiêu dùng. Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra giả thuyết này trong một nghiên cứu thú vị , được công bố vào tháng 1 năm 2018 trên tạp chí ACS Publications, trong đó những đứa trẻ dê được cho ăn một chế độ ăn bổ sung đại hoàng ổn định.