Cho dù bạn đang nói tiếng Anh hay tiếng Tây Ban Nha, bạn gọi armadillo là "armadillo". Ban đầu có nguồn gốc từ Nam Mỹ, tên của loài động vật có vú này có nghĩa đen là "con vật có giáp nhỏ". Hãy nhìn vào một chiếc armadillo, và biệt danh chắc chắn phù hợp. Lớp vỏ bên ngoài độc đáo của nó trông giống như một bộ áo giáp nguyên thủy bao phủ con vật từ đỉnh đầu đến đầu đuôi. Rải xa về phía bắc đến Nebraska và về phía tây vào trung tâm Texas, armadillo đã vượt qua Bắc Mỹ khoảng 150 năm trước [nguồn: Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ ].
Nhưng điều đó không có nghĩa là armadillo là một người mới đến với vương quốc động vật. Mặc dù bạn sẽ chỉ tìm thấy một loài - loài armadillo chín dải - ở Hoa Kỳ, nhưng tổ tiên của loài armadillo đầu tiên đã đến Nam Mỹ khoảng 100 triệu năm trước [nguồn: Lumpkin ]. Ngày nay, 20 loài có hình dạng và kích thước khác nhau sống ở Brazil, Bolivia, Paraguay và Argentina.
Nếu bạn nghĩ một con armadillo trông kỳ lạ, hãy xem xét phần còn lại của họ hàng kỳ quặc của nó. Armadillos là một phần của gia đình Xenarthra , cùng với con lười và thú ăn kiến . Họ đề cập đến sự khác biệt trong đốt sống của động vật giúp chúng hỗ trợ thêm cho hông [nguồn: Nowak và Walker]. Điều đó giúp thú ăn kiến và giáp xác có thói quen đào hang, mặc dù không phải tất cả các loài giáp xác đều là những thợ đào lão luyện. Cả nhóm cũng gặp khó khăn trong việc duy trì nhiệt độ cơ thể, điều này khiến môi trường sống của chúng bị hạn chế ở vùng khí hậu ấm hơn. Ví dụ, Armadillos thường sẽ chỉ sử dụng chung cư khi nhiệt kế giảm xuống mức đóng băng. Thị lực cũng không phải là điểm mạnh của họ; chúng phụ thuộc nhiều hơn vào khứu giác qua mõm lợn để định hướng và tìm thức ăn.
Bởi vì armadillos không thể tích tụ nhiều mỡ trong cơ thể, chúng dành nhiều thời gian để kiếm ăn. Phần lớn chế độ ăn kiêng armadillo bao gồm các chất côn trùng, với một số thảm thực vật thỉnh thoảng được đưa vào. Tuy nhiên, khi chúng đi ăn tối, điều đó có thể khiến chúng lọt vào tầm ngắm của kẻ thù. Nếu nguy hiểm xảy ra, một armadillo phản ứng như thế nào?
