Khi Marco Polo băng qua sa mạc Gobi vào thế kỷ 13, ông bắt đầu nghe thấy một thứ gì đó - và nó dường như phát ra từ cát. Khi không thể đưa ra lời giải thích hợp lý cho những âm thanh huýt sáo, vo ve và bùng nổ ám ảnh tai mình, anh đã đổ lỗi cho tiếng ồn đó là do linh hồn ma quỷ. Ý tôi là, còn ai nữa?
Nhưng Polo không chỉ nghe thấy mọi thứ. Đồi cát có hát. Chúng cũng phát triển, di cư và sinh sản. Hành vi này có thể làm cho những đống ngũ cốc không màu này trông gần như sống động như thật.
Cồn cát hình thành khi gió thổi một lượng lớn cát rời vào chướng ngại vật, giống như đá hoặc cây. Những hạt cát nặng nhất bám vào chướng ngại vật và bắt đầu tạo thành một rãnh nhỏ hoặc vết lồi. Các hạt nhẹ hơn sẽ tự đọng lại ở phía bên kia của chướng ngại vật, hoặc mặt trượt . Chỉ cần có gió thổi, các sườn núi cát sẽ tiếp tục xây dựng cho đến khi nó trở thành một cồn cát. Để tìm hiểu thêm về quá trình này, hãy đọc Cách hoạt động của các cồn cát .
Cát đến từ đá. Khi đá bị bào mòn theo thời gian, các mảnh của chúng sẽ bị gió, nước hoặc băng vớt lên (như trong các sông băng ). Thành phần phổ biến nhất trong cát là thạch anh, còn được gọi là silica. Thành phần của cát cũng sẽ khác nhau ở mỗi nơi, tùy thuộc vào thành phần của các loại đá địa phương.
Câu hỏi đặt ra là, làm thế nào đá vỡ vụn có thể trở nên sống động trong sa mạc? Tìm hiểu trên trang tiếp theo.
