Tại sao con người có lông trên cơ thể?

Chải lông trên cơ thể có vẻ giống như cắt cỏ vào mùa hè. Bạn dành cả buổi chiều cho công việc vặt, và điều tiếp theo bạn biết đấy, cỏ đã mọc lên và bạn lại kéo chiếc máy cắt cỏ ra ngoài. Khi làm cảnh cho cơ thể của bạn, có lông mày để nhổ, ria mép để cắt tỉa và chải tóc để dưỡng da hàng ngày. Một người đàn ông trung bình dành hơn một tháng trong đời để cạo râu [nguồn: The Economist ]. Phụ nữ ôm chân với dao cạo trong hàng trăm giờ để loại bỏ hàng ngàn sợi lông không mong muốn một cách tỉ mỉ.

Mặc dù lông chúng ta nhìn thấy bên ngoài cơ thể có vẻ đang phát triển tích cực, nhưng hoạt động thực sự lại diễn ra bên dưới bề mặt da, hoặc biểu bì . Các tế bào bên trong nang tóc của chúng ta phân chia và nhân lên, và khi không gian lấp đầy bên trong nang lông, nó sẽ đẩy các tế bào già ra ngoài. Sau khi những tế bào già cỗi đó cứng lại và thoát ra khỏi nang lông, chúng sẽ hình thành sợi tóc. Cơ quan chủ yếu bao gồm mô chết và một loại protein gọi là keratin .

Nhưng lông trên cơ thể con người không mọc vô thời hạn - nếu đúng như vậy, có lẽ bạn sẽ trông giống chị họ Itt trong "Gia đình Addams" hơn nhiều. Thay vào đó, các sợi lông riêng lẻ trải qua giai đoạn hoạt động và nghỉ ngơi. Quá trình phân chia tế bào làm tăng chiều dài của sợi tóc là giai đoạn hoạt động, hay còn gọi là anagen . Giai đoạn anagen tiếp tục trong một khoảng thời gian tùy thuộc vào loại lông trên cơ thể, sau đó chậm lại trong giai đoạn nghỉ ngơi hay còn gọi là giai đoạn telogen . Vì tóc của bạn được tạo thành từ vật chất chết, nó sẽ rụng trong giai đoạn telogen. Thời gian phát triển khác nhau này giải thích tại sao tóc trên đầu bạn mọc dài hơn tóc cánh tay. Giai đoạn anagen của tóc trên cơ thể bạn thường chỉ kéo dài vài tháng, trong khi giai đoạn của da đầu kéo dài vài năm.

Sự khác biệt về các giai đoạn tăng trưởng, kích thước nang tóc và mật độ sợi cũng xác định các loại lông khác nhau trên cơ thể con người. Trong bụng mẹ, bào thai được bao phủ bởi những sợi lông nhỏ gọi là lông tơ . Một thời gian ngắn sau khi sinh, trẻ mọc mụn nước , hoặc những sợi lông mịn, không có sắc tố, trên khắp cơ thể. Khi đến tuổi dậy thì, lông vellus nhường chỗ cho những sợi lông ở đầu cuối thô hơn ở những vị trí như nách và bộ phận sinh dục. Những sợi tóc dài và dày hơn trên da đầu, lông mày và lông mi của bạn cũng là yếu tố cuối cùng.

Tính các loại lông trên cơ thể ở một người bình thường, và nó có tới khoảng 5 triệu sợi lông riêng lẻ. Cuộc sống sẽ không đơn giản hơn nếu bạn chỉ ở trần ở khắp mọi nơi?

­

So với hầu hết các loài động vật có vú, con người tương đối hói . Chúng ta chắc chắn là loài không có lông nhất trong các loài linh trưởng. Chỉ một số ít các loài động vật có vú khác được bao phủ bởi lớp lông thưa thớt trên cơ thể, bao gồm cả voi và tê giác . Vì voi và tê giác dành nhiều thời gian ngập trong nước để giữ mát, nên việc có ít lông cũng có ý nghĩa. Đổi lại, chúng có lớp da dày hơn để ngăn quá nhiều nhiệt thoát ra ngoài cơ thể.

Đặt một người đàn ông bên cạnh một con tinh tinh - họ hàng di truyền gần gũi nhất của chúng ta - và cơ thể của người đàn ông đó lộ ra nhiều hơn [nguồn: Viện nghiên cứu bộ gen người quốc gia ]. Nhưng thay vì có ít lông hơn, yếu tố phân biệt là kích thước của chúng. Trên thực tế, con người có cùng mật độ nang lông trên cơ thể như các loài linh trưởng khác [nguồn: Barlow ]. Hai loài này cũng có chung các bộ phận cơ thể không có lông: môi, lòng bàn tay và lòng bàn chân. Tuy nhiên, lông trên cơ thể người mỏng và ngắn hơn lông của tinh tinh.

Vậy tại sao trong quá trình tiến hóa của loài người, con người lại trút bỏ lớp áo khoác dày hơn của loài linh trưởng? Ở một góc độ nào đó, mái tóc dày chắc hẳn trở thành gánh nặng hơn là tài sản, và các nhà khoa học đã xác định được một số câu trả lời tiềm năng về việc điều đó ra đời như thế nào. Một giả thuyết cho rằng con người thời kỳ đầu là loài vượn sống trong nước và ít lông hơn sẽ phù hợp hơn với môi trường nước của anh ta. Một người khác giải thích đó là sự thích nghi để ngăn chặn sự lây lan của ký sinh trùng, vì chúng phát triển mạnh trong bộ lông dày hơn. Những người khác chỉ ra cột mốc quan trọng của chứng tật hai chân xảy ra cách đây khoảng hai triệu năm. Bằng cách đứng thẳng thay vì bằng bốn chân, con người chỉ để một phần ba cơ thể tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng mặt trời [nguồn: Barlow ]. Với tư thế đó, việc che chắn bằng lông thú sẽ không cần thiết để bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời.

Dù kích hoạt quá trình tiến hóa là gì, thì tổng số những sự thích nghi đó đã để lại cho con người những kiểu lông rời rạc trên cơ thể. Đầu, nách và bộ phận sinh dục của chúng ta có các mảng dày hơn, trong khi những nơi như lưng thường có lớp phủ thưa thớt. Mặc dù thoạt nghe có vẻ ngẫu nhiên, nhưng vẫn có một phương pháp dẫn đến sự điên rồ của chiếc bờm này.

Rối loạn lông trên cơ thể

Nếu bạn cảm thấy mệt mỏi với việc phải cạo râu thường xuyên, hãy cân nhắc mức độ bảo dưỡng mà bạn phải thực hiện nếu bạn bị chứng hypertrichosis . Còn được gọi là hội chứng người sói, chứng hypertrichosis được đặc trưng bởi lông trên cơ thể quá nhiều ở những vị trí bất thường.

Phụ nữ cũng có thể bị rậm lông hoặc mọc lông trên cơ thể ở những nơi mà đàn ông thường mọc. Ví dụ, một phụ nữ rậm lông có thể mọc râu hoặc lông ngực. Tình trạng này thường là do phụ nữ có lượng nội tiết tố nam bất thường.

Hãy tưởng tượng bạn đang mặc một chiếc áo parka bên ngoài vào ngày nắng vào tháng Bảy. Khi bạn đi bộ xung quanh, cơ thể của bạn nhanh chóng nóng lên. Bạn trở nên khó chịu và bắt đầu đổ mồ hôi . Sau 30 phút đun sôi bên trong áo, bạn tháo áo ra và cảm nhận không khí mát lạnh bên ngoài tràn vào da. Nếu con người có bộ lông dày như tinh tinh , có lẽ sẽ cảm thấy rất giống như bị mắc kẹt bên trong một công viên vĩnh viễn, đặc biệt là khi thủy ngân tăng cao.

Động vật có vú có một cơ chế bên trong gọi là điều nhiệtcho phép não bộ điều chỉnh nhiệt độ bên trong cơ thể họ. Nhưng có những giới hạn đối với phạm vi đó, và đối với con người, phạm vi đó hạn chế hơn ở đầu ấm hơn của thang đo. Nếu nhiệt độ bên trong của bạn tăng hơn một chục độ, có thể bạn sẽ chết. Để giữ cho cơ thể không bị quá nóng, bạn đổ mồ hôi. Nhưng để mồ hôi thực hiện công việc của nó và làm mát bạn thông qua quá trình bay hơi, không thể có nhiều tóc dày xung quanh cản trở. Hầu hết người lớn có khoảng 5 triệu sợi tóc trên khắp cơ thể. Đó là một con số lớn, nhưng cấu trúc ngắn và tốt của tóc tạo điều kiện thuận lợi cho phản ứng làm mát mồ hôi của chúng ta. Khả năng chịu nhiệt đó cho phép con người di cư cách đây khoảng 1,7 triệu năm từ các khu vực có cây cối để mở các savan ở châu Phi và trở đi [nguồn: Rogers et al ].

Con người giữ lại rất nhiều tua trên đỉnh đầu của họ để bảo vệ. Điều này có ý nghĩa vì đầu là một trong những bộ phận chính của cơ thể bạn thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời . Điều đó có nghĩa là có một lượng lớn nhiệt và bức xạ truyền trực tiếp đến nó.

Đi dọc theo khuôn mặt, bạn bắt gặp sự khác biệt lớn đầu tiên về độ che phủ của tóc giữa các giới tính. Đàn ông có lông mặt và lông ngực dày hơn, nhờ vào hormone trong cơ thể họ được gọi là nội tiết tố androgen . Căn nguyên của sự chênh lệch giới tính này là do chọn lọc tự nhiên. Khi con người tiến hóa, tổng số lượng lông trên cơ thể con người giảm dần. Khi điều đó xảy ra, những người có ít lông trên cơ thể có thể trở nên có khả năng sống sót cao hơn, do đó, nó trở thành một đặc điểm đáng mơ ước. Nam giới có nhiều quyền lực hơn trong việc lựa chọn bạn tình so với nữ giới, điều này có thể dẫn đến tình trạng nhiều lông ở phụ nữ [nguồn: The Economist ].

Nói về giao phối, lông trên cơ thể cũng có thể đóng một vai trò trong việc thu hút tình dục. Ở cấp độ bề ngoài, một số người có thể thích đối tác có kiểu tóc dài, ngắn hoặc xoăn. Về mặt sinh học, những vùng lông dày hơn trên nách và bộ phận sinh dục của con người có thể liên quan đến lựa chọn giới tính. Cả hai khu vực đó đều là vị trí của các cơ quan tiết ra mùi hương được gọi là tuyến apocrine . Các hóa chất tạo mùi mà các tuyến thải ra là duy nhất cho mỗi người và có thể giúp thu hút các thành viên khác giới, như pheromone ở các động vật khác. Lông ở những khu vực đó bẫy và khuếch đại những mùi đó, giống như những chiếc loa khuếch đại bài hát hấp dẫn hóa chất của cơ thể bạn [nguồn: The Economist ].

Nhưng nếu những hóa chất đó không đủ để tạo ra mật ong, có lẽ bạn có thể khiến mắt của bạn kinh ngạc với một vết cắt, màu sắc, uốn hoặc uốn mới. Khi nói đến lông trên cơ thể, nơi mà quá trình tiến hóa đã dừng lại, chúng ta có dao cạo an toàn, kem làm rụng lông và điện phân để loại bỏ ít hoặc nhiều râu không mong muốn tùy ý.

Xuất bản lần đầu: Ngày 5 tháng 11 năm 2008

Nhiều lông trên cơ thể có nghĩa là gì?

Cơ thể rậm lông có tốt không?

Tại sao cơ thể tôi lại có nhiều lông?

Cơ thể con gái nhiều lông có bình thường không?

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn