Tốt hơn là mua thực phẩm địa phương hoặc thực phẩm hữu cơ?

Các cửa hàng tạp hóa địa phương và chợ nông sản hiện có nhiều loại trái cây và rau tươi hơn bao giờ hết. Người tiêu dùng có thể dễ dàng mua thực phẩm được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) chứng nhận hữu cơ, được trồng tại địa phương hoặc biến đổi gen. Nhưng với rất nhiều lựa chọn, làm thế nào để chúng ta chọn được sản phẩm tốt nhất? Trong khi cả thực phẩm hữu cơ và thực phẩm trồng tại địa phương đều có thể tốt hơn thực phẩm được trồng thông thường vì môi trường và sức khỏe của chúng ta, chúng cũng có những hạn chế riêng. Quyết định mua thực phẩm hữu cơ hay thực phẩm trồng tại địa phương là một lựa chọn cá nhân dựa trên các mối quan tâm về sức khỏe cũng như trách nhiệm với môi trường và xã hội.

Thực phẩm hữu cơ được trồng tại các trang trại cam kết theo phương pháp nông nghiệp thân thiện với môi trường. Để dán nhãn sản phẩm là hữu cơ, các trang trại này phải đáp ứng các tiêu chuẩn của chính phủ. Tuy nhiên, khi thực phẩm hữu cơ di chuyển một quãng đường dài đến thị trường - du lịch được gọi là thực phẩm dặm - nó tạo ra ô nhiễm đôi khi lớn hơn những tác động tích cực đến môi trường của canh tác hữu cơ.

Ngoài ra, thực phẩm được trồng tại địa phương là thực phẩm tươi ngon theo mùa. Nếu bạn đã từng có một vườn rau, bạn biết rằng thực phẩm tốt nhất là những thực phẩm không nằm trên kệ chờ bạn ăn chúng. Mua thực phẩm địa phương cũng cho phép bạn giúp đỡ nền kinh tế của cộng đồng và giúp giảm chi phí môi trường liên quan đến việc ăn dặm. Tuy nhiên, thực phẩm địa phương không nhất thiết phải được trồng theo phương pháp hữu cơ.

Quyết định mua thực phẩm hữu cơ hoặc thực phẩm địa phương không phải là một quyết định đơn giản. Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá những ưu và nhược điểm của cả hai tùy chọn.

1. Thuốc trừ sâu và Dặm lương thực
2. Thực phẩm được nuôi trồng tại địa phương và chế độ ăn kiêng 100 dặm
3. Big Business so với Mom-and-Pop

Canh tác thông thường đòi hỏi một lượng lớn thuốc trừ sâu và thuốc diệt côn trùng để giữ cho cây trồng khỏe mạnh. Một quả táo được trồng thông thường có thể bị phun tới 16 lần với hơn 30 loại hóa chất khác nhau [nguồn: OTA ]. Trong một nghiên cứu kéo dài 9 năm, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã báo cáo rằng từ 33 đến 39% thực phẩm của chúng ta có chứa lượng thuốc trừ sâu có thể phát hiện được, bao gồm 54% trái cây và 36% rau của chúng ta [nguồn: FDA ] . Các chuyên gia y tế lo ngại về ảnh hưởng lâu dài của các hóa chất này đối với sức khỏe của chúng ta.

Hiệp hội Y khoa Anh đã phát hiện ra rằng cơ thể chúng ta tích trữ một số loại thuốc trừ sâu [nguồn: Hiệp hội đất ]. Tiếp xúc với thuốc trừ sâu cũng có liên quan đến đau đầu, mệt mỏi, buồn nôn và rối loạn thần kinh.

Các phương pháp canh tác hữu cơ có thể giúp giảm lượng thuốc trừ sâu chúng ta ăn vào. Thực phẩm hữu cơ được trồng và chế biến theo các tiêu chuẩn do Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) tạo ra và được giám sát bởi Chương trình Hữu cơ Quốc gia của USDA . Để sản xuất cây trồng hữu cơ được chứng nhận, hạt giống và sinh vật không thể biến đổi gen và sản phẩm không thể được xử lý bằng thuốc trừ sâu hoặc phân bón tổng hợp thông thường. Nông dân hữu cơ cũng phải sử dụng các phương pháp nông nghiệp bền vững như luân canh cây trồng và ủ phânđể xây dựng và hỗ trợ đất lành mạnh chứa đầy chất dinh dưỡng - một quy định có thể dẫn đến hàm lượng vitamin và khoáng chất cao hơn trong thực phẩm hữu cơ. Các trang trại được kiểm tra hàng năm bởi một cơ quan được USDA phê duyệt để đảm bảo rằng các tiêu chuẩn được duy trì.

Vẫn chưa rõ liệu đất giàu dinh dưỡng có thực sự tạo ra các sản phẩm giàu vitamin hay không. Mặc dù USDA không tuyên bố rằng thực phẩm hữu cơ bổ dưỡng hơn các sản phẩm thông thường, nhưng việc không có các thành phần tổng hợp, nhân tạo hoặc biến đổi gen trong thực phẩm hữu cơ có nghĩa là thực phẩm hữu cơ có thể lành mạnh hơn cho những gì nó thiếu.

Nhưng trong khi mọi người mua thực phẩm hữu cơ với mục đích tốt nhất - nghĩ rằng nó tốt hơn cho sức khỏe của họ và cho môi trường - thì chất hữu cơ không nhất thiết phải thân thiện với môi trường. Nông nghiệp hữu cơ bắt đầu như một sáng kiến ​​dựa vào cộng đồng. Các trang trại hữu cơ nhỏ phục vụ nhu cầu thực phẩm hữu cơ tại địa phương. Tuy nhiên, sự phổ biến ngày càng tăng của các chất hữu cơ đã dẫn đến việc tạo ra cái mà ngành nông nghiệp gọi là Big Organic . Các trang trại hữu cơ lớn là các hoạt động quy mô công nghiệp được thiết kế cho sản lượng cao. Sản phẩm được bảo quản lạnh và vận chuyển đến các cửa hàng tạp hóa địa phương.

Sản phẩm được dán nhãn hữu cơ không đảm bảo rằng nó được trồng tại địa phương. Trung bình, sản phẩm ở Hoa Kỳ di chuyển từ 1.300 đến 2.000 dặm từ người nông dân đến người tiêu dùng - một quá trình tạo ra một lượng lớn khí nhà kính [nguồn: ATTRA ]. Những thức ăn dặm này phủ nhận một phần lợi ích của canh tác hữu cơ. Một nghiên cứu tại Đại học Alberta ở Edmonton, Canada, cho thấy tác động của khí nhà kính từ việc vận chuyển thực phẩm làm giảm lợi ích của các phương pháp trồng trọt hữu cơ thân thiện với môi trường và có thể so sánh với việc vận chuyển cùng một lượng sản phẩm được trồng thông thường [nguồn: Đại học Alberta ].

Vì vậy, tốt hơn là tránh thức ăn dặm và chỉ mua tại địa phương? Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về các chuyển động thức ăn mới.

­

Trong khi nhiều người tiêu dùng chọn sản phẩm hữu cơ để thân thiện hơn với môi trường, những người khác tin rằng tốt hơn cho cả môi trường và cộng đồng khi mua thực phẩm được trồng tại địa phương. Các trang trại công nghiệp hữu cơ lớn giúp cung cấp các sản phẩm giá rẻ cho một lượng lớn dân số hơn, nhưng thực phẩm thường được vận chuyển xa trước khi đến siêu thị. Mặt khác, sản phẩm địa phương được trồng trong một cộng đồng và chỉ di chuyển trong khoảng cách ngắn để đến tay người tiêu dùng.

Thực phẩm địa phương không nhất thiết phải hữu cơ, cũng như không bắt buộc phải đáp ứng các tiêu chuẩn hữu cơ của liên bang. Tuy nhiên, nhiều nông dân địa phương có các mục tiêu về môi trường tương tự như các mục tiêu của nông dân hữu cơ. Và bởi vì canh tác địa phương chỉ nên - địa phương - người tiêu dùng cũng có cơ hội hỏi nông dân về các hoạt động nông nghiệp. Nhiều nông dân địa phương thực sự khuyến khích các câu hỏi từ khách hàng.

Một cách để tìm hiểu về nông nghiệp địa phương là tìm mua sản phẩm tươi sống ở đâu. Có hơn 4.000 chợ nông sản hiện đang mở ở Hoa Kỳ - tăng 18% so với năm 2004 [nguồn: AMS tại USDA ]. Chợ nông sản thường là những địa điểm ngoài trời, nơi nông dân địa phương có thể bán sản phẩm của họ trực tiếp cho khách hàng và thảo luận về các phương pháp nông nghiệp. Chợ nông sản thường quy định rằng nông dân chỉ bán những sản phẩm mà họ tự trồng hoặc sản xuất.

Mọi người cũng bắt đầu nghĩ về thực phẩm theo những cách mới. Các phong trào thực phẩm cơ bản như chế độ ăn kiêng 100 dặm và thức ăn chậm có thể thay đổi cách chúng ta ăn. Chế độ ăn kiêng 100 dặm khuyến khích ăn các loại thực phẩm chỉ được trồng trong bán kính 100 dặm từ nơi bạn sống. Mặc dù chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt và đòi hỏi phải nghiên cứu để tìm ra các địa điểm đáng tin cậy cho các mặt hàng chủ lực và đặc sản, nhưng những người đề xuất tin rằng nó mang lại cho những người theo dõi rất nhiều thực phẩm địa phương và thậm chí có thể khuyến khích làm vườn . Và bởi vì không có quy tắc cứng về việc thực phẩm địa phương có thể di chuyển bao xa và vẫn được coi là địa phương, chế độ ăn kiêng 100 dặm giúp những con thú ăn thịt hoặc những người ăn thức ăn địa phương xác định lãnh thổ của chúng.

Thức ăn chậm là một tổ chức phi lợi nhuận với 170 chương trên khắp Hoa Kỳ và 80.000 thành viên trên toàn thế giới. Phong trào này khuyến khích việc sống chậm lại và thưởng thức đồ ăn, gia đình và cộng đồng thay vì chạy theo lối mòn để mua mang về. Phong trào ăn chậm khen ngợi phong trào nông nghiệp địa phương vì nó thúc đẩy việc dành thời gian để nếm thức ăn của bạn và biết nó đến từ đâu. Phong trào ủng hộ cả địa phương và hữu cơ. Nó khuyến khích chủ nghĩa môi trường, bao gồm hạn chế sử dụng thuốc trừ sâu và các phương pháp canh tác thân thiện với trái đất nhưng không phản đối thực phẩm biến đổi gen miễn là chúng được dán nhãn rõ ràng.

Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ khám phá tác động kinh tế của việc mua thực phẩm hữu cơ hoặc tại địa phương.

­

Khi các công ty lớn như Wal-Mart tiến vào thị trường thực phẩm hữu cơ, bối cảnh thực phẩm thay thế đang chuyển đổi từ một phong trào kinh doanh nhỏ lẻ thành một ngành kinh doanh lớn. Ngay cả định nghĩa về sản xuất và canh tác hữu cơ cũng đang thay đổi - vào tháng 12 năm 2007, luật đã được thông qua cho phép một số chất tổng hợp trong sản xuất thực phẩm hữu cơ. Nhiều nông dân hữu cơ ở Hoa Kỳ cũng lo lắng rằng họ sẽ bị cắt giảm bởi các loại thực phẩm hữu cơ nhập khẩu ít tốn kém hơn.

Các hợp tác xã thực phẩm , hay hợp tác xã , là một giải pháp thay thế cho các cửa hàng tạp hóa thông thường và giúp hỗ trợ các nhà sản xuất địa phương. Hợp tác xã được sở hữu và quản lý dân chủ bởi các thành viên, những người làm việc hoặc mua sắm tại tổ chức hoặc giúp cung cấp hàng hóa. Hợp tác xã tồn tại để phục vụ nhu cầu của các thành viên.

Là một người tiêu dùng, trở thành thành viên của hợp tác xã thực phẩm mang lại cho bạn lợi thế nhóm. Hợp tác xã nhận chiết khấu theo khối lượng, tiết kiệm được truyền lại cho các thành viên. Các thành viên hợp tác giúp điều hành tổ chức, biểu quyết các chính sách và ra quyết định. Các thành viên cũng nhận được tiền hoàn lại của sự bảo trợ , hoặc một phần thu nhập thường là một phần tiền mặt và một phần vốn chủ sở hữu.

Các hợp tác xã tạo ra công ăn việc làm cho địa phương, trả thuế cho cộng đồng và thường hỗ trợ nông dân và nhà sản xuất địa phương bằng cách bán sản phẩm của họ. Tác động của việc mua tại địa phương và thông qua hợp tác xã là đáng kể. Tại Hoa Kỳ, 100 hợp tác xã hàng đầu năm 2003 có tổng doanh thu khoảng 110 tỷ đô la [nguồn: ICA ]. Có hơn 100 triệu thành viên tham gia hợp tác xã ở Hoa Kỳ, và khoảng 30% sản phẩm của nông dân ở Hoa Kỳ được bán thông qua hơn 3.000 hợp tác xã do nông dân làm chủ [nguồn: NCBA ].

Một số nhà phê bình cho rằng việc mua thực phẩm tại địa phương và thực hiện Chế độ ăn kiêng 100 dặm sẽ khiến các nước đang phát triển mất việc làm. Tuy nhiên, có hơn 700 triệu thành viên hợp tác trên toàn thế giới tham gia vào hơn 750.000 hợp tác xã [nguồn: NCBA ]. Năm 1994, Liên hợp quốc ước tính rằng các nỗ lực hợp tác hỗ trợ sinh kế của gần 3 tỷ người [nguồn: ICA ].

Cả thực phẩm hữu cơ và thực phẩm địa phương đều có ưu và nhược điểm riêng; không có sự lựa chọn hoàn hảo. Bằng cách biết thực phẩm của bạn đến từ đâu và được trồng như thế nào, bạn sẽ dễ dàng quyết định mua loại sản phẩm nào hơn.

Để tìm hiểu thêm về thực phẩm hữu cơ và canh tác hữu cơ, hãy xem qua các liên kết trên trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn