Năng lượng mặt trời hiện đang được sử dụng để cung cấp năng lượng cho một số ô tô. Mỗi năm, các tổ chức khác nhau tổ chức các thử thách năng lượng mặt trời, như Thử thách năng lượng mặt trời Bắc Mỹ (NASC) và Thử thách năng lượng mặt trời thế giới. Những thách thức này là nơi có các đội kỹ sư tương lai chế tạo và chạy đua ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời . Các đội đến từ nhiều trường cao đẳng và đại học khác nhau trên thế giới.
Tuy nhiên, những chiếc xe hơi trông không giống bất cứ thứ gì trên đường ngày nay. Đối với một, chúng dài, rộng và rất phẳng. Điều này cho phép chúng chạy với sức cản gió tối thiểu trong khi vẫn có nhiều không gian cho các tế bào năng lượng mặt trời của chúng . Mặc dù kích thước xe lớn nhưng thường chỉ đủ chỗ cho một người. Điều này nhằm giảm trọng lượng tổng thể của xe. Chúng có thể khác thường, nhưng những dự án sử dụng năng lượng mặt trời này thực sự hoạt động hiệu quả.
Trong các sự kiện American Solar Challenge, những chiếc xe đua trên khắp Hoa Kỳ và Canada; trong các sự kiện Thử thách năng lượng mặt trời thế giới, họ chạy đua khắp vùng hẻo lánh của Úc. Những chiếc xe có thể đạt tốc độ lên đến 50 dặm / giờ (80 km / h) khi chúng vượt qua toàn bộ lục địa mà không cần sử dụng một giọt nhiên liệu nào. Tuy nhiên, phần lớn, những thử thách này chỉ là các bài tập kỹ thuật. Đó là, họ chỉ đơn giản là để tìm hiểu về các khía cạnh khác nhau của năng lượng mặt trời và thiết kế xe hơi, chứ không phải để sẵn sàng công nghệ cho sản xuất.
Ở trang tiếp theo, chúng ta sẽ xem các nhà sản xuất ô tô đã học được gì từ những cuộc đua năng lượng mặt trời này và tìm hiểu lý do tại sao không có một chiếc ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời nào đậu trên đường lái xe của bạn ngay bây giờ.
Đua xe năng lượng mặt trời - Đó là một cuộc kéo
Trong khi hầu hết các cuộc đua năng lượng mặt trời xuyên lục địa, thì cuộc đua kéo năng lượng mặt trời đặt các đối thủ cạnh tranh với nhau trong một cuộc đua kéo toàn năng trên một chặng đường .25 km (0,16 dặm). Không giống như các cuộc đua năng lượng mặt trời khác phụ thuộc vào khả năng duy trì tốc độ nhanh và ổn định của ô tô, các cuộc đua kéo năng lượng mặt trời kiểm tra khả năng tăng tốc nhanh chóng của ô tô năng lượng mặt trời trong một khoảng cách ngắn.
