Chủ nghĩa ngoại tộc giống với quan niệm của phương Tây về động vật ăn thịt người hơn là chủ nghĩa ăn thịt đồng loại. Việc thực hành này không liên quan đến các nghi thức danh dự hay việc nối dõi tông đường. Thông thường hơn, chủ nghĩa ngoại tộc dựa trên việc ăn thịt như một phương tiện để khiến một nhóm khác khiếp sợ, ăn cắp sinh lực của người khác hoặc thậm chí chỉ đơn giản là để ăn.
Ví dụ cuối cùng này là trường hợp của Mianmin, một nhóm sống trên núi ở Papua New Guinea. Nhóm này nổi tiếng với hành vi ăn thịt đồng loại, kết quả của các cuộc đột kích vào các ngôi làng lân cận. Khi một nhà nhân chủng học đến thăm hỏi người Mianmin về lý do tại sao họ lại mang đi những người Atbalmins đã chết, sống gần đó, những người Mianmins nói với nhà khoa học rằng họ coi họ là "thịt ngon". Đối với Mianmins, Atbalmins (những người tồn tại bên ngoài nhóm họ hàng và văn hóa của họ), là "trò chơi" của họ [nguồn: Gardner ].
Thuyết ăn thịt đồng loại cũng có thể duy trì những phẩm chất tôn giáo và thần bí tương tự như thuyết ăn thịt đồng loại. Trong số những người Aztec, tập tục hy sinh những người lính bị bắt và ăn thịt của họ là một quá trình giao tiếp với các vị thần. Nó thực sự đã chứng minh có lợi cho người tiêu dùng và người tiêu dùng. Theo vũ trụ học Aztec, dũng cảm trong trận chiến và phục tùng nghi lễ hiến tế và tiêu thụ là hai cách để đảm bảo có thể sang thế giới bên kia [nguồn: Ortiz de Montellano ].
Chủ nghĩa ăn thịt đồng loại dường như còn tồn tại lâu đời hơn chủ nghĩa ăn thịt đồng loại, đã bị các nhà truyền giáo và chính phủ xóa bỏ vào giữa thế kỷ 20. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, các thành viên quân đội Trung Quốc được cho là đã ăn thịt của những kẻ thù bị hành quyết [nguồn: Chong ]. Trong một trường hợp khác, một linh mục người Mỹ cho biết đã chứng kiến một viên tướng của Quốc dân đảng Trung Quốc chém nát trái tim của một người cộng sản bị bắt trong bối cảnh cuộc chiến này [nguồn: Chong ]. Cả hai nền văn hóa Iroquois và đảo Fiji đều nghi thức hóa các hành vi tương tự như cơn thịnh nộ ăn thịt đồng loại (được gọi là cơn thịnh nộ chiến đấu , khi được tìm thấy trong bối cảnh chiến tranh). Ở cả hai nền văn hóa, những chiến binh bị bắt đều phải chịu tra tấnvà cắt xẻo trước một đám đông, trước khi cuối cùng bị giết và các bộ phận trên cơ thể họ bị ăn thịt [nguồn: Sanday ]. Thậm chí gần đây hơn, những người nổi dậy Congo bị Liên hợp quốc buộc tội vào năm 2003 vì đã ăn thịt những con thiêu thân bị sát hại [nguồn: Los Angeles Times ]. Những kẻ nổi dậy cũng bị buộc tội về một hình thức ăn thịt đồng loại khó hiểu hơn: ăn thịt đồng loại cưỡng bức .
Loại ăn thịt đồng loại hiếm gặp này cho thấy sự va chạm giữa nội tạng và ngoại tộc. Đó là sự tiêu thụ thịt của chính mình. Nó có thể vô hại như cắn móng tay của một người; thường thì đó là một phần của quá trình tra tấn. Trường hợp ăn thịt người nổi tiếng nhất xảy ra vào năm 1934, khi một nhóm khoảng 2.000 người miền Nam da trắng gửi lời mời và thông báo trên các tờ báo địa phương xung quanh Jackson County, Florida, rằng họ định hy sinh một người da đen. Các thành viên trong nhóm đã bắt được Claude Neal và hy sinh anh ta. Dương vật và tinh hoàn của Neal đã bị cắt bỏ và anh ta bị bắt để ăn chúng. Các bộ phận khác trên cơ thể anh ta đã bị cắt bỏ (và một số được lưu lại làm vật lưu niệm), trước khi Neal bị lột da và đốt cháy [nguồn: Patterson ].
Phần lớn cách ăn thịt đồng loại đã học được thực hành trên khắp thế giới đều có chung mục đích là chuyển một số tài sản quan trọng hoặc bí truyền từ người tiêu dùng sang người tiêu dùng. Ở một số bộ lạc, tục ăn thịt người được thực hiện để lấy nguyên liệu chế tạo độc dược dùng để lấy dũng khí hoặc sinh lực. Một bộ tộc Nam Phi đã làm ra thứ pha chế có tên Ditlo từ thịt của kẻ thù bị bắt. Ở phía bắc, ở Sierra Leone, các tộc Leopard đã tổ chức các nghi lễ phức tạp, trong đó máu và mỡ người của các thành viên của các nhóm khác được trộn vào một lọ thuốc gọi là Borfina, được sử dụng để thu hút sự giàu có và quyền lực [nguồn: Lukaschek ].
Nhưng chính xác thì những khái niệm này đến từ đâu? Chính xác thì làm thế nào mà một nền văn hóa quyết định rằng sức sống hoặc lòng dũng cảm có được khi ăn thịt người khác? Điều gì đã tạo ra ý tưởng rằng trận chiến sẽ dẫn đến việc ăn thịt đồng loại của kẻ thù đã bị đánh bại? Cuối cùng, chỉ có hai cách giải thích và chúng mâu thuẫn với nhau.
