Nếu không có nguồn điện, những con tàu du lịch khổng lồ này sẽ chẳng khác gì những khách sạn trôi dạt vô định. Vậy những lựa chọn là gì? Nhiều tàu du lịch cũ sử dụng động cơ diesel pittông để tạo ra động cơ đẩy. Công suất của động cơ được truyền thông qua bộ truyền động đến trục các đăng. Hộp số quyết định số vòng quay của các cánh quạt, giống như bộ truyền động chuyển RPM của động cơ thành tốc độ có thể quản lý được để cung cấp năng lượng cho bánh sau trong ô tô của chúng ta . Các tàu du lịch hiện đại sử dụng tuabin khí hoặc điện dieselđộng cơ như nguồn năng lượng để đẩy, cũng như cho các hệ thống của tàu. Tàu du lịch càng lớn thì nhu cầu về năng lượng điện càng lớn. Một số tàu lớn hơn sử dụng hai nguồn năng lượng khác nhau: một để đẩy và một dành riêng cho năng lượng điện.
Động cơ tuabin khí dẫn xuất khí tạo ra nhiệt được biến đổi từ cơ năng thành điện năng. Để đạt được điều này, khí nén được đốt cháy trong buồng đốt. Khí thải nóng được ép qua một tuabin quay để truyền động cơ học cho trục. Năng lượng này sau đó có thể được sử dụng để quay máy phát điện. Động cơ diesel-điện hoạt động theo cùng một cách, nhưng sử dụng hệ thống truyền động trực tiếp thay vì tuabin. Các trục đầu ra được kết nối với máy phát điện để tạo ra năng lượng điện.
Cả hai loại động cơ đều yêu cầu nhiên liệu và rất nhiều. Ví dụ, QE2 tiêu thụ khoảng 380 tấn nhiên liệu mỗi ngày nếu nó di chuyển với tốc độ 28,5 hải lý / giờ và mang theo đủ nhiên liệu để đi liên tục trong 12 ngày [nguồn: Warwick ]. Các tàu du lịch thường đổ xăng tại các cảng khác nhau, sử dụng các sà lan tiếp nhiên liệu như các trạm xăng nổi. Chúng sử dụng loại động cơ diesel cấp thấp hơn có xu hướng không cháy sạch như các loại xe chạy bằng động cơ diesel trên đường. Chắc chắn khi giá bơm tăng cao, các tàu du lịch cũng cảm thấy chạnh lòng.
Tất cả các tàu du lịch đều dựa vào chân vịt để đẩy chúng qua nước. Cánh quạt , thường được gọi là vít, cắt xuyên qua nước và cung cấp chuyển động tiến hoặc lùi. Không giống như máy bay , cần tốc độ cánh quạt cực lớn để cung cấp chuyển động tịnh tiến cần thiết cho chuyến bay, cánh quạt tàu du lịch không cần quay nhanh như vậy. Chúng dựa trên mô-men xoắn , hoặc sức mạnh thô bạo, trên RPM hoặc tốc độ cao. Vì vậy, tàu du lịch hành trình chậm, ít khi vượt mốc 30 hải lý / giờ.
Các tàu du lịch mới hơn, tiên tiến hơn, như QM2, sử dụng động cơ đẩy phương vị , là các chân vịt có vỏ có thể xoay 360 độ và mang lại khả năng cơ động tối ưu. Những động cơ đẩy này thay thế bánh lái và được cho là có một số lợi ích so với các hệ thống chân vịt kiểu trục vít thông thường, chẳng hạn như giảm khoảng cách dừng và tiết kiệm nhiên liệu hơn [nguồn: AP ]. Chúng có thể được sử dụng với tuabin khí hoặc động cơ điện diesel.
Nếu tàu Titanic được trang bị động cơ đẩy phương vị, mọi chuyện có thể đã khác. Một trong những điểm rơi của tàu Titanic là nó không thể quay nhanh để tránh tảng băng đã xé toạc mũi tàu. Theo truyền thống, các tàu du lịch dựa vào bánh lái và tốc độ khác nhau của chân vịt để quay, nhưng các tàu được trang bị máy đẩy phương vị quay nhanh hơn nhiều, vì vậy nhiều tàu du lịch đang sử dụng công nghệ này.
