16 năm trước, Cảnh sát Núi Hoàng gia Canada (RCMP) đã mở một cuộc điều tra xung quanh 9 phụ nữ và trẻ em gái đã mất tích hoặc được tìm thấy bị sát hại dọc theo một con đường hoang vắng ở phía bắc British Columbia. Nỗ lực này được đặt tên là Dự án E-PANA , được đặt theo tên của nữ thần mà người Inuit ở Canada tin rằng chăm sóc các linh hồn trước khi họ lên thiên đàng hoặc được đầu thai .
Số phụ nữ mà RCMP xác định được trong cuộc thăm dò của mình nhanh chóng tăng gấp đôi, lên 18 người và để giữ cho con số không tăng cao hơn nữa, các nhà chức trách đã đưa ra tiêu chí xem ai sẽ được đưa vào danh sách . Họ phải là phụ nữ hoặc trẻ em gái, họ phải tham gia vào các hoạt động rủi ro cao như đi nhờ xe, và họ phải được nhìn thấy lần cuối - hoặc tìm thấy thi thể của họ - trong vòng một dặm hoặc lâu hơn từ Đường cao tốc 16, 97 hoặc 5 ở phía trên British Columbia .
Con đường chính được mệnh danh là Xa lộ Nước mắt , ngay lập tức trở thành biểu tượng cho bạo lực chưa được kiểm soát đối với phụ nữ và trẻ em gái bản địa ở Canada. Và nó vẫn là một biểu tượng cho bạo lực tiếp tục - và nhiều lý do đằng sau nó - vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
Lộ Nước Mắt Là Gì?
Lái xe từ Vancouver, BC, (cách Seattle chưa đến ba giờ lái xe một chút) đến thành phố Prince George ở phía bắc British Columbia mất gần chín giờ. Từ đó, rẽ về phía Tây dọc theo Quốc lộ 16 đến thành phố cảng Prince Rupert mất 8 giờ nữa.
Đó là đoạn đường cuối cùng dài 416 dặm (718 km) quanh co, chủ yếu là hai làn xe giữa hai thành phố đó - xuyên qua các đèo núi, hàng chục ngôi làng nhỏ, vô số hồ nước và rất nhiều vùng hoang dã - đã được gọi là Highway of Tears.
Sự xa xôi của đường cao tốc, cùng với thực tế là nó chia cắt rất nhiều cộng đồng bản địa bị ảnh hưởng bởi nghèo đói và các vấn đề về người phục vụ - và thường được phụ nữ bản địa trẻ tuổi đi nhờ xe đơn giản sử dụng như một phương tiện để đi từ nơi này đến nơi khác trong một thời gian dài. , con đường cô đơn - biến nó thành mảnh đất chín muồi cho bạo lực.
Wayne Clary, một điều tra viên RCMP đã nghỉ hưu, người đã được đưa về làm việc trên E- cho biết: "Nó rất rất biệt lập. Các trường hợp PANA. "Thật thú vị khi chúng tôi xem xét một số vụ giết người của chúng tôi ở đó và chúng tôi nghĩ, 'Đây là một khách du lịch đã đến gặp cô gái này và có cơ hội làm những gì anh ta đã làm, hay một người địa phương?" Trời tối và mùa đông khá khắc nghiệt. Bạn bắt gặp một cô gái trẻ đi nhờ xe và không có ai xung quanh ... ở đó một phút, đi tiếp. "
Đặt tên cho các nạn nhân
Vào tháng 10 năm 1969, Gloria Moody , một bà mẹ hai con 26 tuổi và là thành viên của Khu bảo tồn da đỏ Bella Coola của Quốc gia Nuxalk , được tìm thấy đã chết dọc theo một trong những con đường Highway of Tears, khỏa thân, bị đánh đập và tấn công tình dục. Cô trở thành người đầu tiên trong số 18 phụ nữ được RCMP xác định trong dự án E-PANA.
Trong gần 40 năm tiếp theo, 17 phụ nữ khác trở thành nạn nhân dọc theo đường cao tốc. Cuối cùng là 14 tuổi Aielah Saric Auger của Lheidli T'enneh cộng đồng First Nations, gần Prince George. Thi thể gần như không thể nhận dạng của cô được phát hiện trên một bờ kè của Quốc lộ 16 vào tháng 2 năm 2006, tám ngày sau khi cô mất tích.
Ở đỉnh cao của nó, hơn 60 điều tra viên RCMP đã làm việc các vụ án dọc theo Xa lộ Nước mắt. Nhưng bây giờ, hơn 15 năm sau khi thi thể của Auger được tìm thấy, hầu như không có một số cảnh sát tích cực tham gia. Không ai được thêm vào danh sách kể từ Auger, năm 2006. Dự án E-PANA hiện bao gồm 13 cuộc điều tra giết người và 5 cuộc điều tra người mất tích.
Tất cả các tệp, chính thức, vẫn mở. Nhưng Clary đã thẳng thắn thông báo cho gia đình nạn nhân rằng nhiều vụ việc có thể không bao giờ được giải quyết.
"Chúng tôi đã thành công nhất định", Clary nói, lưu ý rằng các mẫu DNA đã buộc kẻ giết người hàng loạt khét tiếng Bobby Jack Fowler với nạn nhân 16 tuổi của Highway of Tears, Colleen MacMillen, được tìm thấy đã chết dọc theo Xa lộ vào năm 1974 . Fowler, bị nghi ngờ trong ít nhất hai vụ án Highway of Tears khác, đã chết trong một nhà tù ở Oregon vào năm 2006, trước khi mối liên hệ trong vụ MacMillen được củng cố. Vào năm 2019, nhà chức trách cũng đã kết án giết người trong trường hợp của Monica Jack . Cô bé 12 tuổi mất tích vào năm 1978, nhưng hài cốt của cô bé vẫn chưa được tìm thấy cho đến năm 1995. Phán quyết đó đang được kháng cáo .
"Chúng tôi đã có một vài nghi phạm rất mạnh, nhưng không có bằng chứng. Và chúng tôi đã sử dụng mọi thứ trong bộ công cụ của mình mà chúng tôi có thể", Clary cho biết thêm. "Tôi muốn nói rằng chúng ta có thể đã loại trừ rất nhiều kẻ xấu. Nó vẫn đang tiếp diễn, nhưng ... rất nhiều nước ở dưới cây cầu."
Nhận được sự công bằng về mặt pháp lý
Carrier Sekani Family Services (CSFS), có trụ sở tại British Columbia, hoạt động để đảm bảo công bằng xã hội và pháp lý cho First Nations và các gia đình bản địa khác. Họ bắt đầu Sáng kiến Xa lộ Nước mắt để đưa vào hành động 33 khuyến nghị được đưa ra trong Báo cáo Đề xuất của Hội nghị Chuyên đề về Xa lộ Nước mắt năm 2006 .
Các khuyến nghị bao gồm các biện pháp như các lựa chọn giao thông tốt hơn, tăng cường tuần tra của cảnh sát, thiết lập các chương trình nâng cao nhận thức và phòng ngừa cho những phụ nữ có nguy cơ và gia đình của họ, một chiến dịch truyền thông trên diện rộng và các kế hoạch sẵn sàng khẩn cấp.
Tuy nhiên, bạo lực đối với phụ nữ, trên khắp Canada, vẫn tiếp tục.
"Nó quá phổ biến. Thậm chí chỉ trong năm nay, chúng tôi đã có ba khách hàng cũ bị mất tích, bạn biết không?" Elsie Wiebe, Điều phối viên Kêu gọi Công lý với Sáng kiến Nước mắt Xa lộ của CSFS cho biết. "Việc một người mất tích và bị phát hiện đã chết, hoặc hoàn toàn không được tìm thấy là điều phổ biến như thế nào. Nó có một tác động tàn khốc."
Wiebe và nhiều người ủng hộ người bản địa khác cho rằng điều vẫn cần giải quyết là những điều kiện cơ bản dẫn đến bạo lực. Một báo cáo năm 2019 từ Cơ quan điều tra quốc gia về phụ nữ và trẻ em gái bản địa mất tích và bị sát hại đã trình bày như sau:
Dự án E-PANA là cuộc điều tra cấp cao nhất của cảnh sát liên quan đến phụ nữ và trẻ em gái Bản địa bị mất tích và bị sát hại, nhưng nó chỉ chạm đến một phần nhỏ của vấn đề. Khó có số liệu thống kê đáng tin cậy, nhưng hơn 2.000 phụ nữ và trẻ em gái bản địa ở Canada đã mất tích hoặc bị sát hại trong ba thập kỷ qua.
Nhiều người nghèo và không được giáo dục, là nạn nhân của bạo lực gia đình, lạm dụng ma túy hoặc đang gặp khó khăn trong một xã hội lớn hơn, nơi họ thường bị coi là những người ngoài cuộc trên chính quê hương của họ. Wiebe nói: "Tôi nghĩ mọi người thực sự dễ dàng nghĩ rằng những người này thiếu thứ gì đó. Chà ... đó là thứ chúng tôi đã đánh cắp.
"Đã đến lúc kiểm tra lại cách chúng tôi thiết lập những người này để đảm bảo rằng họ thất bại."
Hôm nay Dọc theo Xa lộ Nước mắt
Ngày nay, các biển quảng cáo rải rác trên vai của Xa lộ Nước mắt, cảnh báo không nên đi nhờ xe, ngay cả khi tục lệ này vẫn còn, đối với nhiều người Bản địa nghèo, một phương tiện đi lại chính và cần thiết. Clary và các nhà chức trách thực thi pháp luật khác tiếp tục nói chuyện với giới truyền thông và làm việc với các vụ án Highway of Tears, hy vọng rằng ai đó, ở đâu đó đã nhìn thấy điều gì đó hoặc nghe thấy điều gì đó và sẽ tiếp tục.
CSFS gần đây đã được trao tài trợ mới trong nỗ lực hỗ trợ các gia đình có phụ nữ và trẻ em gái đang mất tích và những người khác bị ảnh hưởng bởi bạo lực đối với phụ nữ. Ngày 5 tháng 5 năm 2022, một lần nữa sẽ là ngày quốc gia nâng cao nhận thức về Phụ nữ và Trẻ em gái Bản địa mất tích hoặc bị sát hại (MMIWG) ở Canada.
Trong khi đó, Xa lộ Nước mắt vẫn tiếp tục, một biểu tượng bi thảm và lâu dài của một vấn đề trải dài trên chiều rộng và bề rộng của Canada cũng như phần lớn thế giới.
Wiebe nói: "Đó không chỉ là Canada. Đó không chỉ là Bắc Mỹ". "Chúng ta cần biết cách các trường học dân cư [hệ thống kéo dài gần thế kỷ mà chính phủ sử dụng để truyền dạy trẻ em bản địa vào văn hóa Châu Âu / Cơ đốc giáo ở Canada] và chủ nghĩa thực dân không còn là chuyện của quá khứ. Vẫn còn nhiều việc phải làm để hoàn tác tất cả những điều đó. Vẫn còn đó những chính sách hoàn toàn không công bằng và thiên vị đối với Người bản địa. Chúng ta cần nhìn vào điều đó ... và chúng ta cần thực sự nhìn nhận những người và gia đình Bản địa về sức mạnh và vẻ đẹp của họ và những gì họ có . Tất cả chúng ta cần nhìn nhận lại bản thân và xác định những cách chúng tôi có thành kiến và những cách phân biệt đối xử. "
BÂY GIỜ ĐÓ LÀ SỰ QUAN TÂM
Vào tháng 9 năm 2020, một cột totem đã được dựng lên dọc theo Xa lộ Nước mắt ở Lãnh thổ Kitsumkalum như một đài tưởng niệm để tưởng nhớ những phụ nữ và trẻ em gái bản địa bị mất tích và bị sát hại ở Canada. Gladys Radek nảy ra ý tưởng. Radek là dì của Tamara Chipman , một thành viên của Witset First Nation , người đã biến mất trên đường cao tốc vào năm 2005.
