Cung điện Versailles , với tất cả vẻ đẹp kiến trúc mạ vàng của nó, được hoàn thành vào năm 1682. Vua Louis XIV đã tự mình chuyển vị trí của chế độ quân chủ Pháp cách thủ đô Paris 12 dặm (19 km).
Nếu triều đại của Louis XIV được phân biệt bởi sự xa hoa, thì Louis XV lại có đặc điểm là bất cẩn. Louis XV là một ví dụ hoàn hảo về sự rối loạn chức năng của Chế độ cũ. Anh ta thích làm hài lòng các tình nhân của mình (đặc biệt là Madame de Pompadour và Madame du Barry) hơn là vương quốc của mình. Nhưng anh ta đã tự rút mình ra khỏi giới hạn đủ lâu để đưa Pháp vào một số khó khăn tài chính nghiêm trọng. Dưới triều đại của ông, Pháp đã tham gia vào Chiến tranh Kế vị Ba Lan (1733-38), Chiến tranh Kế vị Áo (1740-48) và Chiến tranh Bảy năm (1756-63). Pháp đã mất đất đai quý giá trong những trận chiến này, và Chiến tranh Bảy năm gần như rút sạch ngân khố.
Tại Versailles, người ta dễ dàng quên đi người dân Pháp - và cũng khá thuận tiện đối với một vị vua bị khinh thường như Louis XV. Tuy nhiên, mọi người không thể bị bỏ qua. Trong nhiều năm, những căn bệnh như dịch hạch đã khiến dân số nông dân luôn phải kiểm soát. Bây giờ, dân số đang bùng nổ và đòi hỏi phải có thực phẩm.
Khi Louis XV qua đời vào năm 1774, chiếc vương miện đã được trao cho Louis Auguste, người đã có câu nói nổi tiếng: "Lạy Chúa, hãy bảo vệ chúng tôi vì chúng tôi còn quá trẻ để trị vì." Không ai tin tưởng nhiều vào khả năng lãnh đạo nước Pháp của Louis XVI, càng không kéo nước Pháp ra khỏi nợ nần. Người vợ trẻ của ông, Marie Antoinette , chỉ làm ông thêm phiền phức. Marie Antoinette đã kết hôn với Louis để củng cố mối quan hệ giữa Hapsburgs của Áo và Bourbons của Pháp. Họ đều là những thanh thiếu niên khi kết hôn, nhưng Louis vốn đã nhút nhát và Marie Antoinette đầy dự tính đã phải chịu áp lực tạo ra người thừa kế tiếp theo của ngai vàng. Cặp đôi này đã lúng túng trong phòng ngủ gần bảy năm trước khi sinh ra một đứa con - và đứa con đầu lòng của họ là một bé gái.
Khi cô ấy không sinh sản, Marie Antoinette đã chi tiêu. Danh tiếng Madame Deficit của cô rất xứng đáng: Cô tự thích thú khi đặt mua hàng trăm chiếc váy, thử những kiểu tóc cầu kỳ và tổ chức những bữa tiệc xa hoa tại nơi nghỉ dưỡng riêng tư của cô, Petit Trianon, trong khuôn viên rộng lớn của Versailles. Marie Antoinette có khoản trợ cấp cho tủ quần áo hàng năm là 3,6 triệu đô la, nhưng cô ấy đã dễ dàng vượt qua con số đó bằng cách đặt mua những chiếc váy được trang trí bằng bạc và vàng và nhỏ giọt với những món đồ trang sức quý giá - thậm chí cả kim cương. Trọng tâm của cô là làm hài lòng các triều thần và gia đình mới của mình, và rất có thể cô đã không biết về các điều kiện ở Paris. Sau một chuyến du ngoạn ngắn ngủi đến thành phố vào năm 1773, cô đã viết cho mẹ mình, "Điều thực sự ảnh hưởng đến là sự dịu dàng và tha thiết của những người nghèo, những người mặc dù phải gánh chịu những khoản thuế mà họ phải gánh chịu, nhưng họ vẫn vui vẻ khi nhìn thấy. chúng tôi ”[nguồn: Sách Nguồn Lịch sử Hiện đại ].
Tuy nhiên, lớp thứ ba hoàn toàn nhận thức được nữ hoàng tiêu xài hoang phí của nó. Những cuốn sách nhỏ được lưu hành với những bức tranh hoạt hình dâm dục về nữ hoàng tại các buổi yến tiệc của triều đình và với nhà tạo mẫu lập dị của cô ấy đã quét tóc của cô ấy thành những lọn tóc cao không thể tưởng tượng được. Đó không chỉ là sự xa hoa của cô ấy - sự thiếu thành công trong sinh sản của cô ấy cũng vậy. Người thừa kế nam đâu rồi, người ta thắc mắc. Louis không thể quản lý phòng ngủ; ông ấy có thể điều hành nước Pháp không?
Bị ảnh hưởng bởi sự công khai tiêu cực này và vẫn còn nghe thấy những lời chỉ trích tại tòa án, Louis đã chính xác để trả thù quân đội. Ông đã cam kết 2.000 triệu sinh mạng cho cuộc Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ; với số tiền khổng lồ đó, anh ta có thể đã nuôi sống và che chở cho 7 triệu người của mình trong một năm. Tuy nhiên, sai lầm này sẽ không phải là lần cuối cùng của anh ấy. Và người Pháp sẽ thấy rằng anh ta đã bị trừng phạt thích đáng.
