Ngay ra khỏi cổng, có vẻ như người đang giữ chức phó tổng thống đã có một cú đánh rõ ràng trong việc giành chức tổng thống sau khi nhà lãnh đạo đương nhiệm kết thúc nhiệm vụ. John Adams , phó tổng thống trước tổng thống đầu tiên, George Washington, đã thắng cử sau nhiệm kỳ của Washington. Tổng thống thứ hai của Adams, Thomas Jefferson, được bầu làm tổng thống ngay sau khi mãn nhiệm kỳ phó tổng thống. Tuy nhiên, sự chuyển giao quyền lực của Jefferson đã đánh dấu sự khởi đầu của một thời kỳ khô hạn kéo dài đối với các phó tổng thống đương nhiệm. Sau nhiệm kỳ của ông, chỉ có hai phó tổng thống nữa được bầu làm tổng thống trực tiếp trong cuộc bầu cử tiếp theo, Martin Van Buren năm 1836 và George HW Bush năm 1988 [nguồn: Encarta ]. Chuyện gì đã xảy ra thế?
Có năng khiếu về nhận thức sâu sắc, các nhà sử học thường coi việc thông qua Tu chính án thứ 12 là một bước ngoặt lớn về tầm quan trọng của vị trí phó tổng thống. Phó tổng thống không còn là ứng cử viên khả thi (mặc dù đã bị đánh bại) cho vị trí tổng thống; thay vào đó, việc các đảng phái chính trị đề cử các ứng cử viên tổng thống và phó tổng thống cho các cuộc bầu cử quốc gia được giao cho các chính đảng. Sự đề cử này đã vô tình tạo ra tấm vé tham dự đảng, và phong tục chọn các ứng cử viên phó tổng thống dựa trên sự hấp dẫn của họ đối với một khu vực bầu cử hơn là khả năng lãnh đạo của họ đã ra đời. Ngay cả trong thời hiện đại, các phó tổng thống thường được chọn để thay thế một ứng cử viên tổng thống để kết hợp lại, một tấm vé sẽ thu hút càng nhiều cử tri càng tốt.
Trong suốt thế kỷ 19, phó tổng thống không có vai trò thực sự nào trong chính phủ ngoài nhiệm vụ chủ tịch Thượng viện. Điều này đã thay đổi với Theodore Roosevelt. Sau vụ ám sát tổng thống, William McKinley, vào năm 1901, Roosevelt lên nắm quyền tổng thống và trở thành một trong những tổng thống tích cực và phổ biến nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Phó chủ tịch của Tổng thống Woodrow Wilson, Thomas Marshall, trở thành người đầu tiên sau 116 năm tham dự các cuộc họp Nội các (phó tổng thống cuối cùng làm như vậy là John Adams ).
Đầu thế kỷ 20 chứng kiến sự quay vòng của động cơ phó tổng thống, với văn phòng hoạt động hết công suất dưới thời Tổng thống Franklin Roosevelt. Tổng thống Roosevelt có ba phó tổng thống phục vụ dưới quyền của ông trong 12 năm cầm quyền và ông đã trao cho họ nhiều quyền lực hơn bất kỳ người nào khác trước đây. Roosevelt bao gồm các phó chủ tịch của mình tại các cuộc họp Nội các (mặc dù Tổng thống Warren Harding là tổng thống đầu tiên cố gắng bao gồm cả phó chủ tịch của mình, Calvin Coolidge, tại các cuộc họp). Tổng thống Roosevelt cũng thông lệ để phó tổng thống tham gia vào các cuộc đàm phán với các nhà lãnh đạo Quốc hội về luật pháp.
Roosevelt cũng có ảnh hưởng gián tiếp lớn đến chức vụ phó tổng thống; ông đã giữ cho phó tổng thống cuối cùng của mình, Harry Truman, không tham gia vào các dự án bí mật, chẳng hạn như Dự án Manhattan để tạo ra một quả bom hạt nhân . Khi Roosevelt qua đời tại chức, Truman lên nắm quyền vào năm 1945 với tư cách là tổng thống thời chiến mà không có bất kỳ kiến thức chắc chắn nào về quả bom này. Bốn năm sau, Quốc hội thông qua luật yêu cầu phó tổng thống phải có ghế thường trực trong Hội đồng An ninh Quốc gia, cơ quan này tóm tắt và cố vấn cho cơ quan hành pháp về quân sự và tình báo.
Trong thời kỳ hiện đại, tổng thống đã trao nhiều trách nhiệm hơn cho phó tổng thống. Tổng thống John Kennedy đã giao Phó Tổng thống Lyndon Johnson phụ trách chương trình không gian và sự phát triển của NASA . Dưới thời Tổng thống Gerald Ford, Phó Tổng thống Nelson Rockefeller đứng đầu một ủy ban điều tra các vụ lạm dụng của CIA , bao gồm việc thử nghiệm LSD đối với những người Mỹ không nghi ngờ.
Phó Tổng thống Richard Nixon đã mở rộng hơn nữa văn phòng theo cả nghĩa bóng và nghĩa đen. Trong khi Nixon ở trong văn phòng phó tổng thống, các văn phòng phó tổng thống được mở tại Tòa nhà Văn phòng Điều hành (ngoài không gian văn phòng truyền thống ở Tòa nhà Thượng viện), và các nhân viên của phó tổng thống cũng được mở rộng.
Hãy xem xét kỹ hơn vai trò và trách nhiệm của phó tổng thống Mỹ tiếp theo.
