Các nhà thiên văn học cổ điển đã quan sát thấy một vết đỏ lớn khác trên sao Mộc

Năm 1665, nhà thiên văn học Giovanni Domenico Cassini quan sát thấy một cơn bão lớn hoành hành trên Sao Mộc. Nó được biết đến với cái tên Vết Đỏ Lớn, một đám mây hình bầu dục xoáy tròn rộng gần gấp đôi Trái Đất. Tuy nhiên, nghiên cứu mới cho thấy đặc điểm màu đỏ do Cassini phát hiện không giống cơn bão mà chúng ta thấy ngày nay.

Sử dụng các quan sát lịch sử về Sao Mộc từ thế kỷ 17, một nhóm các nhà khoa học phát hiện ra rằng Vết Đỏ Lớn có thể chỉ tồn tại trong 190 năm chứ không phải 300 năm với những cơn gió xoáy. Trong một bài báo đăng trên tạp chí Geophysical Research Letters , các nhà nghiên cứu lập luận rằng cơn bão xoáy mà Cassini quan sát được hiện đã biến mất, nhưng một cơn bão mới đã ra đời ở vị trí của nó nhiều năm sau đó.

Sau khi phát hiện ra hình bầu dục màu đỏ sẫm trên Sao Mộc, Cassini và các nhà thiên văn học khác tiếp tục quan sát cơn bão cho đến năm 1713. Hơn một thế kỷ sau, người ta không nhìn thấy cơn bão này. Mãi đến năm 1831, các nhà thiên văn học mới quan sát thấy hình bầu dục tương tự ở cùng vĩ độ. Kể từ đó, các nhà khoa học đã tranh luận liệu đó là cùng một cơn bão hay là một cơn bão khác.

Theo các nhà nghiên cứu đằng sau bài báo mới, 'Điểm cố định' được đặt tên sai có thể đã biến mất vào khoảng giữa thế kỷ 18 và 19. Mặt khác, Vết Đỏ Lớn của Sao Mộc có thể có niên đại ít nhất 190 năm.

Vết Đỏ Lớn cũng lớn hơn nhiều so với vết đỏ cũ, kéo dài hơn 200 dặm (350 km). Khi được quan sát lần đầu tiên, Vết Đỏ Lớn trải dài hơn 24.200 dặm (39.000 km) nhưng kể từ đó nó đã bị thu hẹp lại. Ngày nay, cơn bão trải dài tới 8.700 dặm (14.000 km) và có hình dạng tròn trịa hơn. Theo nghiên cứu, những quan sát trước đây về Vết Đỏ Thường Trực cho thấy cơn bão sẽ phải có kích thước gấp ba lần so với Vết Đỏ Lớn.

Vết Đỏ là cơn bão lớn nhất được biết đến trong hệ mặt trời, chiếm 1/6 đường kính của Sao Mộc. Không giống như các cơn bão trên Trái đất, Vết Đỏ Lớn quay ngược chiều kim đồng hồ, điều này cho thấy đây là một hệ thống áp suất cao. Lý do khiến cơn bão có thể hoành hành trong ngần ấy năm có thể liên quan đến bản chất khí của Sao Mộc. Các cơn bão trên Trái đất có xu hướng tan đi khi chúng đến đất liền, nhưng Sao Mộc được tạo thành từ các lớp chất lỏng thay vì bề mặt rắn.

Hiểu được cơn bão khổng lồ không phải là điều dễ dàng, vì những đám mây của Sao Mộc cản trở tầm nhìn rõ ràng về Vết Đỏ Lớn trong bầu khí quyển phía dưới của nó. Nghiên cứu mới cho thấy Vết Đỏ có thể hình thành từ một siêu bão khổng lồ, với một số xoáy nhỏ hơn hợp nhất với nhau. Vẫn còn nhiều điều cần tìm hiểu về những cơn bão dữ dội của Sao Mộc, nhưng các nhà khoa học có thể dựa vào các quan sát lịch sử để thu thập manh mối về những bí ẩn của hệ Sao Mộc.

Agustín Sánchez- Lavega, một nhà khoa học hành tinh tại Đại học xứ Basque ở Bilbao, Tây Ban Nha, đồng thời là tác giả chính của bài báo mới, cho biết trong một tuyên bố. “Những người khác trước chúng tôi đã khám phá những quan sát này và bây giờ chúng tôi đã định lượng được kết quả.”

Xem thêm: Các nhà thiên văn học đuổi theo bóng tối từ các tiểu hành tinh Trojan bí ẩn của Sao Mộc