Final Fantasy XIV: Endwalker là một phần cuối thiếu sót mà tôi sẽ không bao giờ quên

Tại thời điểm viết bài, máy chủ của Final Fantasy XIV đang ngừng hoạt động để bảo trì. Khi quay trở lại vào ngày 28 tháng 6, người chơi sẽ tham gia vào những cuộc phiêu lưu mới đang chờ đợi ở Dawntrail . Điều này có nghĩa là thời đại của Endwalker đã kết thúc. Trước thềm một khởi đầu mới cho thể loại MMO đã tồn tại hơn một thập kỷ, tôi muốn nhìn lại cái kết không đồng đều, tẻ nhạt nhưng cuối cùng lại gây được tiếng vang về mặt cảm xúc của trò chơi.

Tôi đã hoàn thành Endwalker — kiểm tra đồng hồ — khoảng mười hai giờ trước. Tôi đã không hoàn thành bản mở rộng gần đây nhất cho đến ngay trước Dawntrail , thay vì trong những tuần và tháng sau khi phát hành vào năm 2021, mặc dù tôi đã bắt đầu mở rộng với những người khác. Và điều đó liên quan đến một trong những sai sót lớn của Endwalker : nhịp độ.

Tiền đặt cược của Endwalker cực kỳ cao. Nó được coi là phần cuối của câu chuyện Hydaelan/Zodiark bắt đầu trong A Real Reborn . Mặc dù đây không phải là sự kết thúc của MMO nhưng nó báo hiệu sự kết thúc của một kỷ nguyên. Điều đó có nghĩa là rất nhiều chủ đề câu chuyện phải được gắn kết trong Endwalker và không phải tất cả chúng đều được thực hiện một cách rõ ràng. Nhảy từ Old Sharlayan đến Thavnair đến Garlemald lên Mặt trăng về quá khứ quay lại Old Sharlayanand rồi đến nơi tận cùng của vũ trụ là rất nhiều chặng đường trong một bản mở rộng. Mỗi địa điểm này bao gồm các nhân vật và câu chuyện riêng mô tả cách thế giới đang chuẩn bị cho thời kỳ cuối cùng, nhưng không ai trong số họ có được không gian để thở mà họ rất cần. Trong khi những khoảnh khắc ở Elpis với Venat và những người cổ đại khác nổi bật như một điểm cao trong bản mở rộng, thì thời gian của tôi ở những địa điểm khác hầu như chỉ là một khoảng mờ đáng quên.

Khẩu hiệu chính là điều đã cản trở tôi hoàn thành Endwalker cho đến tận gần đây. Sau đỉnh cao của Elpis, người chơi bị buộc phải tham gia một cuộc chạy marathon kéo dài ở Sharlyan, tương đương với những nhiệm vụ tìm nạp trần tục nhất. Elpis kết thúc với một loạt câu chuyện tiết lộ adrenaline và những khoảnh khắc đầy cảm xúc và sau đó người chơi phải đặt nó lên kệ để mang hộp đi. Sự qua lại giữa thiết kế hấp dẫn và sự trần tục tẻ nhạt khiến Endwalker trở thành một bản mở rộng khó vượt qua — ngay cả khi nó là một kiểu đóng gói hoàn hảo của FF14 .

Sự kết thúc của thế giới như chúng ta biết

Endwalker đã mạnh dạn cố gắng đánh đổ sự mong đợi của người chơi về một trận chung kết hoành tráng. Trong phần ba đầu tiên của bản mở rộng, người chơi làm được điều không thể: Đánh bại Zodiark. Điều tồi tệ lớn đã biến mất. Nhưng ngày tận thế vẫn đang đến. Phần còn lại của bản mở rộng sau đó dần dần tiết lộ Meteion là nhân vật phản diện thực sự, một tạo vật cổ xưa đã mất nhiều năm để vỡ mộng về cuộc sống do những đau khổ và cái chết không bao giờ kết thúc mà cô đã chứng kiến ​​​​trên khắp vũ trụ. Nó trở thành một câu chuyện về sự kiên cường khi đối mặt với những tệ nạn cơ bản của sự tồn tại. Về cơ bản, Final Fantasy XIV lấy bối cảnh Huyền thoại về Sisyphus . Vâng, chúng tôi biết cuộc sống thật tồi tệ và mọi thứ đều kết thúc, nhưng chúng tôi vẫn hy vọng và mơ ước rằng có những điều tốt đẹp hơn.

Một khoảnh khắc nổi bật được coi là đỉnh cao của bản mở rộng: Đoạn cắt cảnh sau khi người chơi hoàn thành bản thử nghiệm The Mothercrystal. Trong đó, Hydaelyn tiết lộ rằng để đưa người chơi đến tận cùng vũ trụ để đối mặt với Meteion, cô ấy sẽ từ bỏ Ether của mình, về cơ bản là lần đầu tiên cô ấy để những đứa con của mình một mình. “Rất lâu sau khi tôi ra đi, mặc dù ngay cả linh hồn tôi cũng không còn nữa,” Hydaelyn nói trong lời tạm biệt cuối cùng, “Tình yêu của tôi sẽ ở bên các bạn mãi mãi, những đứa con thân yêu nhất của tôi.” Trong lời tạm biệt đó, chúng ta có thể gọi cô ấy bằng tên thật là Venat. Chúng ta có thể thấy cô ấy không còn là một vị thần nữa mà là một người phụ nữ cuối cùng cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi khi biết rằng chúng ta được an toàn trong tay nhau.

Đáng buồn là tôi thấy rằng cái kết của Endwalker là một cái kết lộn xộn hơn và không đạt được độ cao như vậy. Cuối cùng sau khi đối mặt với Meteion, người chơi có trận chiến cuối cùng chống lại một nhân vật phản diện khác, Zenos khiến người chơi mệt mỏi. Tôi thực sự thở dài bực tức khi đã hoàn thành ngục tối cuối cùng, sau đó là thử thách cuối cùng và phải đối mặt với Zenos trong một sự kiện ngắn hạn. Đó là một sự thất vọng so với cuộc chạm trán với Meteion và nó làm suy yếu những khoảnh khắc cuối cùng của bản mở rộng.

Endwalker luôn là một bản mở rộng khó thành công. Đây là phần tiếp theo của Shadowbringers , thường được coi là đỉnh cao của FF14 và là một trong những giai đoạn truyện Final Fantasy hay nhất . Ngoài ra, nó phải gói lại một câu chuyện kéo dài hàng chục năm nhưng không kết thúc một cách thuyết phục đến mức MMO không thể tiếp tục ở những bản mở rộng sau này (chẳng hạn như Dawntrail ). Còn rất nhiều việc phải hoàn thành và tôi không chắc điều gì có thể đáp ứng được kỳ vọng cao ngất trời của người chơi. Tuy nhiên, bên trong mớ hỗn độn đầy thiếu sót của Endwalker lại có rất nhiều vẻ đẹp.

Những khoảnh khắc thành công của Endwalker có được là nhờ mối quan hệ lâu năm mà người chơi đã xây dựng với thế giới này, các nhân vật trong đó và với nhau. Chứng kiến ​​Warrior of Light của tôi đối mặt với sự kết thúc của thời gian với Scions of the Seventh Dawn khiến người xem thót tim theo cách mà không trò chơi nào khác có thể làm được. Cuộc xung đột trung tâm chống lại Meteion là một thử thách khắc nghiệt đối với niềm tin của họ (và của tôi). Là những anh hùng của vương quốc, sứ mệnh của chúng tôi luôn là tìm kiếm hy vọng ngay cả trong thời điểm đen tối nhất. Endwalker là cực đoan của điều đó. Tôi có thực sự nghĩ rằng việc vượt qua tất cả những nhiệm vụ nhàm chán này có xứng đáng để đi đến cuối bản mở rộng, cứu thế giới và chứng kiến ​​​​những nhân vật này kiếm được những kết thúc có hậu không? Đúng. Tôi làm.

Tôi yêu Endwalker và tất cả những khuyết điểm của nó vì tôi yêu Final Fantasy 14 và tất cả những khuyết điểm của nó. Theo nghĩa đó, Endwalker là hình ảnh thu nhỏ của thể loại MMO mà tôi yêu thích. Nó cũng gửi nó đi trên một ghi chú đẹp. Khi được hỏi Chiến binh ánh sáng sẽ làm gì tiếp theo, nhân vật của tôi nở một nụ cười gượng và nhìn lên bầu trời. Cô ấy rõ ràng đang mong chờ cuộc phiêu lưu tiếp theo. Ngay cả khi tôi không bao giờ gặp lại cô ấy và các Scions sau chuyện này, tôi vẫn hài lòng.

Với Dawntrail sắp đến gần, tôi thấy mâu thuẫn. Tình yêu của tôi dành cho Final Fantasy 14 đã được Endwalker khẳng định lại , nhưng câu chuyện về những nhân vật tôi yêu thích đã được gói gọn trong một cái nơ đẹp đẽ đến mức tôi không biết trò chơi có thể mang lại cho tôi điều gì khác. Tôi nghĩ đến những lời cuối cùng của Venat về việc gửi những đứa con của cô ấy ra thế giới mà không có cô ấy. Họ không cần cô nữa. Tôi không biết liệu họ có cần tôi hay cầu thủ nào nữa không.

Dawntrail hứa hẹn sẽ mở đường cho những câu chuyện mới sắp ra mắt, chỉ có thời gian mới trả lời được liệu chúng có còn đáng kể hay không.

.