Tế bào mỡ trắng được biến đổi thành tế bào mỡ màu be đốt cháy calo trong thí nghiệm mới

Các nhà khoa học ở California đã thử nghiệm một cách để kích thích một số tế bào mỡ đốt cháy calo, thay vì chỉ lưu trữ năng lượng. Trong nghiên cứu mới liên quan đến chuột, nhóm nghiên cứu nhận thấy có thể chuyển đổi các tế bào mỡ trắng hiện có thành tế bào mỡ màu be đốt cháy calo. Các tác giả nghiên cứu cho biết những phát hiện này có thể mở đường cho một phương pháp điều trị béo phì mới.

Các nhà khoa học tại Đại học California San Francisco đang cố gắng tìm ra gốc rễ của một vấn đề từ lâu đã cản trở những người khác trong lĩnh vực này. Tế bào mỡ của chúng ta có ba loại cơ bản: trắng, nâu và be. Tế bào mỡ trắng được thiết kế chủ yếu để lưu trữ năng lượng, trong khi tế bào mỡ nâu đóng vai trò chính trong việc giữ nhiệt độ cơ thể ổn định. Khi chúng ta lạnh, các tế bào này sẽ đốt cháy đường và mỡ để làm nóng cơ thể. Trong khi đó, các tế bào mỡ màu be được phát hiện gần đây hơn có thể thực hiện các chức năng thuộc cả hai loại, lưu trữ hoặc đốt cháy năng lượng khi cần thiết. Những tế bào này nằm trong các tế bào mỡ trắng.

Hầu hết các tế bào mỡ trong cơ thể chúng ta đều có màu trắng (chúng ta mất phần lớn mỡ nâu khi tròn 1 tuổi) và những tế bào này đóng vai trò quan trọng như một nguồn năng lượng thứ cấp hoặc khẩn cấp. Nhưng quá nhiều mỡ trắng được lưu trữ, đặc biệt là quanh vùng bụng (còn được gọi là mỡ nội tạng), có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của chúng ta. Sự dư thừa chất béo trắng này thường thấy ở những người mắc bệnh béo phì và tình trạng viêm mãn tính mà nó gây ra có thể góp phần gây ra các vấn đề khác như bệnh tiểu đường loại 2 và bệnh tim.

Trong một thời gian dài, các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng việc tìm ra cách chuyển đổi tế bào mỡ trắng thành tế bào mỡ màu nâu hoặc màu be một cách đáng tin cậy có thể giúp ngăn ngừa hoặc điều trị những vấn đề liên quan này (cơ thể chúng ta có thể chuyển đổi tế bào mỡ trắng thành màu nâu/be một cách tự nhiên, mặc dù thông thường chỉ với số lượng nhỏ do tập thể dục hoặc tiếp xúc với nhiệt độ lạnh). Nhưng cho đến nay, những nỗ lực này vẫn chưa mang lại phương pháp điều trị an toàn và thành công. Trong nghiên cứu mới nhất này, được công bố trên Tạp chí Điều tra Lâm sàng, nhóm UCSF cho biết họ đã đạt được một phương pháp tiếp cận mới đầy hứa hẹn.

Khi nghiên cứu trên chuột, nhóm trước đó đã tìm thấy bằng chứng cho thấy một loại protein có tên KLF-15 rất quan trọng trong việc phân biệt giữa tế bào mỡ trắng và tế bào mỡ màu be/nâu. Ở chuột của họ, KLF-15 hiện diện nhiều hơn trong các tế bào mỡ màu nâu và màu be so với tế bào mỡ trắng. Vì vậy, họ quyết định nhân giống những con chuột có tế bào mỡ trắng hoàn toàn thiếu KLF-15. Khi đó, các tế bào mỡ trắng của chuột đột nhiên chuyển đổi thành tế bào mỡ màu be hiệu quả hơn nhiều.

Các thí nghiệm sau đó với tế bào mỡ ở người cho thấy KLF-15 tương tác với một thụ thể đặc biệt gọi là Adrb1 và Adrb1 dường như là chìa khóa để kiểm soát việc chuyển đổi từ tế bào mỡ trắng sang màu be. Nhóm nghiên cứu lập luận rằng có thể tìm ra loại thuốc có thể chuyển đổi công tắc này ở người.

Tác giả cấp cao Brian Feldman, bác sĩ nội tiết nhi khoa tại UCSF cho biết : “Rất nhiều người nghĩ rằng điều này là không khả thi”. “Chúng tôi không chỉ chứng minh rằng phương pháp này có tác dụng biến những tế bào mỡ trắng này thành tế bào màu be mà còn cho thấy rằng tiêu chuẩn để làm được điều đó không cao như chúng tôi nghĩ”.

Đây chỉ là một nghiên cứu trên chuột; sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn để biết liệu quá trình như vậy có thể được thực hiện một cách an toàn ở người hay không. Nhưng nếu công việc này tiếp tục mang lại kết quả, nó có thể tạo ra các loại thuốc mới điều trị bệnh béo phì và các vấn đề liên quan. Nếu chúng ta thực sự may mắn, những phương pháp điều trị này sẽ vừa an toàn vừa tránh được một số tác dụng phụ khó chịu của các loại thuốc trị béo phì mới nhất, chẳng hạn như buồn nôn và các vấn đề về đường tiêu hóa khác.

Feldman cho biết: “Chắc chắn chúng tôi chưa đến đích, nhưng chúng tôi đã đủ gần để bạn có thể thấy rõ những khám phá này có thể có tác động lớn đến việc điều trị bệnh béo phì như thế nào”.