Các nhà thiên văn học chứng kiến ​​một lỗ đen siêu lớn đang gầm lên sự sống

Năm năm trước, một thiên hà cách chúng ta 300 triệu năm ánh sáng đã sáng hơn rất nhiều qua kính viễn vọng, phát ra ánh sáng cực tím, quang học và hồng ngoại vào không gian. Năm nay, thiên hà đang hồi sinh bắt đầu phát ra tia X, cho thấy độ sáng ban đầu của nó thực ra chỉ là giai đoạn khởi động.

Trong hai thập kỷ trước năm 2019, thiên hà vẫn ở mức độ mờ nhạt như nhau trên bầu trời đêm. Theo một nhóm các nhà thiên văn học, sự cố gần đây có thể là do một lỗ đen siêu lớn xuất hiện ở lõi thiên hà. Nghiên cứu của nhóm được chấp nhận đăng trên tạp chí Thiên văn học & Vật lý thiên văn .

Paula Sánchez Sáez, nhà nghiên cứu của Viện Vật lý thiên văn Thiên niên kỷ ở Chile và là tác giả chính của bài báo , cho biết: “Hành vi này là chưa từng có”. “Bất kể bản chất của các biến thể như thế nào, [thiên hà này] cung cấp thông tin có giá trị về cách các lỗ đen phát triển và tiến hóa.”

Thiên hà này là SDSS1335+0728 (và đó chỉ là biệt danh của nó thôi—nghiêm túc đấy!). Độ sáng ban đầu của nó được phát hiện bởi kính viễn vọng Cơ sở thoáng qua Zwicky, đưa ra cảnh báo về một vật thể khi phát hiện năm sigma được tạo ra từ hình ảnh khác biệt của nguồn. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng sự thay đổi độ sáng cho thấy một lỗ đen, có khối lượng gấp khoảng một triệu lần Mặt trời, đang hoạt động, làm sáng môi trường xung quanh khi nó tiêu thụ vật chất. Vật thể này chỉ bắt đầu phát ra tia X vào tháng 2, cho thấy lỗ đen thậm chí còn tỉnh táo hơn so với khi nó bắt đầu chuyển động.

Đồng tác giả nghiên cứu Claudio Ricci, từ Đại học Diego Portales, cho biết: “Những con quái vật khổng lồ này thường đang ngủ và không thể nhìn thấy trực tiếp”. “Trong trường hợp SDSS1335+0728, chúng tôi có thể quan sát sự thức tỉnh của lỗ đen khổng lồ, [nó] đột nhiên bắt đầu ăn khí có sẵn ở xung quanh nó, trở nên rất sáng.”

Nhóm nghiên cứu vẫn chưa tiến hành các quan sát tiếp theo để làm rõ bản chất của sự kiện. Mặc dù dữ liệu cho thấy rõ ràng rằng nhóm đã nhìn thấy sự kích hoạt của lỗ đen, nhưng có thể sự kiện này là một loại gián đoạn thủy triều hiếm gặp , trong đó một vật thể đi qua gần đó bị lực hấp dẫn của lỗ đen kéo ra, làm sáng lên vũ trụ xung quanh. Nếu đó là hiện tượng gián đoạn thủy triều thì đó là đợt thủy triều dài nhất và mờ nhạt nhất từng được thấy.

Các thiết bị như Kính viễn vọng Rất lớn và thiết bị kế nhiệm của nó, Kính thiên văn Cực lớn, có thể nhìn thấy nhiều ánh sáng hơn từ những sự kiện hiếm gặp, hay thay đổi này. Đồng thời, Camera LSST của Đài thiên văn Vera Rubin sẽ sớm ra mắt, chụp ảnh liên tục toàn bộ bầu trời phía nam. Nó sẽ ghi lại các sự kiện khác nhau như cơn thịnh nộ gần đây trong SDSS1335+0728, nhưng cũng là những sự kiện thoáng qua—tức là, thậm chí còn thoáng qua hơn—sẽ giúp tiết lộ những bí mật của vũ trụ.

Xem thêm : Các nhà thiên văn học ngạc nhiên trước một lỗ đen xa xôi đang gầm rú trở lại