Người Neanderthal đã thay đổi cảnh quan ít nhất 125.000 năm trước, các bằng chứng mới gợi ý

Một cuộc khai quật ở Đức dường như đã phát hiện ra bằng chứng lâu đời nhất về việc những người săn bắn hái lượm trong thời kỳ Pleistocen đã thực hiện những thay đổi có tác động đến môi trường địa phương.

Cho dù đó là phát quang rừng, đắp đập các con sông, hay làm suy giảm đáng kể hệ động vật, thay đổi hệ sinh thái và môi trường là điều mà con người làm. Sự nóng lên toàn cầu do con người gây ra hoặc do con người gây ra có thể là ví dụ sâu sắc nhất về điều này, nhưng chỉ là một trong số rất nhiều trường hợp. Các nhà khoa học không hoàn toàn chắc chắn khi con người có được khả năng này lần đầu tiên — khả năng tác động đến môi trường địa phương theo những cách có ý nghĩa và có thể nhận biết — nhưng nghiên cứu mới được công bố trên Science Advances cho thấy dấu chân của con người, mặc dù có tính địa phương cao, đã bắt đầu xuất hiện cách đây ít nhất 125.000 năm, và người Neanderthal phải chịu trách nhiệm.

Việc các hominin đã định hình lại môi trường của chúng trong một thời gian dài không có gì đáng ngạc nhiên. Nghiên cứu từ đầu năm nay cho thấy con người hiện đại sống xung quanh hồ Malawi ở châu Phi đã tác động đến cảnh quan khoảng 85.000 năm trước. Bài báo mới nhất này, do nhà khảo cổ học Wil Roebroeks từ Đại học Leiden dẫn đầu, là bằng chứng khác - và có thể là bằng chứng sớm nhất - rằng những người săn bắn hái lượm trong thời kỳ Pleistocen có khả năng thay đổi hệ sinh thái mà họ sinh sống nhờ vào các hoạt động hàng ngày của họ, mặc dù mật độ dân số thấp.

Bằng chứng mới được mô tả đã được tìm thấy tại địa điểm Neumark-Nord ở Đức gần Halle (cách Berlin khoảng 2,5 giờ lái xe về phía tây nam). Người Neanderthal đã định cư khu vực này trong khoảng thời gian giữa các băng hà cuối cùng — khoảng thời gian giữa Kỷ Băng hà cuối cùng và kỷ băng hà trước đó. Theo nghiên cứu, khi người Neanderthal đến Neumark-Nord khoảng 125.000 năm trước, khu vực này có một khu rừng rụng lá dày đặc. Sống bên cạnh những hồ nước nhỏ, người Neanderthal gọi nơi này là nhà trong 2.000 năm (chúng ta biết những người này là người Neanderthal vì con người hiện đại chưa đến được khu vực này của Châu Âu).

Tua nhanh cho đến ngày nay và Neumark-Nord đã bị tách ra do khai thác than non, để lộ ra các lớp trầm tích cổ bên dưới. Nhóm của Roebroeks đã tìm cách khám phá trên diện tích 62 mẫu Anh (25 ha) tại Neumark-Nord, tìm thấy cả bằng chứng cổ sinh và khảo cổ học, chẳng hạn như phấn hoa cổ đại, than củi, hạt cháy và các công cụ bằng đá lửa, tất cả đều có từ thời kỳ này. Các mẫu tương tự có cùng khoảng thời gian được lấy từ các địa điểm gần đó của Gröbern và Grabschütz, cho phép phân tích so sánh.

Khi phân tích dữ liệu cho thấy, sự xuất hiện của những người săn bắn hái lượm người Neanderthal trong khu vực này trùng hợp với một đỉnh núi than “đáng kể”, số lượng cây rụng lá “giảm mạnh” và “sự gia tăng của các loại thảo mộc và thực vật vùng cao”. chỉ ra ảnh hưởng của hoạt động hominin, như Roebroeks đã viết trong một email. Cảnh quan nơi sinh sống của người Neanderthal, từng bị đóng cửa và có rừng, trở nên rộng mở ấn tượng. Trong khi đó, các khu vực xa xôi - các địa điểm Gröbern và Grabschütz nói trên - vẫn có rừng rậm, theo nghiên cứu mới. Neumark-Nord đã tồn tại theo cách này trong 2.000 năm, trùng với sự hiện diện của người Neanderthal.

Một đoạn trích từ bài báo mới mô tả cách người Neanderthal có khả năng thay đổi môi trường địa phương của họ ở mức độ đáng kể như vậy:

Thực vật có tầm quan trọng thiết yếu đối với chế độ ăn uống của người Neanderthal, vì con người không thể chỉ ăn thịt. Hạt phỉ, quả acorn và quả táo đen (còn được gọi là mận sloe) là những nguồn cung cấp carbohydrate, chất dinh dưỡng và calo cần thiết. Các nhà khoa học viết: “Sự gia tăng các loại thảo mộc và cỏ vùng cao, bao gồm“ họ hàng hoang dã của lúa mì và lúa mạch, đã giúp dễ dàng tiếp cận với hạt cỏ, hiện đã được thiết lập như một thành phần phổ biến trong chế độ ăn của người Neanderthal ”.

Tờ báo đã tránh mọi ám chỉ rằng người Neanderthal cố tình sử dụng lửa để dọn sạch thảm thực vật. Roebroeks cho biết hiện tại không thể biết được từ các bằng chứng nếu người Neanderthal di chuyển đến khu vực này vì nó đã bị phá hủy bởi các trận cháy rừng tự nhiên, hay tình trạng thảm thực vật được quan sát thấy là do các hoạt động đốt cháy của người Neanderthal. Trong email của mình, Roebroeks thừa nhận đây là một hạn chế "rõ ràng" của nghiên cứu mới.

Roebroeks giải thích: “Những gì chúng tôi biết là một khi người Neandertals ở trong khu vực, họ sử dụng lửa trên các khu cắm trại của mình cho nhiều hoạt động khác nhau, và chúng tôi tìm thấy dấu hiệu cho việc sử dụng lửa do con người gây ra tại nhiều địa điểm trong khoảng thời gian dài khoảng 2.000 năm. Điều đó nói lên điều đó, và như các nhà khoa học viết trong nghiên cứu của họ, “rất khó có khả năng chỉ riêng động vật ăn cỏ đã khởi xướng và duy trì thảm thực vật mở ở Neumark-Nord” trong khoảng thời gian quan sát được.

Việc sử dụng lửa đã thúc đẩy đáng kể khả năng định hình lại môi trường của hominin. Roebroeks cho biết điều này bắt đầu từ khoảng 400.000 năm trước, và trường hợp được trình bày trong bài báo mới là một ví dụ có thể có về “các giai đoạn trước của quá trình tái định hình có hỗ trợ hỏa hoạn quy mô nhỏ như vậy, với những trường hợp sớm hơn được mong đợi”. Việc sử dụng lửa giữa các hominin có thể có từ 1,5 triệu năm trước , nhưng quan điểm của Roebroeks đã được đưa ra. Chúng ta cũng biết rằng người Neanderthal là những người thường xuyên sử dụng ngọn lửa và họ có khả năng tự bắt lửa, vì vậy họ không phụ thuộc vào cháy rừng làm nguồn.

Bài báo mới mang ý nghĩa quan trọng đối với sự hiểu biết của chúng ta về hành vi của người Neanderthal. Nó cho thấy người Neanderthal rõ ràng có khả năng thay đổi thảm thực vật địa phương, dù là cố ý hay vô tình, và họ đã làm như vậy sớm nhất vào khoảng 125.000 năm trước. Dữ liệu mới cũng cho thấy một số người Neanderthal Thời kỳ cuối sống trong các nhóm lớn hơn và ít di động hơn so với giả định trước đây, hoặc ít nhất đó là trường hợp của người Neanderthal sống ở Neumark-Nord, nơi mà Roebroeks gọi là “vị trí nam châm”.

Công việc trong tương lai sẽ bao gồm các cuộc khai quật tại các khu vực khác trong khu vực và cố gắng trích xuất DNA cổ đại từ các lớp trầm tích, điều này sẽ vẽ nên một bức tranh rõ ràng hơn về các loài động thực vật địa phương trong khu vực.

Thêm : Bằng chứng mới cho thấy người Neanderthal có khả năng bắt lửa .