Thùng kín chân không từ cuộc đổ bộ lên Mặt trăng năm 1972 cuối cùng sẽ được mở

Dec 18 2021

Dụng cụ xỏ lỗ sẽ được sử dụng để mở hộp đựng. Những người lập kế hoạch cho sứ mệnh Apollo thực sự rất thông minh.

Dụng cụ xỏ lỗ sẽ được sử dụng để mở hộp đựng.

Những người lập kế hoạch cho sứ mệnh Apollo thực sự rất thông minh. Nhận thức được rằng các nhà khoa học tương lai sẽ có những công cụ tốt hơn và những hiểu biết khoa học phong phú hơn, họ đã hạn chế mở một phần các mẫu mặt trăng trở về từ các sứ mệnh Apollo lịch sử. Một trong những hộp đựng mẫu này, sau khi nằm yên vị trong 50 năm, giờ đã được mở ra.

Mẫu được đề cập được Gene Cernan thu thập vào năm 1972. Phi hành gia Apollo 17 đang làm việc ở Thung lũng Taurus-Littrow khi anh ta dùng búa đập một chiếc ống dài 28 inch (70 cm) vào bề mặt để thu thập các mẫu mặt trăng. đất và khí. Nửa dưới của chiếc hộp này đã được niêm phong trong khi Cernan vẫn ở trên Mặt trăng. Trở lại Trái đất, cái hộp được đặt trong một buồng chân không khác để có biện pháp tốt. Được gọi là thùng chứa mẫu 73001 Apollo, nó vẫn còn nguyên vẹn cho đến ngày nay.

Nhưng đã đến lúc để mở con tàu này và điều tra hàng hóa quý giá của nó, theo thông cáo báo chí của Cơ quan Vũ trụ châu Âu . Hy vọng là các khí Mặt Trăng có thể có bên trong, đặc biệt là hydro, heli và các khí nhẹ khác. Việc phân tích các khí này có thể giúp chúng ta hiểu thêm về địa chất Mặt Trăng và làm sáng tỏ cách lưu trữ tốt nhất các mẫu trong tương lai, cho dù chúng được tập hợp trên tiểu hành tinh, Mặt Trăng hay Sao Hỏa.

Như tôi đã nói, những người lập kế hoạch cho sứ mệnh Apollo thực sự rất thông minh - nhưng họ không giải thích chính xác cách các nhà khoa học tương lai phải chiết xuất các khí giả định từ bình chứa kín chân không. Nhiệm vụ đó hiện là trách nhiệm của Chương trình Phân tích Mẫu Thế hệ Tiếp theo của Apollo (ANGSA), đơn vị quản lý những kho báu chưa được chạm tới này. Trong trường hợp này, ANGSA đã giao nhiệm vụ cho Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, cùng một số cơ quan khác, tìm ra cách giải phóng khí bị mắc kẹt này một cách an toàn, đánh dấu lần đầu tiên ESA tham gia vào việc mở các mẫu được trả về từ chương trình Apollo.

Các nhà khoa học của ESA, Francesca McDonald và Timon Schild đứng bên cạnh chiếc “khui hộp Apollo” của họ.

Nhiệm vụ không hoàn toàn đơn giản. Kỹ thuật chiết xuất, ngoài việc chọc thủng một lỗ vào vật chứa, không được đưa bất kỳ chất gây ô nhiễm nào vào. Hơn nữa, nhóm nghiên cứu đã phải làm việc với tài liệu 50 năm tuổi. Trong thông cáo báo chí, Timon Schild, trưởng nhóm Spaceship EAC của ESA, cho biết một số “đặc điểm của thùng chứa mẫu đơn giản là chưa được biết đến” và “việc xây dựng công cụ là một thách thức.”

Tập đoàn ANGSA đã dành 16 tháng để giải quyết vấn đề này và giải pháp, được mệnh danh là “dụng cụ mở hộp của Apollo”, hiện đã sẵn sàng. Hệ thống chỉ có mục đích duy nhất là làm thủng bình chứa chân không, do đó giải phóng khí. Được giải phóng khỏi giới hạn của chúng, các khí sau đó sẽ đi vào một ống góp chiết xuất được phát triển bởi một nhóm đối tác của các nhà nghiên cứu tại Đại học Washington ở St. Louis, Missouri. Các chất khí, nếu chúng tồn tại, sau đó sẽ được phân phối qua nhiều thùng chứa và gửi đến các phòng thí nghiệm chuyên dụng trên khắp thế giới để phân tích. Theo ESA, công cụ đâm xuyên mới được phát triển, được đưa tới Trung tâm Không gian Johnson của NASA ở Houston vào tháng 11, sẽ được sử dụng để mở thùng chứa mẫu 73001 của Apollo trong vài tuần tới, theo ESA.

Francesca McDonald, trưởng nhóm khoa học và dự án về đóng góp của ESA cho dự án ANGSA, giải thích: “Chúng tôi rất háo hức tìm hiểu thùng chứa chân không bảo quản mẫu và các khí dễ vỡ tốt như thế nào. “Mỗi thành phần khí được phân tích có thể giúp kể một phần khác nhau của câu chuyện về nguồn gốc và sự tiến hóa của các chất bay hơi trên Mặt trăng và trong Hệ Mặt trời sơ khai”.

Điều quan trọng là, dự án ANGSA còn phục vụ một mục đích khác. Các bài học kinh nghiệm từ thí nghiệm này sẽ cung cấp thông tin về sự phát triển của các thùng chứa và giao thức trả mẫu trong tương lai để sử dụng trong các sứ mệnh lấy mẫu bề mặt từ các tiểu hành tinh hoặc nước đóng băng từ Mặt Trăng và Sao Hỏa. Những thông tin chi tiết này có thể hữu ích trong sứ mệnh VIPER tới Mặt trăng sắp tới, trong đó tàu thám hiểm của NASA sẽ khám phá rìa phía tây của miệng núi lửa Nobile gần cực nam của mặt trăng với hy vọng phát hiện và thu thập băng nước.