Đối với các ngôi sao của nó, nỗi kinh hoàng thực sự của Dự án phù thủy Blair đang được trả tiền

Dự án phù thủy Blair là một trong những bộ phim độc lập thành công nhất từng được thực hiện, thu về hơn 100 triệu USD trên kinh phí 35.000 USD. Một trong những lý do khiến bộ phim có mức giá thấp như vậy là do tính tự phụ của nó: Một bộ phim kinh dị được tìm thấy được quay bởi các nạn nhân bị phù thủy của Blair quay. Dàn diễn viên, chủ yếu bao gồm ba diễn viên trẻ, thiếu kinh nghiệm đang hy vọng gia nhập ngành—Heather Donahue, Michael C. Williams và Joshua Leonard—cũng đã quay hình và ghi lại âm thanh. Những gì họ không nhận được đã được trả tiền. Trong một cuộc phỏng vấn mới với Variety , Donahue, Leonard và Williams tiết lộ mức độ mà Lionsgate (nhũ danh Artisan) không muốn trả cho họ.

Ba diễn viên đều ở độ tuổi 20 khi họ quay The Blair Witch Project , một bộ phim mà họ nghĩ sẽ chẳng đi đến đâu khi ký hợp đồng với Haxan Films, một công ty sản xuất được thành lập bởi biên kịch kiêm đạo diễn của phim, Daniel Myrick và Eduardo Sánchez, và các nhà sản xuất của nó, Gregg Hale, Robin Cowie và Michael Monello. Nếu bộ phim thu về hơn 1 triệu USD, các diễn viên được hưởng 1% lợi nhuận. Williams nhớ lại mình đã nghĩ: “Điều đó thật nực cười phải không?” Họ thậm chí còn không biết Blair Witch Project sẽ là một bộ phim hoàn chỉnh chứ không phải là bộ phim ngắn mà họ mong đợi cho guồng quay diễn xuất của mình, cho đến một năm sau khi quá trình sản xuất kết thúc.

Tất nhiên, điều nực cười đã xảy ra: bộ phim thu về hơn 1 triệu USD, và những thứ không khiến họ bận tâm khi bắt đầu sản xuất bắt đầu hao mòn. Việc bộ phim sử dụng tên thật của họ có nghĩa là Artisan yêu cầu họ phải ẩn náu trước công chúng trong phần đầu phim “họ đã chết chưa?” chiến dịch tiếp thị lan truyền. Họ không thể nhận công việc diễn xuất hoặc thậm chí nói chuyện với báo chí về số tiền họ kiếm được ít. Một nhân vật ngẫu nhiên không phải là chủ đề của phản ứng dữ dội về giới tính. Karen Donahue là như vậy, và vì cô ấy có cùng tên với nhân vật của mình nên tất cả những lời xúc phạm đều nhắm vào cô ấy. “Thật không ngừng nghỉ,” Donahue nói. “Chỉ có cảm giác 'Chà, đây chắc chắn không phải là thứ tôi đã đăng ký và tôi không có tiền để bảo vệ mình khỏi sự tấn công dữ dội.'"

Artisan, người kế nhiệm của nó, Lionsgate, và bây giờ là Blumhouse, đều đã sử dụng hình ảnh và tên tuổi của mình để tiếp thị và tường thuật, sử dụng câu chuyện của họ từ bộ phim đầu tiên làm điểm khởi đầu cho các phần tiếp theo khác. Trong khi đó, Blair Witch vẫn tiếp tục kiếm tiền. Vào giữa những năm 2000, bộ ba đã kiện Artisan và nhận được khoản bồi thường 300.000 USD khi các nhà đầu tư tiếp tục mang về hàng triệu USD. Khi Lionsgate cố gắng sử dụng tên của cô ấy cho phần tiếp theo năm 2016, Donahue đã yêu cầu dàn xếp, cấm hãng phim sử dụng họ và chân dung của cô ấy. Tuy nhiên, Williams là một trò chơi. Khi đó, anh và gia đình đang sống trong căn hộ một phòng ngủ vì nhà của họ đã bị lũ lụt phá hủy.

“Tôi rất xấu hổ vì đã để điều này xảy ra với mình,” Williams nói với Variety . “Bạn phải cất những thứ đó đi vì bạn sẽ là kẻ thua cuộc nếu không làm được. Bởi vì mọi người đang thắc mắc chuyện gì đã xảy ra, và vợ bạn đang xếp hàng chờ mua hàng tạp hóa, và cô ấy không thể trả tiền vì séc bị trả lại. Bạn đang tham gia bộ phim độc lập thành công nhất mọi thời đại và bạn không thể chăm sóc những người thân yêu của mình.”

Có vẻ như các vấn đề của họ với bộ phim vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn. Được công bố vào tháng trước, phần khởi động lại Blair Witch mới từ một trong những dấu ấn thành công nhất của thể loại kinh dị, Blumhouse, đang được triển khai và họ đã sử dụng hình ảnh giống dàn diễn viên gốc để bán nó.

“Tôi rất biết ơn những gì tôi có bây giờ và tôi đã chiến đấu vất vả như thế nào để có được nó. Nhưng nó vẫn tác động đến tôi. Tôi đã chôn vùi tất cả những điều này,” Williams nói. “Các tập đoàn khổng lồ không quan tâm điều này xảy ra với các nghệ sĩ trẻ. Thật là nhảm nhí. Và điều đó phải thay đổi bằng cách nào đó. Hy vọng rằng chúng tôi sẽ giúp được ai đó nhận ra: Đừng làm những gì chúng tôi đã làm”.