Beanie Mania của HBO Max là một hồi tưởng hấp dẫn về nỗi ám ảnh đồ chơi thập niên 90
Hai thập kỷ sau sự kết thúc của hiện tượng đồ chơi tràn ngập nước Mỹ, bộ phim tài liệu Beanie Mania của HBO Max đã ôn lại lịch sử về cách Beanie Babies nổi lên thông qua sự kết hợp giữa các cảnh quay tin tức lưu trữ và các cuộc phỏng vấn đầy màu sắc với những người chơi chính của trò chơi. Những người chơi này bao gồm các cựu nhân viên của Ty Company, các đại lý bán lẻ Beanie Baby chuyên nghiệp và các nhà sưu tập nổi tiếng đã trở thành những người có ảnh hưởng ban đầu, những người đã giúp đưa thương hiệu từ mốt địa phương trở thành nỗi ám ảnh quốc gia.
Beanie Mania dệt nên một câu chuyện giải trí, nhịp độ nhanh, tiết lộ những chiều sâu mà sự cuồng tín tập thể, lòng tham và ảnh hưởng của Internet, ngay cả trong những ngày đầu tiên, tất cả kết hợp lại để tạo ra một điểm uốn dẫn đến bong bóng đầu tư chưa từng có và không bền vững . Về mặt hình ảnh, Beanie Mania khai thác tối đa chủ đề của nó, với các quảng cáo xen kẽ vui nhộn về đồ chơi Beanie Baby xen kẽ với văn bản thuần túy giúp đưa câu chuyện về phía trước theo thời gian và giới thiệu những người được phỏng vấn với các thẻ tiêu đề có Beanie Babies dưới dạng quảng cáo.
Nguồn gốc của sự cường điệu, bộ phim tài liệu tiết lộ, tất cả đều bắt đầu vào năm 1996 tại vùng ngoại ô Chicago của Naperville, không quá xa trụ sở chính của Ty, Inc., nơi một nhóm các bà mẹ nội trợ giàu có sống trong cùng một khu bắt đầu thu tiền. Beanie Babies cho con cái của họ từ các cửa hàng quà tặng địa phương. Quyết tâm hoàn thành bộ sưu tập của mình, những người phụ nữ nhanh chóng rơi vào cơn nghiện liên quan đến bảng tính, hóa đơn điện thoại lên đến 2.000 đô la và quen thuộc với tất cả các kho hàng Beanie Baby có sẵn trên toàn quốc.
Điều này được chứng minh là một lợi ích cho phụ nữ, bởi vì người sáng lập công ty Ty Warner từ chối thực hiện bất kỳ quảng cáo hoặc phương tiện truyền thông nào — với tư cách là những người sưu tập sớm nhất, nhóm các bà mẹ ở Naperville đã trở thành những người nổi tiếng về đồ chơi và đóng vai trò là những người có ảnh hưởng sớm, xuất hiện trên phương tiện truyền thông địa phương để nói về các bản phát hành Beanie mới nhất và tăng cường quảng cáo nhanh chóng mở rộng trên toàn quốc.
Trong khi Beanie Mania chủ yếu tập trung vào những người chơi chính, những người hưởng lợi từ cơn sốt đầy mũ len, nó có các cuộc phỏng vấn với một số nhà sưu tập có cuộc sống bị ảnh hưởng nặng nề bởi đồ chơi, bao gồm Jeannine Marron Twardus, một cựu kỹ thuật viên mật mã cho FBI đã trở thành chủ cửa hàng quà tặng niềm đam mê sưu tập đồ chơi của cô ấy đã suýt phá sản. (Thật không may, Frances và Harold Mountain, cặp vợ chồng đã ly hôn nổi tiếng đã phải chia nhỏ bộ sưu tập Beanie Baby của họ trong phòng xử án sau khi không làm như vậy, không xuất hiện.)
Mary Beth Sobolewski, một trong những bà mẹ của nhóm Naperville ban đầu và là người sáng lập tạp chí sưu tập Beanie Baby nổi tiếng Mary Beth's Beanie World (đã đổi tên thành Mary Beth's Bean Bag World sau khi Warner kiện cô ấy vì vi phạm nhãn hiệu).
Quy mô tăng trưởng theo cấp số nhân chỉ đơn giản là đáng kinh ngạc; Từ năm 1996 đến 1997, doanh số bán hàng đã tăng 1.000% trong vài tháng, với 500.000 chiếc mũ len được bán hàng tháng. Doanh số bán hàng đạt gần 1,4 tỷ đô la vào năm 1998, theo sau là mối quan hệ đối tác Bữa ăn hạnh phúc của McDonald's "Teeny Beanie" đã bán hết 5 tuần sản phẩm trong vòng hai tuần. Đoạn phim tin tức lưu trữ — bao gồm các cuộc phỏng vấn ngắn với trẻ em và chủ cửa hàng — tái lập một cách hiệu quả cả nỗi nhớ và sự phi lý của sự cuồng nhiệt tập thể mà sau này chỉ có thể sánh ngang với việc phát hành sách Harry Potter.
Thậm chí còn hấp dẫn hơn sự đi lên nhanh chóng của chính Ty, Inc. là những gì Beanie Mania tiết lộ về vũ trụ thị trường thứ cấp không chính thức xoay quanh đồ chơi, từ sách hướng dẫn sưu tập đến đồ trang sức Beanie Baby được bán tại các hội nghị của người hâm mộ ersatz và sự cuồng nhiệt của các nhà sưu tập đầu cơ quan tâm đến việc đầu tư tài chính hơn là thực sự sưu tập. Đến năm 1997, các đại lý thứ cấp trên thị trường sẽ kiếm được lợi nhuận trung bình 500% trên giá bán lẻ. Điểm rút ra nổi bật khác là ảnh hưởng quá lớn mà các bà mẹ Naperville tiếp tục có trong việc kiểm soát câu chuyện về tính xác thực trong thị trường thứ cấp — vì bất chấp thành công và hàng trăm nghìn yêu cầu đến từ các nhà bán lẻ ở đỉnh cao của cơn sốt, và hàng nghìn người làm hàng giả tràn ngập thị trường với hàng giả, Warner tiếp tục từ chối đầu tư vào bất kỳ quảng cáo hoặc báo chí chính thức nào của Beanie Baby. Như một nhà sưu tập trước đây đã lưu ý, “Không có bằng chứng nào cho thấy chúng có giá trị gì cả. Tất cả chúng tôi chỉ tin vào điều đó ”.
Với sự thận trọng của Warner, không có gì đáng ngạc nhiên, mặc dù đáng thất vọng, khi bản thân anh ta không có tên trong nhóm những người được phỏng vấn. Nổi tiếng ẩn dật, luật sư riêng của anh ta nói rằng "hoàn toàn không có" khả năng đạo diễn nhận được một cuộc phỏng vấn, và vì vậy, Beanie Mania điền vào các chi tiết bằng cách hỏi những người được phỏng vấn khác về anh ta. Anh ấy được mô tả như một nhân vật phù thủy của Oz / Willy Wonka, người bắt đầu sự nghiệp của mình cam kết hỗ trợ các cửa hàng đồ chơi nhỏ hơn và chào đón từng nhân viên mới, nhưng người sớm xa lánh những người thân thiết nhất và sự thành công của công ty thông qua lòng tham của chính mình.
“Đó là một điều thực sự tốt đẹp trong một thời gian, cho đến khi người lớn phá hỏng nó,” Joni Hirsch Blackman phản ánh về cơn sốt, với tư cách là một thành viên khác của nhóm các bà mẹ Naperville và một cựu nhà báo của People m agazine , người duy nhất từng phỏng vấn Warner về Beanie Babies. Tuy nhiên, bất chấp sự suy giảm không thể tránh khỏi của cơn sốt đồ chơi lớn nhất những năm 1990, vẫn có những người, như Peggy Gallagher, vẫn thích sưu tập B eanies và không hề hối tiếc. Khi được hỏi liệu cô ấy có cảm thấy hài lòng về toàn bộ trải nghiệm và dành nhiều thời gian và tiền bạc như vậy không, cô ấy trả lời: “Tôi có. Bởi vì tôi yêu họ."
