Đây là cách ngành công nghiệp nhựa nghĩ rằng chúng ta có thể giải quyết cuộc khủng hoảng rác thải

Câu chuyện này ban đầu được xuất bản bởi Grist . Đăng ký nhận bản tin hàng tuần của Grist tại đây .

Trong thời gian bạn đọc câu này - chẳng hạn như 4 giây - thế giới sản xuất gần 60 tấn nhựa, gần như hoàn toàn từ nhiên liệu hóa thạch. Đó là khoảng 53.000 tấn một giờ, 1,3 triệu tấn một ngày, hay 460 triệu tấn một năm . Những con số đó đang thúc đẩy sự ô nhiễm ngày càng lan rộng của các đại dương, sông ngòi và môi trường trên cạn bằng rác nhựa.

Vào tháng 3 năm 2022, 193 quốc gia thành viên của Liên Hợp Quốc đã họp mặt tại Nairobi, Kenya và đồng ý hành động để giải quyết vấn đề này. Họ cam kết đàm phán một hiệp ước nhằm “chấm dứt ô nhiễm nhựa”, với mục tiêu đưa ra dự thảo cuối cùng vào năm 2025. Tầm nhìn đầy tham vọng nhất được các quốc gia thành viên tán thành trong các phiên đàm phán diễn ra cho đến nay sẽ yêu cầu các công ty hóa dầu ngừng thực hiện điều đó phần lớn những thứ chết tiệt đó bằng cách đặt giới hạn cho sản xuất nhựa toàn cầu.

Với mối đe dọa hiện hữu mà điều này sẽ gây ra cho các công ty hóa chất và nhiên liệu hóa thạch, bạn có thể mong đợi họ sẽ phản đối kịch liệt hiệp ước. Tuy nhiên, họ tuyên bố ủng hộ thỏa thuận. Họ thậm chí còn “ đấu tranh ” cho nó, theo tuyên bố của một số nhóm ngành. Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ đã nhiều lần “hoan nghênh[d]” tiến triển trong các cuộc đàm phán hiệp ước , trong khi một giám đốc điều hành của Hội đồng Hiệp hội Hóa chất Quốc tế nói với Plastics Today vào tháng 4 rằng ngành này “ hoàn toàn cam kết ” ủng hộ một thỏa thuận.

Vậy chính xác thì các công ty sản xuất nhựa muốn gì từ hiệp ước? Để trả lời câu hỏi này, Grist đã sàng lọc hàng chục tuyên bố công khai và tài liệu chính sách từ năm tổ chức thương mại công nghiệp hóa dầu lớn nhất thế giới, cũng như hai nhóm ngành dành riêng cho sản phẩm. Những tài liệu này bao gồm các thông cáo báo chí phản hồi về các phiên đàm phán hiệp ước và các tuyên bố quan điểm dài hơn nêu chi tiết về con đường mong muốn của ngành hướng tới một “thế giới không lãng phí”.

Phần lớn những gì các nhóm này đã xuất bản đều mơ hồ - chẳng hạn, nhiều tài liệu gọi là “mục tiêu” mà không nói rõ chúng phải là gì. Grist đã liên hệ với tất cả các nhóm để làm rõ, nhưng chỉ có hai nhóm đồng ý trả lời các câu hỏi về chính sách mà họ ủng hộ.

Những gì chúng tôi nhận thấy là, mặc dù chúng không đạt được những gì mà các quốc gia được gọi là “tham vọng cao” và các nhóm vận động mong muốn thoát khỏi hiệp ước, nhưng đề xuất của các nhóm ngành nhằm tăng cường tái chế và thu gom rác thải có thể làm giảm đáng kể lượng rác thải. chất thải nhựa được quản lý sai - ngay cả khi không có giới hạn về sản xuất nhựa. Theo một công cụ phân tích chính sách do các nhà nghiên cứu tại Đại học California phát triển, các yếu tố của hiệp ước mà các nhóm ngành hỗ trợ, được kết hợp với nhau, có thể cắt giảm ô nhiễm nhựa toàn cầu 43 triệu tấn mỗi năm vào năm 2050 – giảm 36% so với mức kinh doanh hiện tại. - ước lượng thông thường

Đọc tiếp : Hiệp ước về nhựa của Liên hợp quốc tiến gần hơn đến thực tế khi các nhà vận động hành lang quảng cáo về 'lợi ích xã hội to lớn' của nhựa

Trong khi đó, giới hạn sản xuất thực tế có thể tự mình cắt giảm ô nhiễm hàng năm tới 48 triệu tấn. Douglas McCauley, phó giáo sư sinh học tại Đại học California, Santa Barbara, đồng thời là một trong những người tạo ra công cụ chính sách, cho biết việc loại bỏ giới hạn sản xuất khỏi hiệp ước sẽ khiến việc hạn chế ô nhiễm nhựa trở nên khó khăn hơn nhiều. Ông nói với Grist: “Điều đó có nghĩa là bạn thực sự phải tăng cường tham vọng của mình về những gì một số chính sách khác sẽ cần thực hiện”.

Những con số này rất quan trọng vì ảnh hưởng của ngành nhựa đối với các cuộc đàm phán hiệp ước dường như ngày càng mạnh mẽ hơn. Tại vòng đàm phán gần đây nhất - được tổ chức tại Ottawa, Canada , vào cuối tháng 4 - gần 200 nhà vận động hành lang về hóa dầu và nhiên liệu hóa thạch đã đăng ký tham dự . Con số này nhiều hơn 37 so với số lượng đăng ký trong phiên họp trước và nhiều hơn số lượng đại diện từ các quốc gia thành viên Liên minh Châu Âu.

Đồng thời, một số đoàn đề xuất các giải pháp phù hợp với điều kiện của ngành. Malaysia cảnh báo về những hậu quả kinh tế ngoài ý muốn của việc hạn chế sản xuất nhựa và Ấn Độ cho biết hiệp ước nên tập trung vào ô nhiễm đồng thời xem xét tiện ích của nhựa đối với xã hội hiện đại. Với sức mạnh của ngành nhựa và xu hướng đàm phán quốc tế nhằm phục vụ cho mẫu số chung thấp nhất, có thể hiệp ước sẽ phản ánh mạnh mẽ những ưu tiên của ngành này.

Ngành công nghiệp nhìn nhận vấn đề như thế nào

Để hiểu quan điểm của ngành đối với hiệp ước nhựa, điều quan trọng là phải hiểu cách các nhà sản xuất nhựa khái niệm hóa cuộc khủng hoảng nhựa. Mặc dù họ đồng ý rằng ô nhiễm là một tai họa nhưng họ không nghĩ giải pháp là giảm sản xuất và sử dụng nhựa của xã hội. Rốt cuộc, nhựa có vô số lợi ích. Chúng không tốn kém, nhẹ và được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực quan trọng như năng lượng sạch và y học - “các đặc tính và tính linh hoạt chưa từng có của chúng đã cho phép tạo ra những đổi mới đáng kinh ngạc giúp bảo tồn tài nguyên và tạo ra nhiều thứ hơn trong cuộc sống”, như Hiệp hội Công nghiệp Nhựa đã nêu. . Các nhà sản xuất nhựa của Mỹ, một chi nhánh của Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ, cho biết các nhà hoạch định chính sách nên đảm bảo rằng vật liệu này “ ở trong nền kinh tế của chúng ta và ra khỏi môi trường của chúng ta ”.

Theo các nhóm ngành, cách để thực hiện điều này là thông qua “tính tuần hoàn của nhựa”, một khái niệm nhằm tìm cách giữ vật liệu được sử dụng càng lâu càng tốt trước khi bị vứt đi. Nói chung, điều này có nghĩa là tái chế nhiều hơn. Nhưng tính tuần hoàn cũng có thể đề cập đến các hệ thống mở rộng quy mô cho phép tái sử dụng nhựa hoặc cơ sở hạ tầng tốt hơn để thu gom rác thải. Theo quan điểm của các nhà sản xuất nhựa, chức năng của hiệp ước nhựa là tăng tính tuần hoàn trong khi vẫn giữ được lợi ích kinh tế và xã hội thu được từ các sản phẩm nhựa.

Có lẽ vấn đề lớn nhất mà những người ủng hộ tuần hoàn phải đối mặt là tỷ lệ tái chế quá thấp của nhựa. Hiện tại, thế giới chỉ tái chế khoảng 9% tổng lượng nhựa mà nó sản xuất ra ; phần còn lại được gửi đến các bãi chôn lấp hoặc lò đốt rác, hoặc trở thành rác thải. Hơn nữa, trong hầu hết các trường hợp, vật liệu chỉ có thể được xử lý lại một hoặc hai lần - nếu có - trước khi nó phải được "tái chế" thành các sản phẩm chất lượng thấp hơn như thảm. Mặc dù một số chuyên gia tin rằng không thể tái chế nhiều nhựa hơn do những hạn chế về công nghệ và kinh tế, các nhà sản xuất nhựa lại nói khác. Thật vậy, tính tuần hoàn của nhựa phụ thuộc vào khả năng có tỷ lệ tái chế tốt hơn.

Giải pháp đầu tiên của ngành: Mục tiêu tái chế

Để đạt được mục tiêu đó, một số nhóm ngành - bao gồm Hội đồng Nhựa Thế giới, tổ chức tự nhận là “ tiếng nói toàn cầu của ngành nhựa ” - đang ủng hộ “ tỷ lệ tái chế tối thiểu bắt buộc ” như một phần của hiệp ước, cũng như các mục tiêu cao hơn về hàm lượng tái chế được sử dụng trong các sản phẩm mới.

Điều này có thể có nghĩa là các quốc gia, khu vực hoặc khu vực pháp lý khác sẽ đặt ra hạn ngạch ràng buộc về mặt pháp lý đối với lượng nhựa được tái chế trong biên giới của họ và sau đó chuyển đổi thành các mặt hàng mới. Các nhà sản xuất nhựa thường ưu tiên các mục tiêu được đặt ra ở cấp địa phương hoặc quốc gia và phân biệt dựa trên loại nhựa, vì một số loại khó tái chế hơn các loại khác.

Các nhóm ngành cũng muốn mục tiêu tái chế phải “ trung lập về công nghệ ”, nghĩa là họ nên tính lượng nhựa được xử lý thông qua các kỹ thuật “tái chế hóa học” gây tranh cãi. Mặc dù các kỹ thuật này chưa hoạt động ở quy mô lớn , nhưng ngành công nghiệp cho biết một ngày nào đó họ sẽ có thể phân hủy nhựa hỗn hợp sau tiêu dùng thành các polyme cấu thành bằng cách sử dụng nhiệt độ và áp suất cao, sau đó biến các polyme đó trở lại thành các sản phẩm nhựa mới. Các chuyên gia môi trường phản đối việc tái chế hóa chất , chỉ ra bằng chứng cho thấy nó chủ yếu được sử dụng để đốt nhựa hoặc biến chúng thành nhiên liệu .

Hai chính sách - về tái chế nhựa và nội dung tái chế - có thể củng cố lẫn nhau, trong đó chính sách sau tạo ra một thị trường đáng tin cậy hơn cho vật liệu tái chế do chính sách trước tạo ra. Ross Eisenberg, chủ tịch của America's Plastic Makers, đã nói với Grist qua email rằng các mục tiêu tái chế và nội dung tái chế sẽ “tạo ra tín hiệu nhu cầu và mang lại sự chắc chắn hơn cho các công ty trong việc đầu tư bổ sung cho nền kinh tế tuần hoàn, để nhiều sản phẩm nhựa được tái sử dụng hoặc làm lại thành nhựa mới các sản phẩm."

Theo Plastics Europe, tập đoàn thương mại nhựa chính của lục địa này, việc tăng tỷ lệ tái chế sẽ làm giảm sự phụ thuộc của các quốc gia vào nhiên liệu hóa thạch được sử dụng để sản xuất nhựa nguyên chất.

Nhựa Châu Âu và Hội đồng Nhựa Thế giới đã từ chối trả lời phỏng vấn cho bài viết này. Họ không trả lời các câu hỏi về sự hỗ trợ của họ đối với các mục tiêu tái chế và nội dung tái chế cụ thể, mặc dù Plastics Europe đã lên tiếng ủng hộ “dữ liệu bắt buộc và mục tiêu báo cáo cho tất cả các giai đoạn trong vòng đời của hệ thống nhựa”. Đối với Hoa Kỳ, Nhà sản xuất nhựa của Mỹ hỗ trợ yêu cầu 30% hàm lượng tái chế trong bao bì nhựa vào năm 2030 và 100% bao bì nhựa sẽ được “ tái sử dụng, tái chế hoặc thu hồi vào năm 2040 ”.

Giải pháp thứ hai của ngành: Thay đổi cơ sở hạ tầng và thiết kế

Các chính sách bổ sung được các nhóm ngành hỗ trợ có thể gián tiếp tạo điều kiện thuận lợi cho việc tăng tỷ lệ tái chế nhựa bằng cách huy động tiền cho cơ sở hạ tầng tái chế. Các chính sách này thường liên quan đến các hệ thống “mở rộng trách nhiệm của nhà sản xuất” hay EPR, yêu cầu các công ty sản xuất và bán nhựa phải giúp trả tiền cho việc thu gom và tái chế chất thải mà họ tạo ra, cũng như việc dọn dẹp ô nhiễm nhựa hiện có. Mọi nhóm ngành Grist đều liên hệ để nói rằng họ ủng hộ EPR như một phần của hiệp ước, mặc dù một số lưu ý cụ thể trong các tài liệu chính sách của họ rằng những chính sách đó nên được áp dụng ở cấp địa phương hoặc quốc gia , thay vì trên toàn cầu. Một số nhóm, bao gồm Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ và Đối tác Toàn cầu về Thông tư Nhựa - một nhóm bảo trợ được hỗ trợ bởi hàng chục hiệp hội và công ty nhựa - cũng kêu gọi một cách mơ hồ hơn về nguồn tài chính bổ sung thông qua “ quan hệ đối tác công tư và tài chính hỗn hợp ”.

Đối với bao bì nhựa - chiếm khoảng 36% sản lượng nhựa toàn cầu - một tập đoàn công nghiệp châu Âu có tên là Nền kinh tế tuần hoàn cho bao bì linh hoạt hỗ trợ “ luật bắt buộc về thiết kế sản phẩm ” để giúp sản phẩm dễ tái chế hơn. Nó không ủng hộ bất kỳ yếu tố thiết kế cụ thể nào, nhưng chỉ ra những ý tưởng được đưa ra bởi Diễn đàn Hàng tiêu dùng , một mạng lưới các nhà sản xuất và bán lẻ sản phẩm tiêu dùng dẫn đầu ngành. Những ý tưởng này bao gồm việc sử dụng nhựa trong thay vì nhựa màu, hạn chế sử dụng màng bọc nhựa không cần thiết và đảm bảo rằng bất kỳ chất kết dính hoặc mực nào được sử dụng cho bao bì nhựa đều không khiến nó không thể tái chế được. Plastics Europe còn hỗ trợ thêm các tiêu chuẩn kỹ thuật và thiết kế cho nhựa có thể phân hủy sinh học và có thể phân hủy nhằm thay thế các loại nhựa làm từ nhiên liệu hóa thạch.

Nhiều nhóm cũng cho biết họ ủng hộ các mục tiêu “ngăn chặn hạt”, đề cập đến những mảnh nhựa nhỏ được nấu chảy và tạo hình thành những vật phẩm lớn hơn. Những viên này nổi tiếng là tràn ra khỏi các cơ sở sản xuất hoặc tàu chở hàng và vào đường thủy; ở châu Âu, mỗi ngày có 20 xe tải chở chúng thải ra môi trường. Một số nhóm thương mại cho biết trong tuyên bố công khai của mình rằng họ ủng hộ một chương trình do ngành dẫn đầu có tên là Operation Clean Sweep để giúp các công ty đạt được mục tiêu “không thất thoát nhựa” bằng cách “thúc đẩy một địa điểm cho các cơ hội hợp tác trước cạnh tranh và học hỏi ngang hàng”.

Tuy nhiên, Operation Clean Sweep đã có từ năm 1991 và vẫn chưa đạt được mục tiêu đề ra; một số nhà hoạch định chính sách gần đây đã kêu gọi có những quy định chặt chẽ hơn về việc thất thoát hạt nhựa .

Giải pháp thứ ba của ngành: Quy định dựa trên ứng dụng

Ngoài việc hạn chế sản xuất nhựa, đại biểu của nhiều quốc gia - cùng với các nhà khoa học và các nhóm môi trường - mong muốn hiệp ước cấm hoặc hạn chế một số loại polyme nhựa có vấn đề nhất, cũng như một số hóa chất được sử dụng trong nhựa. Họ gọi đây là “ những hóa chất và polyme đáng lo ngại ”, nghĩa là những chất ít có khả năng được tái chế nhất hoặc có nhiều khả năng gây hại nhất cho sức khỏe con người và môi trường. Các ứng cử viên tiềm năng bao gồm polyvinyl clorua, được sử dụng rộng rãi trong ống nước, vải bọc, đồ chơi và các ứng dụng khác; polystyrene trương nở, hay EPS, loại nhựa xốp thường được sử dụng trong hộp đựng thức ăn mang đi; và các hóa chất gây rối loạn nội tiết như phthalates, bisphenol và các chất per- và polyfluoroalkyl .

Ý tưởng chung về việc xác định các hóa chất và polyme có vấn đề trong hiệp ước về nhựa là rất phổ biến; những người quan sát cuộc đàm phán cho rằng đây là một trong những lĩnh vực có sự hội tụ lớn nhất giữa các đại biểu. Các nhóm ngành cũng ủng hộ - nhưng chỉ theo một cách tiếp cận rất cụ thể. Theo Hội đồng Nhựa Thế giới, hiệp ước không nên bao gồm “ các lệnh cấm hoặc hạn chế tùy tiện đối với các chất hoặc vật liệu ”, mà nên bao gồm các quy định dựa trên “việc sử dụng thiết yếu và giá trị xã hội” của các loại nhựa cụ thể.

Ví dụ, polystyrene được sử dụng để đóng gói đậu phộng và hộp đựng đồ mang đi hầu như không bao giờ được tái chế và có thể là một ứng cử viên phù hợp để hạn chế. Nhưng Liên minh bền vững Polystyrene mở rộng toàn cầu - một nhóm thương mại dành cho các nhà sản xuất EPS - chỉ ra bằng chứng rằng, ở châu Âu và Nhật Bản, vật liệu này có thể được tái chế ít nhất 30% thời gian khi nó ở dạng khác - cụ thể là vật liệu cách nhiệt cho các sản phẩm như thùng làm mát cũng như các kiện hàng lớn dùng để bảo vệ các lô hàng dễ vỡ.

Trong một thông cáo báo chí , nhóm cho biết sự khác biệt trong định dạng polystyrene này thể hiện sự cần thiết phải đánh giá “các ứng dụng và cách sử dụng vật liệu riêng lẻ một cách độc lập” của nhựa.

Betsy Bowers, giám đốc điều hành của Liên minh Công nghiệp Polystyrene mở rộng, một nhóm thương mại đại diện cho thị trường EPS Hoa Kỳ, cho biết: “Chúng tôi có năm loại chính” polystyrene. “Một số có thể tái chế được, còn một số thì không.”

Plastics Europe cho biết cách tiếp cận dựa trên ứng dụng cũng có thể xem xét các sản phẩm nhựa trên cơ sở “ rò rỉ ”, mức độ dễ dàng trở thành rác của sản phẩm; tính khả thi của việc thiết kế lại chúng; hoặc “ảnh hưởng đến sức khỏe con người hoặc động vật.” Điều đó nói lên rằng, tổ chức này không ủng hộ việc hạn chế các hóa chất liên quan đến nhựa như một phần của hiệp ước, ngoài những gì đã được nêu rõ trong các hiệp định quốc tế hiện có như Công ước Stockholm . Hội đồng Hiệp hội Hóa chất Quốc tế, với các thành viên bao gồm các nhà sản xuất hóa chất riêng lẻ và các nhóm thương mại khu vực, không ủng hộ bất kỳ quy định hóa chất nào như một phần của hiệp ước .

Trong email gửi tới Grist, Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ cho biết họ ủng hộ “cách tiếp cận cây quyết định” để ngăn chặn các sản phẩm nhựa cụ thể rò rỉ ra môi trường. Tổ chức này cho biết trong một bức thư gửi Tổng thống Joe Biden vào tháng 5 năm ngoái rằng họ phản đối “các hạn chế buôn bán hóa chất hoặc polyme” vì chúng sẽ “làm cho các nhà sản xuất Hoa Kỳ kém cạnh tranh hơn và/hoặc gây nguy hiểm cho nhiều lợi ích mà nhựa mang lại cho nền kinh tế và môi trường. ”

Hội đồng Quốc tế của Hiệp hội Hóa chất, Hiệp hội Công nghiệp Nhựa và Sáng kiến ​​Kinh tế Tuần hoàn cho Bao bì Linh hoạt đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn của Grist về câu chuyện này hoặc các câu hỏi về các chính sách mà họ hỗ trợ.

Tác động từ chính sách ưu đãi của ngành nhựa

Mặc dù rõ ràng rằng việc tự bảo quản là trọng tâm trong chương trình nghị sự của ngành hóa dầu đối với hiệp ước về nhựa, nhưng các chính sách mà ngành này hỗ trợ có thể có tác động tích cực đến ô nhiễm nhựa. Theo công cụ phân tích chính sách do các nhà nghiên cứu tại Đại học California, Berkeley và Đại học California, Santa Barbara tạo ra, một bộ chính sách đầy tham vọng nhằm đạt tỷ lệ tái chế và hàm lượng tái chế là 20%, tái sử dụng 60% bao bì nhựa (nếu có). ) và dành 35 tỷ USD cho cơ sở hạ tầng tái chế và xử lý chất thải nhựa có thể ngăn chặn 43 triệu tấn ô nhiễm nhựa hàng năm vào giữa thế kỷ này. Hầu hết mức giảm này sẽ đến từ nguồn tài trợ cơ sở hạ tầng.

McCauley, một trong những người tạo ra công cụ này, cho biết những chính sách này chắc chắn tốt hơn là không có gì. Ông nói với Grist rằng họ có thể đưa thế giới “đến gần hơn với một tương lai không có ô nhiễm nhựa”, mặc dù ông nhấn mạnh rằng tái chế không phải là giải pháp bạc đạn.

Công cụ chính sách thừa nhận rằng tỷ lệ nội dung tái chế và tái chế cao hơn là có thể đạt được, nhưng điều này có thể không đúng. Bjorn Beeler, giám đốc điều hành và điều phối viên quốc tế của Mạng lưới loại bỏ chất ô nhiễm quốc tế phi lợi nhuận, cho biết tỷ lệ tái chế 20% sẽ “gần như không thể” đạt được do chi phí nhựa nguyên chất tương đối thấp và dự kiến ​​ngành công nghiệp hóa dầu sẽ mở rộng trong những thập kỷ tới. Jan Dell, một kỹ sư hóa học độc lập và là người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận The Last Beach Cleanup, ước tính tỷ lệ nội dung tái chế tối đa có thể có trong bao bì sản phẩm tiêu dùng sẽ là khoảng 5%, do những hạn chế về công nghệ không thể vượt qua liên quan đến độc tính của nhựa .

Các chuyên gia có xu hướng ủng hộ mũ sản xuất nhựa như một cách nhanh hơn, đáng tin cậy và đơn giản hơn để giảm ô nhiễm nhựa hơn là dựa vào tái chế. Theo công cụ chính sách của McCauley, việc giới hạn sản xuất nhựa ở mức đạt được vào năm 2019 sẽ ngăn chặn 48 triệu tấn ô nhiễm nhựa hàng năm vào năm 2050 - ngay cả khi không có bất kỳ nỗ lực nào nhằm tăng cường tái chế hoặc tài trợ cho việc quản lý chất thải. Sam Pottinger, nhà khoa học dữ liệu nghiên cứu cấp cao tại Đại học California, Berkeley, đồng thời là người đóng góp cho công cụ chính sách, cho biết: “Có thể hoạt động hiệu quả mà không cần giới hạn”. “Nhưng nó đòi hỏi rất nhiều nỗ lực ở nơi khác.”

Không có lý do gì hiệp ước về nhựa không thể kết hợp giới hạn sản xuất bên cạnh các biện pháp can thiệp tái chế ưu tiên của ngành. Một số chuyên gia cho rằng đây sẽ là thỏa thuận hiệu quả nhất; Theo công cụ chính sách, giới hạn sản xuất ở mức năm 2019 cộng với bộ mục tiêu tái chế và tài trợ cho cơ sở hạ tầng xử lý chất thải có thể ngăn chặn gần 78 triệu tấn ô nhiễm nhựa hàng năm vào năm 2050. Tăng nguồn tài trợ cho cơ sở hạ tầng tái chế và xử lý chất thải lên mức mạnh mẽ 200 USD tỷ USD, kết hợp với giới hạn sản xuất và các chính sách khác, sẽ ngăn chặn gần 109 triệu tấn ô nhiễm mỗi năm.

Zoie Diana, một nhà nghiên cứu nhựa sau tiến sĩ tại Đại học Toronto, người không tham gia vào việc tạo ra công cụ chính sách, cho biết: “Chúng tôi cần sử dụng tất cả các công cụ trong hộp công cụ của mình. Tuy nhiên, bà cũng nhấn mạnh rằng các chính phủ nên ưu tiên giảm sản xuất nhựa.

Những gì ngành công nghiệp không muốn nói đến

Trường hợp giới hạn sản xuất vượt xa mối lo ngại về rác thải nhựa. Nó cũng sẽ giải quyết tác động không công bằng của ô nhiễm độc hại từ các cơ sở sản xuất nhựa, cũng như sự đóng góp của ngành này vào biến đổi khí hậu. Vào tháng 4, một nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley đã phát hiện ra rằng sản xuất nhựa đã chiếm 5% ô nhiễm khí hậu toàn cầu và đến năm 2050 - do ngành hóa dầu có kế hoạch tăng cường sản xuất nhựa một cách đáng kể - nó có thể ngốn tới 1/5 tổng lượng ô nhiễm. ngân sách carbon còn lại của thế giới, lượng khí thải mà thế giới có thể thải ra trong khi vẫn hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức 1,5 độ C (2,7 độ F). Để đạt được các mục tiêu khí hậu quốc tế, một số nhóm môi trường đã ước tính rằng thế giới phải giảm sản lượng nhựa từ 12 đến 17% mỗi năm bắt đầu từ năm 2024.

Jorge Emmanuel, giáo sư phụ trợ tại Đại học Silliman ở Philippines, cho biết: “Việc hiệp ước có bao gồm việc cắt giảm sản xuất nhựa không chỉ là một cuộc tranh luận về chính sách,” trong một tuyên bố mô tả hàng núi rác nhựa đang gây hại cho cộng đồng người Philippines. “Đó là vấn đề sống còn.”

Về phần mình, các công ty hóa dầu không quan tâm sâu sắc đến những lập luận này - ít nhất là không có trong các tài liệu chính sách công của họ. Họ cho rằng nhựa thực sự giúp giảm thiểu biến đổi khí hậu, vì vật liệu nhẹ tốn ít nhiên liệu hơn để vận chuyển so với các vật liệu thay thế làm bằng kim loại và thủy tinh. Và các tuyên bố công khai của các nhóm ngành hầu hết không đề cập đến những lo ngại về công bằng môi trường liên quan đến việc sử dụng, sản xuất và thải bỏ nhựa, ngoại trừ việc nói một cách mơ hồ rằng hiệp ước không nên gây hại cho những người nhặt rác - hàng triệu công nhân, hầu hết trong số họ ở các nước đang phát triển, những người kiếm sống bằng nghề thu gom rác nhựa và bán cho những người tái chế.

Vòng đàm phán thứ năm và cũng là vòng cuối cùng về hiệp ước nhựa dự kiến ​​sẽ diễn ra tại Busan, Hàn Quốc vào tháng 11 này. Mặc dù nhiều nhà quan sát, bao gồm một nhóm đại diện Quốc hội Hoa Kỳ và Cao ủy Nhân quyền Liên Hợp Quốc , đã kêu gọi các chính sách xung đột lợi ích nhằm hạn chế ảnh hưởng của các nhóm thương mại đối với các cuộc đàm phán, nhưng những yêu cầu này vẫn gặp phải nhiều khó khăn. Hàng chục quốc gia ủng hộ giới hạn sản xuất có thể phải bảo vệ đề xuất của mình trước sự hiện diện thậm chí còn lớn hơn trong ngành so với những gì họ đã làm tại phiên họp trước ở Ottawa.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Grist tại https://grist.org/accountability/petrochemical-industry-global-plastics-treaty-production-cap-recycling-policies/ . Grist là một tổ chức truyền thông độc lập, phi lợi nhuận chuyên kể những câu chuyện về các giải pháp khí hậu và một tương lai công bằng. Tìm hiểu thêm tại Grist.org