Một người anh em của Coen đi một mình, với sự giúp đỡ của Denzel và Shakespeare, trong một trận Macbeth nổi bật
Trong suốt 18 bộ phim điện ảnh, anh em Joel và Ethan Coen đã cùng nhau chiếm vị trí trong số những nhà làm phim làm việc bằng lời nói và hình ảnh đặc biệt nhất ở Mỹ. Phần ghi công của họ không phải lúc nào cũng giống nhau — trên các bộ phim trước năm 2004, Joel được chỉ định làm đạo diễn và Ethan làm nhà sản xuất, với tên của cả hai thường xuất hiện trên kịch bản và cả hai đều không chính thức công nhận sự biên tập thường xuyên (và được đề cử giải Oscar!) dưới bút danh Roderick Jaynes. Nhưng họ được mô tả là hai người đàn ông ít nhiều làm việc như một bộ não nghệ thuật duy nhất, được đồng bộ hóa. Vậy điều gì sẽ xảy ra khi bạn hủy bỏ một nửa quan hệ đối tác đó? Kiệt tác Inside Llewyn Davis của họ cảm thấy như thể nó đang xem xét chính câu hỏi đó trong văn bản của nó. Bây giờ Bi kịch của Macbeth của Joel Coenđưa ra câu trả lời nổi bật, lạ lùng, có lẽ tạm thời: thay Ethan Coen bằng William Shakespeare.
Joel Coen khá gần với văn bản của Bard, cắt nó xuống và dịch chuyển một số phần xung quanh một chút mà không thực hiện thay đổi lớn. Sẽ không công bằng nếu phân loại một nhà viết kịch thiên tài mọi thời đại chỉ là một chướng ngại vật đơn thuần, một thách thức chính thức mà nhà làm phim phải vượt qua. Tuy nhiên, xét về tình yêu sáng tạo nhiều lần được chứng minh của anh ấy, việc phủi lên Shakespeare của anh ấy, theo một nghĩa nào đó, buộc một cánh tay sau lưng Coen, và theo nhiều cách Macbeth của anh ấy giống một thí nghiệm làm sạch vòm miệng.
Thử nghiệm đó, dù có ý thức hay không, có thể liên quan đến việc hoán đổi anh trai của Coen cho người bạn đời của anh ta, Frances McDormand, người đoạt giải Oscar ba lần. Cô vừa sản xuất phim với Coen vừa đóng vai Lady Macbeth, trong khi Denzel Washington đảm nhận vai nổi tiếng Chồng của Lady Macbeth. Đó thực sự là thay đổi lớn nhất của bản chuyển thể, nếu xa chưa từng có và không yêu cầu viết lại chính thức: Ở đây, Lord và Lady Macbeth là một cặp vợ chồng lớn tuổi có cơ hội vinh quang đang nhanh chóng cạn kiệt. Sức mạnh mà họ tạo ra, đưa bi kịch của bộ phim thành chuyển động, đóng vai trò vừa cấp bách, vì tuổi tác của họ, vừa thực dụng một cách kỳ lạ, vì cả Washington và McDormand đều là những chuyên gia trong việc tỏ ra hợp lý - ngay cả khi nói về các chi tiết cụ thể của việc giết hại Vua Duncan một cách phản bội (Brendan Gleeson). Bài đọc của McDormand về “hãy can đảm đến nơi đến chốn” cho cảm giác ngấm ngầm vì nó không mang lại hiệu quả hay thậm chí là đặc biệt hung hãn. Đó là một gợi ý chắc chắn, với những gợi ý về những thao tác nguy hiểm, ngoan cố bên dưới bề mặt.
Chỉ cần được xem McDormand và Washington thử nghiệm những phần nổi tiếng này khiến Macbeth này đáng được lưu giữ cho hậu thế, cùng với Fences trong phần Denzel Washington Giants Of Theater. Nhưng tương đương với một album solo của Coen có phong cách điêu luyện riêng. Với việc sửa đổi văn bản gần như không cần bàn cãi, anh ấy điều chỉnh vở kịch một cách trực quan và thông qua phép trừ: Coen loại bỏ màu sắc, trở lại màu đen trắng lần đầu tiên kể từ Người đàn ông không có ở đó , và đôi khi sắp xếp các diễn viên của anh ấy một cách rõ ràng bộ âm trường gần trừu tượng. Ngay cả ba phù thủy có lời tiên tri mở đầu câu chuyện cũng do một người biểu diễn đóng, với Kathryn Hunter thực hiện công việc rùng rợn xuất sắc trong bộ ba ảo ảnh quang học.
Sự tỏa sáng kỹ thuật số trong kỹ thuật quay phim của Bruno Delbonnel mang lại cho hình ảnh đen trắng một độ rõ nét kỳ lạ, làm nổi bật các chi tiết như những sợi tóc trắng chấm rất nhiều đầu và râu của các nhân vật (đặc biệt là của Washington). Kết quả là giao diện vừa trì trệ vừa biểu cảm. Một cảnh đơn giản bên trong lều được trang trí bằng những cái cây đổ bóng từ bên ngoài, trước khi chuyển đổi mượt mà từ vải bạt sang tường lâu đài. Cảnh nổi tiếng “gấp đôi, vất vả gấp đôi và rắc rối” được dàn dựng với cảnh phù thủy ngồi trên xà nhà phía trên Macbeth, khi sàn nhà dưới chân anh ta đầy một chất lỏng mù sương, biến căn phòng thành cái vạc của họ.
Hình ảnh thú vị như những cảnh này, có những khoảnh khắc mà phép thuật Coens cũ bị bỏ sót một cách rõ ràng — gọi đó là yếu tố “được kể bởi một tên ngốc” trước đây đã chuyển một số âm thanh và cơn thịnh nộ của họ thành hài kịch đen tối hoặc thậm chí là trò hề. Thiếu sự phản chiếu có lẽ là một cú đánh bất công chống lại bất kỳ bộ phim nào có “bi kịch” trong tiêu đề, nhưng Stephen Root chỉ cần một phút ngắn ngủi trong vai Porter để nhớ lại rằng phép thuật của nhân vật-diễn viên Coen mà phần lớn của The Tragedy Of Macbeth quá đẳng cấp để thưởng thức. Các bộ phim trước đây của Coen đã bị cáo buộc là làm việc ở một khoảng cách lạnh lẽo, một cáo buộc có thể cuối cùng vẫn ở đây sau nhiều năm lạm dụng tích cực.
Sau đó, một lần nữa, một sự xa cách nhẹ nhàng và thẳng thắn có thể là cần thiết để giữ cho The Tragedy Of Macbethtừ việc biến thành một tác phẩm nhại lại bản thân của Shakespeare-by-a-Coen; mối liên hệ với tác phẩm trước của Joel đủ rõ ràng mà không cần nhấn mạnh đến dàn diễn viên. Lord và Lady Macbeth âm mưu giết một loạt người, tất cả - như Marge Gunderson có thể nói - vì một chút quyền lực. Tính không thể tránh khỏi doomy cũng phù hợp với một số công trình của máy tẩy trắng Coens. Joel dường như không có khả năng tạo ra cảm giác ngạc nhiên từ sự suy sụp ở tuổi trung niên của Macbeth này. Điện ảnh từ lâu đã bão hòa với những vòng xoáy đẫm máu, tranh giành quyền lực ở mọi lứa tuổi, điều này cũng gây khó khăn cho việc phân biệt Joel có thể đi đến đâu tiếp theo, liệu anh có tiếp tục làm phim mà không có Ethan hay không. Hiện tại, anh ấy bắt đầu với việc giữ nguyên lời nói nhưng thay đổi âm nhạc, tân trang lại tiêu chuẩn cũ thành một giấc mơ sáng suốt.
