Năm 2021 Phải Là Sự Bắt Đầu Của Sự Kết Thúc Cho Dầu Lớn

Có vẻ như mọi người đã có một năm 2021 khá khó khăn, và không có gì lạ - chúng tôi đã phải đối mặt với một đại dịch toàn cầu đang diễn ra , cơ sở hạ tầng chính trị đổ nát , thảm họa khí hậu không có hồi kết và tất cả những điều nhảm nhí đang diễn ra của Joe Manchin . Nhưng có một điều đã đặt một chút mùa xuân trong bước đi của tôi, và đó là Big Oil đã có một năm thậm chí còn tồi tệ hơn. Mặc dù chúng ta hoàn toàn không ra khỏi rừng khi nói đến sự kìm kẹp của ngành công nghiệp dầu mỏ đối với hệ thống chính trị của chúng ta, nhưng vào năm 2021, chúng ta phải xem nó trông như thế nào để khiến các lợi ích về nhiên liệu hóa thạch thực sự trở nên khó khăn.

Các lợi ích dầu mỏ đã không còn vui mừng với triển vọng về một chính quyền Biden sau 4 năm áp dụng các chính sách thân thiện với dầu mỏ của Trump; Biden cho họ thấy rằng họ có điều gì đó phải lo lắng khi vào ngày nhậm chức, ông rút giấy phép cho đường ống Keystone XL gây tranh cãi. Chính quyền đã không hoàn toàn loại bỏ nó khỏi công viên bằng cách đưa nó đến Big Oil kể từ đó, nhưng đó là một bước ngoặt lớn so với thời Trump.

Các đảng viên Đảng Dân chủ trên Hill cũng đã khiến cuộc sống của các CEO Big Oil trở nên khốn khổ. Lần đầu tiên, một số giám đốc điều hành hàng đầu của các công ty dầu mỏ và các tập đoàn trong ngành đã được kêu gọi để làm chứng tuyên thệ về vai trò của công ty họ trong việc duy trì sự phủ nhận khí hậu và thông tin sai lệch . Sự xuất hiện trước khi Ủy ban Giám sát Hạ viện kết thúc bằng trát đòi hầu tòa , có nghĩa là công chúng có thể sớm biết thêm về cách thức hoạt động của các công ty này. Ồ, và các giám đốc điều hành dầu đã có Katie Portered .

Không phải các chính trị gia chán ngán với kế hoạch tiếp tục sản xuất nhiều nhiên liệu hóa thạch của các công ty dầu mỏ. Vào tháng 5, Exxon và các cổ đông của Chevron đã đảo ngược hiện trạng trong hội đồng quản trị của các công ty đó, bỏ phiếu cho ba nhà đầu tư mới tập trung vào khí hậu cho Exxon và nghị quyết cắt giảm phát thải Phạm vi 3 tại Chevron . Cùng ngày đó, một tòa án Hà Lan đã đưa ra phán quyết tàn khốc đối với Shell, yêu cầu Shell cắt giảm 45% ô nhiễm carbon vào năm 2030 . Đáp lại, CEO của Shell đã viết một bài đăng trên LinkedIn đầy nhõng nhẽo .

Hóa ra tháng 5 chỉ là bước dạo đầu cho nhiều sự kiện hơn. Vào tháng 6, một cú sốc được khai quật đã cướp đi sinh mạng của hai nhà vận động hành lang hàng đầu của Exxon . Bộ đôi đã phát sóng một loạt các tác phẩm giặt giũ bẩn thỉu về gã khổng lồ dầu mỏ. Một nhân viên đã thừa nhận lần đầu tiên trong hồ sơ rằng công ty đã tham gia vào hoạt động phủ nhận khí hậu, và nêu chi tiết cách nó thao túng các chính trị gia trên Hill để thực hiện đấu thầu của mình; kết quả là Exxon bị đuổi khỏi nhóm vận động vì khí hậu mà nhóm này đã giúp thành lập. Keith McCoy, một trong những nhà vận động hành lang bị bắt trong băng, đã rời công ty , và Exxon đã thực hiện một loạt các biện pháp kiểm soát thiệt hại công khai để tránh xa các tuyên bố của mình.

Vào tháng 10, Shell đã phải nếm trải sự sỉ nhục trước công chúng khi CEO của họ bị các nhà hoạt động thanh niên lôi kéo công khai trên sân khấu tại một buổi nói chuyện TED. Điều này xảy ra chỉ vài tháng sau khi một giám đốc điều hành của Shell kể một câu chuyện trên sân khấu về việc đứa trẻ của một nhân viên cảm thấy xấu hổ vì nơi bố cô ấy làm việc, đó chỉ là một con số khổng lồ của bản thân.

Sự cố tràn dầu ở Huntington Beach, California , là một thảm họa sinh thái cũng nhấn mạnh thêm lý do tại sao chúng ta cần xả dầu càng sớm càng tốt. Nhìn chung, có lẽ đây là một năm đặc biệt mệt mỏi khi phải đối mặt với báo chí khủng khiếp đối với bộ phận truyền thông của các công ty như Shell, Exxon và Chevron. Thực sự không thể xảy ra với các bộ phận PR đẹp hơn.

Tuy nhiên, tin xấu đối với Big Oil đã thực sự bắt đầu vào tháng Năm. Cơ quan Năng lượng Quốc tế, một tổ chức quốc tế có uy tín với triển vọng được các tổ chức tài chính, chính phủ và các công ty lớn về nhiên liệu hóa thạch sử dụng để đưa ra quyết định, đã nêu rõ điều mà tất cả chúng ta đều biết là đúng: Việc thăm dò nhiên liệu hóa thạch mới cần phải dừng lại gần như ngay lập tức trong để giữ cho thế giới đi đúng hướng với Thỏa thuận Paris.

Như một cú hích nhỏ trong phép ẩn dụ, chính phủ Vương quốc Anh nói với các công ty dầu rằng họ không được hoan nghênh tài trợ cho cuộc họp về khí hậu của Liên hợp quốc. Đó là một khía cạnh từ các cuộc đàm phán trước đây, nơi các công ty dầu mỏ và những người gây ô nhiễm lớn được chào đón với vòng tay rộng mở . Mặc dù văn bản cuối cùng không phải là hồi chuông báo tử cho Big Oil, một nhóm nhỏ các quốc gia đi đầu đã ký một thỏa thuận riêng đồng ý chấm dứt việc mở rộng nhiên liệu hóa thạch, điều có thể là một dấu hiệu của những điều sắp xảy ra.

Dù dựa vào tường, Big Oil đã chứng tỏ được khả năng phục hồi. Và đã có một số động thái đáng ngờ của các chính trị gia để giữ cho nó được nâng cao. Chúng bao gồm các quyết định pháp lý khó hiểu do chính quyền Biden đưa ra - một số ủng hộ các đường ống gây tranh cãi như Dakota Access và Enbridge's Line 3 - và thái độ lỏng lẻo đáng ngạc nhiên đối với việc cho thuê nhiên liệu hóa thạch . Năm đó trôi qua, Nhà Trắng bắt đầu có vẻ thân thiện hơn rất nhiều ( hoặc ít nhất là ít thù địch hơn ) đối với ngành này, đặc biệt là với giá khí đốt tăng gần đây .

Phiên điều trần đó tại Hạ viện cũng tạo cơ hội cho các đại diện của Đảng Cộng hòa hôn mông ngành công nghiệp , tôi khẳng định rằng nhiên liệu hóa thạch vẫn có một tay cầm sắt đối với đảng. Và mặc dù họ bị cấm tài trợ cho cuộc họp về khí hậu, các lợi ích dầu mỏ vẫn tìm ra cách để có được một chỗ ngồi đáng kể trong bàn đàm phán; ảnh hưởng của họ đã thể hiện trong văn bản cuối cùng .

Nhưng nó chắc chắn có cảm giác như một cái gì đó đã thay đổi. Các doanh nghiệp, chính trị gia và những người bình thường đang hài lòng hơn bao giờ hết với vai trò của ngành dầu khí trong việc đưa chúng ta đến vị trí tồi tệ như ngày nay. Mọi người đã chán ngấy với nhiều thập kỷ thao túng và ngày càng kêu gọi hành động. Và rõ ràng ngành công nghiệp đang ở thế phòng thủ. Nó sử dụng tất cả các công cụ trong kho vũ khí của mình, mơ ước những từ thông dụng mới , đưa ra những cam kết mới , tung ra các chiến dịch PR mới , tiếp quản phương tiện truyền thông xã hội và thường hy vọng thuyết phục chúng ta rằng đó là một phần của giải pháp khí hậu — miễn là các công ty dầu có thể tiếp tục khoan .

Chắc chắn, Big Oil đã có một năm tồi tệ. Nhưng bây giờ không phải lúc để buông bỏ áp lực. Nếu chúng ta biết bất cứ điều gì về ngành công nghiệp này, nó sẽ làm mọi thứ để duy trì quyền lực.