Phôi khủng long được bảo quản tuyệt đẹp được phát hiện trong quả trứng hóa thạch
Theo nghiên cứu mới đây, phôi hóa thạch hiếm hoi của chim ăn thịt đang tiết lộ mối liên hệ đáng ngạc nhiên giữa hành vi nở của khủng long và các loài chim hiện đại, theo một nghiên cứu mới.
Một khối trứng khủng long chưa vỡ, mặc dù không được xác định chính thức như vậy, đã được phát hiện ở tỉnh Giang Tây, Trung Quốc vào năm 2000. Các hóa thạch, được lấy từ Hệ tầng Hà Khẩu thuộc kỷ Phấn trắng muộn ở miền nam Trung Quốc, nhanh chóng được cất giữ và phần lớn đã bị lãng quên. Chỉ trong quá trình xây dựng Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Đá Yingliang vào những năm 2010, các nhân viên bảo tàng, sau khi phân loại qua kho lưu trữ, đã phát hiện lại mẫu vật có niên đại từ 66 triệu đến 72 triệu năm tuổi.
Những hóa thạch này sau đó được xác định là trứng khủng long , như Lida Xing, tác giả đầu tiên của bài báo iScience mới mô tả khám phá này, giải thích trong một thông cáo báo chí của Đại học Birmingham. Xing, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Khoa học Địa chất Trung Quốc cho biết: “Quá trình chuẩn bị hóa thạch đã được tiến hành và cuối cùng đã tiết lộ phôi thai ẩn bên trong quả trứng.
Phôi hóa thạch, được đặt tên là “Baby Yingliang”, được xác định là một loài chim ăn trứng, một nhóm khủng long chân lông đa dạng có quan hệ gần gũi với các loài chim hiện đại. Việc phát hiện ra một phôi thai hóa thạch là một điều hiếm khi xảy ra, nhưng Baby Yingliang lại đặc biệt hơn cả vì tư thế cơ thể của nó bên trong
quả trứng dài 6,7 inch (17 cm).
“Phôi khủng long bên trong trứng của nó là một trong những hóa thạch đẹp nhất mà tôi từng thấy”, Steve Brusatte, đồng tác giả của nghiên cứu và là nhà cổ sinh vật học tại Đại học Edinburgh, cho biết trong thông cáo báo chí. “Con khủng long nhỏ trước khi sinh này trông giống như một chú chim non đang cuộn tròn trong quả trứng của nó, đây là bằng chứng cho thấy nhiều đặc điểm đặc trưng của loài chim ngày nay lần đầu tiên được phát triển từ tổ tiên khủng long của chúng”.
Thật vậy, phân tích phôi thai cho thấy nó đang ở trong tư thế bào thai chặt chẽ, với đầu của nó nằm gọn trong cơ thể và cột sống nép dọc theo độ cong của vỏ trứng. Không có vỏ bọc, nó sẽ dài 10,6 inch (27 cm). Các nhà khoa học gọi đây là hành vi "gài", được quan sát thấy ở các loài chim hiện đại.
Trong một email, Fion Waisum Ma, một nghiên cứu sinh cổ sinh vật học tại Đại học Birmingham và là đồng tác giả của nghiên cứu mới, cho biết tư thế này “giống với phôi chim hiện đại sắp nở ” và “tương tự như 17 phôi gà ngày tuổi, ”có xu hướng nở vào ngày thứ 21.
Việc bóp vú được kích hoạt bởi hệ thống thần kinh trung ương của phôi thai đang phát triển và tôi được coi là yếu tố quan trọng để nở thành công. Vị trí cuối cùng trước khi nở “đã được gợi ý để giúp ổn định và hướng đầu, khi con chim dùng mỏ bẻ vỏ trứng,” Ma giải thích. “Không đạt được vị trí cuối cùng này sẽ làm giảm cơ hội nở thành công và con chim sẽ chết bên trong quả trứng .”
Do đó, hóa thạch này gợi ý mối liên hệ tiến hóa tiềm năng giữa hành vi nở của khủng long, cụ thể là khủng long không phải gia cầm (được minh chứng trong trường hợp này) và các loài chim hiện đại (còn được gọi là khủng long gia cầm - và vâng, tất cả các loài chim đều là khủng long ).
Ma nói: “Trước đây được coi là duy nhất đối với các loài chim, nhưng phát hiện của chúng tôi cho thấy những loài khủng long chân đốt như [oviraptors] cũng có thể có hành vi này. “Điều này cho thấy hành vi ngoáy ngoáy ở các loài chim hiện đại có thể đã tiến hóa đầu tiên giữa tổ tiên khủng long của chúng”.
Đó là một phát hiện hấp dẫn, nhưng Shundong Bi, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Indiana, Pennsylvania, người không tham gia vào nghiên cứu mới, không bị thuyết phục. Bi giải thích trong một email: “Tôi nghi ngờ về hành vi gài vì nó chủ yếu dựa trên một mẫu vật duy nhất.
Tế bào khí, hay túi khí, trong trứng nhanh chóng mở rộng trong những ngày trước khi nở và đó là nơi phôi thai đang phát triển thở đầu tiên. Các tác giả của nghiên cứu mới đã giải thích không gian giữa cột sống của phôi thai và cực cùn của trứng (phần cuối lớn hơn của quả trứng) giống như tế bào khí được quan sát thấy trong trứng chim hiện đại, nhưng Bi nói rằng không rõ đó là những gì hóa thạch cho thấy.
Nhận thấy kích thước mẫu nhỏ của một mẫu, nhóm nghiên cứu hy vọng rằng các hóa thạch tương tự cuối cùng sẽ được đưa ra ánh sáng. Bằng chứng bổ sung sẽ giúp củng cố lý thuyết này rất nhiều, rằng việc xếp nếp có nguồn gốc hoặc ít nhất là có mặt ở các loài động vật chân đốt không phải là gia cầm. Hướng tới nghiên cứu trong tương lai, nhóm nghiên cứu muốn kiểm tra hóa thạch bằng các kỹ thuật hình ảnh khác nhau “để xem xét bên trong mẫu vật và nghiên cứu giải phẫu của nó chi tiết hơn,” Ma nói. Đó là tin tốt, vì Baby Yingliang có thể có nhiều câu chuyện hơn để kể.
Thêm : Hóa thạch phi thường bắt làm tổ Khủng long Oviraptor bên cạnh những đứa con chưa hoàn thiện .
