Ben Affleck là người duy nhất say mê từ xa về The Tender Bar của George Clooney
Điều gì về việc theo học tại Yale khiến mọi người cảm thấy bị thôi thúc phải viết toàn bộ hồi ký giải thích cách họ đến đó và điều gì đã xảy ra khi họ đến? The Tender Bar , được chuyển thể từ một cuốn hồi ký của JR Moehringer, là một câu chuyện có nguồn gốc ít khó khăn hơn Hillbilly Elegy , nhưng nó hiếm khi khẩn cấp hơn - ít nhất là không phải trong cách kể trên màn ảnh rộng. Giữ hầu hết các ký tự của nó ở mức loại bỏ chủ nghĩa duy thực, đây là một bài luận cá nhân mở rộng để tìm kiếm một ứng dụng.
Người nộp đơn là JR của bộ phim, người đã sử dụng những chữ cái đầu đó để tránh biệt danh “Junior” và được cho là đang tìm kiếm người cha chết chóc của mình, Johnny (Max Martini). Johnny rời bỏ mẹ của JR (Lily Rabe) từ sớm, và là một tay chơi xóc đĩa chuyên nghiệp với nhu cầu cao đến mức khó hiểu, anh ấy mãi mãi là “tiếng nói trên đài phát thanh” cho đứa con trai gần như bị bỏ rơi của mình. Khi JR còn là một cậu bé, do Daniel Ranieri thủ vai, người mẹ mệt mỏi nhưng quan tâm của cậu ấy đã ôm cậu ấy trở về ngôi nhà của gia đình cô ấy trên Long Island, nơi ông nội của cậu ấy (Christopher Lloyd) chủ trì một nhóm xoay quanh những người họ hàng huyên náo.
Nhóm này bao gồm chú Charlie của JR (Ben Affleck), một người pha chế rượu địa phương và thông minh hơn người về “khoa học nam”. Vừa là một người thích đọc sách vừa là một người nghiện rượu nặng, Charlie đưa ra những lời khuyên vừa hợp lý (“đừng tìm cha để cứu bạn”) vừa mang tính quy định (“đừng chơi thể thao”, cắt giảm cốt lõi khả năng thể thao hạn chế của JR), tất cả trong đó bộ phim lãng mạn hóa. Ông cũng hướng cháu trai mình theo hướng những cuốn sách truyền cảm hứng cho niềm đam mê viết lách của ông — dù sao thì chúng tôi cũng đã nói rồi, bởi vì The Tender Bar lưu giữ bất kỳ chi tiết phức tạp nào của quá trình sáng tạo chỉ giới hạn trong một đám mù mơ hồ về triết lý trong phòng bar.
Nói tóm lại, chú Charlie là người cha mà JR chưa bao giờ có được - tốt bụng, ấm áp và hiểu rõ chủ đề của câu chuyện đến nỗi chú ấy làm suy yếu sự ghẻ lạnh cha con vốn được cho là nền tảng kịch tính của bộ phim. Gần như ngay lập tức xác nhận rằng cha ruột của JR là kẻ vô dụng và chú Charlie sẽ tham gia vào vai trò đó, The Tender Bar bám lấy xung quanh khi một đứa trẻ lớn lên thành một chàng trai trẻ dễ giận dữ (Tye Sheridan) nhận được học bổng Yale đáng thèm muốn. Thoát khỏi nguồn gốc của mình, sau đó anh ta dành hầu hết những năm đại học của mình để theo đuổi cô gái giàu có Sidney (Briana Middleton). Cuối cùng, một cái nhìn hấp dẫn về tình cảm của một chàng trai trẻ trước một người phụ nữ xa cách và không có tình cảm!
Một bất ngờ lớn hơn nhiều so với bất kỳ điều gì xảy ra trong The Tender Bar : Phiên bản được tôn vinh của một tác phẩm điện ảnh độc lập như The Only Living Boy In New York đến từ đạo diễn George Clooney. Clooney đã thực hiện một số bộ phim bắt chước đầy hứa hẹn mà anh ấy ngưỡng mộ và một số bài tập cổ điển dẫn đầu một cách đáng kinh ngạc , nhưng anh ấy chưa bao giờ tạo ra một thứ gì đó ngớ ngẩn, thiếu cá tính này. Sự mỏng manh chung chung chỉ tạo nên cảm hứng hình ảnh không thường xuyên — chẳng hạn như chuyến thăm giữa JR và cha cậu ấy chủ yếu diễn ra trong một cảnh quay duy nhất từ một chiếc máy ảnh gắn trên mui xe hơi — cảm thấy lạc lõng hơn.
Lạ lùng hơn nữa, phần viết tắt chính của bộ phim đến từ ngòi bút của William Monahan, người đã mang lại hương vị đặc biệt cho cuộc đối thoại của tội phạm và các bộ phim chuyển thể liền kề với tội phạm như The Departed , Edge Of Darkness và The Gambler . Ở đây, thật khó để biết liệu diễn đạt của Monahan có bị loại bỏ khỏi cuốn sách hay không, do dàn diễn viên trẻ truyền tải kém, hay đơn giản là kết quả của việc ngâm mình tài năng biên kịch quá lâu trong nước muối của sự ngu ngốc giả tạo. Bất kể nguồn nào, đoạn hội thoại vẫn như những bộ phận giả tồi tệ. Các ký tự lộn xộn và thẳng thắn giống như các dòng thương mại nghe giống như lời nói lắp bắp đã được làm sạch về ngữ pháp nhưng không mạch lạc; mọi người dường như nói chuyện xung quanh nhau, cho dù đó là gia đình khó khăn của JR hay cha mẹ của “tầng lớp trung lưu thấp hơn” của Sidney (một cụm từ có vẻ không chính xác đối với những nhân vật đó và được ghép từ The Simpsons ).
Người biểu diễn duy nhất trong dàn nhạc có khả năng làm cho thứ này nghe như thể loại nhảm nhí hay là Affleck. Nếu The Way Back chứng kiến cảnh anh ta vật lộn trên màn ảnh với vấn đề uống rượu mà anh ta dường như nhận ra từ những cuộc đấu tranh trong đời thực, thì The Tender Bar lại mang đến một sự thay đổi làm hài lòng đám đông đối với lối sống của loài chuồn chuồn. Giống như đối tác nghiêm túc hơn của nó, có lẽ có một chút gì đó phù phiếm bí mật đối với công việc của Affleck trong vai chú Charlie - mặc dù có thể ở đây nó không quá bí mật, với sự thích thú mà anh ấy là nhân vật đáng yêu duy nhất của bộ phim, khiến khán giả thích thú rõ ràng thay vì uống rượu.
Bất kể quy trình của anh ta, nó hoạt động. Một bộ phim hay hơn sẽ định hướng lại câu chuyện xung quanh quán bar Long Island của Charlie hoặc cho anh ta một cuộc hành trình đầy cảm xúc ít được truyền hình hơn so với quá trình tiến hóa của anh ta từ khá đẹp đến thậm chí còn đẹp hơn. "Bạn có viết tốt không?" một nhân vật phụ hỏi JR tại một thời điểm khi thảo luận về tham vọng của cuộc đời anh ấy. Người gần xa lạ tiếp tục: "Tôi sợ rằng đôi khi câu hỏi được hỏi quá ít." Về điểm đó, The Tender Bar là một trong những điểm đáng chú ý.
