Các trung tâm dữ liệu đang đẩy lưới điện của Ireland lên bờ vực

Đằng sau mỗi TikTok, cuộc gọi Zoom và meme mèo là một trung tâm dữ liệu lưu trữ, xử lý hoặc định tuyến lại dữ liệu đó trên khắp thế giới. Chúng tôi trực tuyến càng nhiều, các trung tâm dữ liệu này càng lớn và dấu ấn năng lượng của chúng càng lớn.

Ở mức công suất tối đa, các máy chủ trong một trung tâm dữ liệu hiện đại “hyperscale” (hay còn gọi là “lớn”) có thể sử dụng nhiều điện năng cho 80.000 hộ gia đình . Mặc dù ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu là toàn cầu, nhưng những nơi có sự kết hợp phù hợp giữa khí hậu ổn định và các quy định thân thiện sẽ thu hút sự chú ý quá lớn từ các nhà phát triển trung tâm dữ liệu. Ireland là một trong những nơi này. Đảo quốc này có 70 trung tâm dữ liệu và hiện là thị trường trung tâm dữ liệu phát triển nhanh nhất ở châu Âu. Thật không may, việc cung cấp lượng điện tương đương cho một số thành phố bổ sung cho các máy chủ hỗ trợ việc quét mạng của bạn đang bắt đầu gây ảnh hưởng đến lưới điện của Ireland.

Các trung tâm dữ liệu đã sử dụng khoảng 900 megawatt điện ở Ireland. Theo Paul Deane, một nhà nghiên cứu năng lượng làm việc với Viện Nghiên cứu Môi trường MaREI ở Ireland, con số này chiếm ít nhất 11% tổng nguồn cung điện của Ireland hiện tại, một tình huống mà ông mô tả "là một vấn đề hệ thống năng lượng nghiêm trọng." Như Deane đã vạch ra, việc đáp ứng nhu cầu này đang khiến cuộc khủng hoảng năng lượng hiện tại của Ireland trở nên tồi tệ hơn và mục tiêu giảm một nửa lượng khí thải nhà kính vào năm 2030 khó đạt được. Và mọi thứ chỉ ngày càng trở nên khó khăn hơn. Một báo cáo gần đây từ Eirgrid, nhà điều hành lưới điện thuộc sở hữu nhà nước của Ireland, cho thấy các trung tâm dữ liệu sẽ tiêu thụ gần 30% lượng điện cung cấp hàng năm của Ireland vào năm 2029.

Mặc dù, như Deane đã chỉ ra, các trung tâm dữ liệu rất cần thiết cho cuộc sống hiện đại (cuộc gọi Zoom mà tôi có với anh ấy sẽ không thể thực hiện được nếu không có chúng), một quốc gia nhỏ với ít điện lưới để cung cấp dịch vụ lưu trữ nên nhiều người trong số họ đặt tính bền vững của Ireland toàn bộ nguồn điện bị rủi ro. Deane tóm tắt vấn đề của Ireland với các trung tâm dữ liệu là kích thước không phù hợp. Ông nói: “Các trung tâm dữ liệu là những người sử dụng điện năng lớn, và hệ thống điện của chúng tôi nhỏ, vì vậy việc cắm thêm chúng vào một mạng lưới điện nhỏ sẽ bắt đầu có tác động lớn. So sánh rõ ràng, Đức, thị trường trung tâm dữ liệu lớn nhất của EU, sẽ sử dụng ít hơn 5% công suất lưới điện cho các trung tâm dữ liệu trong cùng thời kỳ. Cũng như làm dấy lên lo ngại rằng sự tăng trưởng của ngành sẽ tạo ra tình trạng mất điện và thiếu điệnđối với người tiêu dùng Ireland vào mùa đông này, các trung tâm dữ liệu cũng có thể làm trật bánh lái xe của Ireland để đạt mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050 .

Đối với Phoebe Duvall, p lanning o fficer tại An Taisce , một tổ chức phi chính phủ về môi trường hàng đầu của Ireland, đây là vấn đề cốt lõi của ngành trung tâm dữ liệu. Bà nói: “Như chúng ta thấy, Ireland đang lưu trữ một số lượng trung tâm dữ liệu không cân xứng, một thứ có tác động rất lớn đến khí hậu.

Taisce, với tư cách là cơ quan lập kế hoạch theo quy định ( một tổ chức có nhiệm vụ giám sát pháp lý có phần duy nhất đối với quốc gia ), phải nhận được thông báo về các kế hoạch hoặc sự phát triển có thể ảnh hưởng đến môi trường tự nhiên của Ireland, đã phản đối một số phát triển trung tâm dữ liệu cho đến nay. Duvall nói rằng mối quan tâm cốt lõi của tổ chức phi chính phủ là việc tăng hơn gấp đôi quy mô của ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu của Ireland vào năm 2030 là mâu thuẫn trực tiếp với các mục tiêu hành động vì khí hậu tiến bộ của Ireland.

“Đúng vậy, họ [các trung tâm dữ liệu] đang hỗ trợ năng lượng tái tạo, nhưng chúng tôi không thể để tất cả năng lượng tái tạo của mình theo hướng phát triển mới thay vì khử cacbon trong hệ thống năng lượng hiện có của chúng tôi,” cô nói.

Host In Ireland , một cơ quan đại diện cho nhà phát triển trung tâm dữ liệu, miêu tả ngành công nghiệp này như một nhà vô địch về khí hậu . Nó thường nêu bật cách các chủ sở hữu trung tâm dữ liệu thực hiện các thỏa thuận mua bán điện với các nhà phát triển năng lượng tái tạo. Một thông cáo báo chítừ nhóm tự hào rằng sự phát triển của ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu Ireland sẽ “song hành với sự phát triển của điện xanh để đáp ứng nhu cầu cung cấp điện”. Tuy nhiên, theo Deane, đây không phải là toàn bộ câu chuyện. Ông nói rằng trừ khi các trung tâm dữ liệu bằng cách nào đó có thể lưu trữ năng lượng tái tạo tại chỗ hoặc chia sẻ nhu cầu điện toán một cách linh hoạt trên toàn cầu (để có được năng lượng tái tạo 24/7), thì càng nhiều trung tâm dữ liệu sẽ tạo ra nhiều nhà máy điện nhiên liệu hóa thạch hơn. “Họ sẽ không tắt Facebook vì trời tối hoặc bên ngoài không có gió,” anh nói thêm.

Theo như An Taisce thấy , ngành công nghiệp này không kết nối với chính sách khí hậu thực tế khiến sự tăng trưởng trung tâm dữ liệu ở Ireland trở nên thiếu thận trọng. Tổ chức đã ủng hộ các lời kêu gọi của các chính trị gia bên ngoài liên minh trung hữu của Ireland, chẳng hạn như đảng viên Dân chủ Xã hội TD (đại diện dân cử) Jennifer Whitmore , cho lệnh cấm xây dựng trung tâm dữ liệu . Cho đến khi tác động đến khí hậu và năng lượng của chúng được hiểu rõ hơn và có thể áp dụng các biện pháp để khuyến khích tính bền vững, các nhóm như An Taisce muốn thấy việc xây dựng trung tâm dữ liệu bị tạm dừng. Singapore gần đây đã thực hiện một bước tương tự do sử dụng đất và năng lượng những mối quan tâm .

Với kế hoạch hành động về khí hậu mới nêu rõ ý định “xem xét” chính sách hiện tại về xây dựng trung tâm dữ liệu, chính phủ thân thiện với trung tâm dữ liệu truyền thống của Ireland có thể sẽ thực hiện một số bước theo hướng này. Các hướng dẫn được công bố gần đây từ cơ quan quản lý tiện ích của Ireland hiện yêu cầu các kết nối lưới trung tâm dữ liệu mới phải “nằm trong nhu cầu ổn định hệ thống và độ tin cậy của mạng lưới điện”, một động thái có thể không khuyến khích sự phát triển. Tuy nhiên, mặc dù sự công nhận muộn màng của chính phủ về nhu cầu hành động đối với các trung tâm dữ liệu là điều đáng hoan nghênh, nhưng bản thân ngành công nghiệp này cũng cần phải làm nhiều hơn thế. Các nhà phát triển trung tâm dữ liệu đã nhanh chóng giải thích lý do tại sao họ đến Ireland ngay từ đầu, nhưng như Deane đã nói, “bây giờ họ cần cho chúng tôi thấy lý do tại sao họ nên ở lại”.

Robbie Galvin là một nhà văn sống ở Ireland. Báo cáo về các chủ đề từ tính bền vững đến rong biển ăn được, ông đã viết cho các ấn phẩm như Tạp chí Hakai, Tạp chí Đảo Trái đất và Tạp chí Whetstone.